Ладно, она могла бы понять, что баронесса продаёт трофейщикам свои переделанные под броневую композитную фанеру броневики, которые оказались под теми самыми большими несуразными ящиками на корме и на носу обеих барж. Подобного ржавого добра у неё теперь не считано, чуть ли не двадцать штук ещё осталось. А может и ещё больше. Кто ж его знает, чего они за прошедшее лето понатаскали с кузнецами с дальних пограничных болот.
Но дирижабль! Остро необходимый в их городе дирижабль?! На продажу?! Убью стерву!
Вот, значит, откуда такая таинственность и усиленная охрана. Чтоб кузнецы в городе, из тех, кого ящеры этой осенью серьёзно прижали на болотах, и которые напрасно, как оказалось, надеются на помощь со стороны землян, заранее скандал не подняли, увидев подобное непотребство? Вот, оказывается, чем были забиты трюмы обоих самоходных барж — частями от обоих разобранных дирижаблей.
Не свадебными подарками, не топливом для путешествия, нет — разобранными на части и подготовленными к продаже обоими дирижаблями, которые баронесса решила продать трофейщикам.
— «Какой ужас!»
Оказывается, баронесса Изабелла де Вехтор довольно плотно торгует с трофейщиками. И чем? Своими чудными дорогущими дирижаблями, и своими переделанными под броневую композитную фанеру броневиками. И ещё непонятно чем, что во множестве оказалось плотно запакованным в тюках, и сейчас руками самой Имры Строгой выгружалось из удивительно ёмких трюмов.
— «Будь ты проклята, Изабелла, — с тоской думала Имра, глядя на всё происходящее вокруг. — Речные пираты скооперировались с нашей баронессой за спиной у властей моего города и торгуют друг с другом.
— Никого в городе и близко к ним не подпускала, а чужим людям, каким-то трофейщикам — пожалуйста. И никто ведь ни сном, ни духом о подобном безобразии. А эту дворянку даже не беспокоит, что свидетелями есть множество совершенно независимых людей. Вот вроде как она и её девочки. Которые не будут молчать и завтра же расскажут всем о происходящем по всей реке. Скоро каждая собака будет знать об этом союзе.
И её это не беспокоит?!
Выходит, ей нечего бояться. Такая смелая? Ведь за такое дома по головке не погладят. Ни наши, ни амазонки.
Или, я не знаю чего-то важного. Что сведёт на нет всю важность такой горячей новости, — голова Имры мучительно заболела от навалившихся мыслей. Догадок было — море, а толковых — ни одной. — Что же это могло бы быть? Что?»
Но пока она мучилась неразгаданными тайнами, руки её привычно делали порученное дело. Тяжёлый монотонный труд по разгрузке баржи от всего привезённого, затянувшееся обустройство временного палаточного лагеря рядом с бараками пиратов, и установку «причальной мачты», чтобы это всё ни значило, всё занимало руки, но полностью освобождало голову.
А потом…. Потом, всё стало хуже некуда. К концу первого дня разгрузки для Имры всё встало на свои места.
— «Обман, кругом обман», — с глухой тоской, словно её в чём-то предали, страдала Имра Строгая.
Никогда раньше такое бы ей и в голову не пришло, что можно так ловко всех обдурить, ТАК провести ВСЕХ.
Никуда, ни в какие низовья, ни к каким Устьинским князьям, ни на какую заправку, ни в какой Береговой Союз, к морским торговцам, и ни в какой круиз на роскошной барже по всем морям вокруг всего Западного побережья она не поплывёт. Всё — лажа!
Здесь был конечный пункт их водного маршрута. Здесь было место их выгрузки.
И вот зачем с ними поехали оба брата Трошина, что с самого начала так сильно напрягало и не нравилось Имре.
Не из уважения к кузнечным гильдиям города взяла кузнецов с собой баронесса.
Едва достав из трюма первый ящик с частями дирижаблей, братья Трошины принялись быстро и сноровисто собирать из разрозненных частей дирижабль, выдавая тем самым немалую предыдущую практику.
А вот дальше пришёл настоящий ужас понимания что задумала эта ТВАРЬ, эта подлая баронеска. Дальше к месту свадьбы они должны будут лететь по воздуху. На дирижаблях! На обоих! Над землёй! По воздуху! То ли пятьсот, то ли шестьсот вёрст. А может и всю тысячу?! По воздуху! На высоте то ли двух, то ли трёх вёрст от поверхности земли!
И тут Ирме Строгой в первый раз в её недолгой, но такой насыщенной жизни серьёзно поплохело. Она должна будет лететь на одном из этих монстров.
Страх холодной, ледяной рукой стянул горло, не позволяя пискнуть в протест.
Ей придётся лететь по воздуху! На этом аппарате! На котором, по слухам, разбились насмерть их городские кузнецы! Те, которые этим летом вывозили с пограничных болот своё ржавое дерьмо! На том аппарате, что этим летом прославился бомбёжками и невиданными успехами по уничтожению ящеровых становищ вдоль границы. Который заправляется горючим водородом, и который в любой момент готов вспыхнуть всепожирающим пламенем.