Зазвонил телефон, резко вернув ее к действительности. Вирджиния глянула на часы. Только два человека могли звонить ей так поздно – Кэндас и Джейн. У дочери иногда бывали проблемы, казавшиеся девушке чрезвычайно важными и требующими немедленного решения, а подруга, как правило, спешила поделиться какой-нибудь умопомрачительной сплетней.
– Алло… Что случилось в такое время? – произнесла Вирджиния, подняв телефонную трубку.
– То же, что и в любое другое время, Вирджиния: я люблю тебя, – услышала она знакомый голос.
– Болтон… – Вирджиния, лежа, перекатилась на свою половину кровати, словно собиралась освободить ему место подле себя, и прижала к щеке трубку. Вытянув руку, она дотронулась до той половины, на которой когда-то спал он, подложив одну руку себе под голову, а другую – на свой обнаженный живот.
– Ты ожидала звонка от кого-то другого? – удивился Болтон.
– Нет. В такое время мне могут звонить только Кэндас или Джейн, – ответила она.
– Надеюсь, я не потревожил тебя, – проговорил он.
– Нет. – Не стоило сообщать ему о том, насколько в самом деле он тревожил ее.
– Я не мог ждать до утра, – сказал он.
Звук его голоса растекался по ее телу подобно теплому меду. Она подогнула ноги и сжала колени.
– Значит, ты занят статьей, – проговорила она.
– Это не деловой звонок, Вирджиния, это личный разговор, – уточнил Болтон.
– Нам нечего обсуждать. Мы уже сказали все, что требовалось, – возразила Вирджиния.
– Напротив. Мы только начали. Я хочу познакомить тебя со своей семьей и друзьями. Я хочу представить тебе горы, леса и реки, которые люблю. Я покажу тебе ту жизнь, которую мы сможем вести вместе. Завтра я прилечу за тобой и отвезу к себе домой, – заявил он.
– Я не смогу. У меня много работы, за день я ничего не успею, календарь у меня полностью распланирован… и билетов на самолет, скорей всего, уже не купить. – Дыхание и отговорки иссякли одновременно.
– Значит, через два дня. Все отмени и собери чемоданы. Джинсы, свитера – чтобы можно было пойти в горы. И не нужно покупать билет. Я прилечу на своем самолете. – Он, казалось, предвидел все.
– Я еще не дала согласия, – упрямилась Вирджиния.
– Я буду в пять, и без тебя не вернусь, – серьезным тоном сообщил он, не обращая внимания на ее сопротивление.
– Ты меня похитишь? – удивленно осведомилась она.
– Нет. Но возьму в плен. В конце концов, я апач, – в очередной раз напомнил он Вирджинии и первым повесил трубку.
Вирджиния сразу подумала о множестве вещей, про которые хотела ему сказать.
– Не могу в это поверить, – вслух проговорила она, положила трубку, вскочила с кровати и принялась мерять шагами комнату. – Почему я не сказала ему «нет»? Почему я вовремя не повесила трубку? Почему я не…
И вдруг она словно обессилела. Присев на краешек кровати, Вирджиния спрятала лицо в ладонях.
– Боже мой! Не могу поверить, что я думаю о том, о чем думаю! – в отчаянии вскричала она.
Она сняла трубку и набрала номер.
– Джейн, ты в это не поверишь… – сказала она.
– Вирджиния?.. Послушай, тебе известно, который час?.. Вирджиния?.. Ты что, смеешься? – удивленно спрашивала Джейн, откровенно зевая прямо в трубку.
– Ты в это не поверишь, Джейн, – возбужденно произнесла Вирджиния.
– Ты уже это говорила. Во что? Во что я не поверю? – допытывалась подруга.
– Я улетаю в Аризону вместе с Болтоном, – сообщила Вирджиния.
– Я, разумеется, в это не верю, – вздохнула Джейн.
– Ну вот видишь. Я так и думала. Знаю, что это безрассудство, знаю, что я сошла с ума. Отговори меня от этого, Джейн, – потребовала Вирджиния.
– Какого черта! Тебе полезно развеяться. И почему бы не воспользоваться компанией премилого симпатяги, который перебросит тебя через плечо и увезет навстречу вечерней заре к своему вигваму или хижине, или как там еще называют жилища индейцев, – заговорила Джейн.
– Неужели? Ты серьезно? – удивилась Вирджиния.
– Да брось, ты же хотела получить мое благословение, верно? Оно у тебя есть… с условием, что ты не увлечешься им окончательно и не останешься у него? Ты ведь не собираешься этого делать, Вирджиния? – вдруг забеспокоилась лучшая подруга.
А что она собирается делать? Она сходила с ума от одной мысли, что снова увидит Болтона. Но больше всего она боялась пережить разлуку заново, поэтому Вирджиния сказала: