В конце концов безысходность вынудила молодую женщину идти на ва-банк. Она решила выполнить просьбу своего деда. Схватилась за соломинку, хотя до сих пор не верила в то, что на чужбине она может найти лучшую жизнь, свое личное счастье. Дед, скорее всего, предчувствовал свою смерть, и поэтому очень настойчиво просил внучку съездить в объединенную Германию. Просил несмотря на то, что эта страна переживала далеко не лучшие времена. Об этом почти день и ночь болтали по телевизору и писали газеты. Астахов же все еще надеялся на бывшую социалистическую ГДР, на ее сохранность и процветание. Он не верил, что там что-либо изменилось в худшую сторону.
На протяжении двух десятков лет Владимир Астахов пытался хоть на какой-то миг очутиться на том месте, где прошли его лучшие молодые годы. Пытался, но не получалось. Сначала семейные неурядицы и переезды, потом борьба за выживание. Затем внезапно подошла старость и болезнь…
О неудавшейся личной жизни и своих болячках он никому не говорил. Ни раньше и ни сейчас. Все держал за семью замками, все и вся перемалывал в себе. Не втягивал в орбиту своих проблем и свою внучку. Олеся была для него самым близким человеком, смыслом его жизни.
Узнав от врача о том, что его дни уже сочтены, Астахов пригласил внучку в свою комнату, и слегка улыбнувшись произнес:
─ Олеся, внучка моя… К сожалению, и моя очередь пришла уходить в иной мир. Семь десятков с небольшим хвостиком не так уже и мало…
Увидев понурое выражение лица симпатичной девушки, с оптимизмом в голосе продолжил:
─ Олеся, не отчаивайся и не падай духом… Подобное все люди на этой земле проходят… Я этому не исключение…
Затем он прикоснулся к ее руке и вновь произнес:
─ Олеся, ты, пожалуйста, не обижайся на меня. Я, как мне представлялось, прожил свою жизнь неплохо, по-человечески…
На некоторое время пожилой мужчина замолчал. Потом он тяжело вздохнул и сквозь внезапно набежавшие слезы промолвил:
– К сожалению, я не мог до конца определить твою судьбу…
После этих слов старик привстал с дивана, подошел к тумбочке и выдвинул из нее задвижку. Достал записную книжку. Несколько ее полистав, с уверенностью в голосе произнес:
─ Олеся, если уже тебе будет невмоготу, то позвони по телефону одному человеку… Я думаю, он тебе поможет… ─ После некоторого раздумья продолжил. ─ А это письмо отправь срочной почтой… – Вытащив довольно толстый конверт из той же задвижки, он еле слышно прошептал. ─ Отправь же завтра утром… Адрес и все остальное на нем написано… ─ После небольшой паузы больной слегка улыбнулся и затем очень серьезно сказал. ─ Олеся после моей смерти все продай и уезжай к матери…
Астахов после этих слов вновь прилег на диван, на несколько минут закрыл глаза. Внучка сидела возле деда и еле слышно всхлипывала. Она больше всех на свете боялась его смерти. Ее лицо засветилось радостью, когда пожилой мужчина открыл глаза, и словно ничего не произошло, встал с дивана и подошел к своему письменному столу. Опустился на колени и из нижней задвижки вытащил небольшой металлический сейф с ключом. Неспеша его открыл, и увидев несколько изумленный взгляд своей внучки, очень спокойно промолвил:
─ Олеся, я никогда не был новым русским, не стал и бандитом, но тебе этих денег на первый раз хватит… ─ Выдавив из себя улыбку, добавил. ─ Я делал все возможное, чтобы мои близкие люди были счастливыми, но, к сожалению, не получилось…
Владимир Астахов умер через месяц. Считать американские доллары или звонить загадочному человеку внучке не предстало. Ей было не до этого. Она все время была у постели своего единственного близкого человека, который был для нее дедом, отцом и матерью.
Только через два года после смерти деда Олеся Астахова позвонила его другу, живущему в Германии. Через год оказалась в немецком городе Штутгарт. Раньше не получилось. Причиной этому было оформление заграничного паспорта. Немецкие власти делали все возможное, чтобы притормозить туристку. Сначала они придирались к тому, кто приглашал молодую девушку к себе в гости. Усложняло дело и то, что она была молодой и незамужней, умной и красивой. И то навряд ли она оказалась за бугром, ежели бы не соглашение между Германией и Украиной о свободном безвизовом режиме.
Гражданин Германии Васильев Иван очень тепло встретил внучку своего бывшего однополчанина. Он не кривил душой, что к этой встрече он готовился почти четверть века. Все эти годы ждал своего командира батальона гвардии майора Астахова. Нередко ему и звонил, но тот все приезд откладывал. По одним и тем же причинам. То проблемы с женой и детьми, то пресловутая перестройка, то поиски выхода из нищеты.