Капитан Васильев своего командира после Афганистана на некоторое время потерял из виду. Одно он точно знал, что он был родом из Сибири и окончил Омское высшее военное командное училище. Нашел его только через десять лет и то благодаря подруге своей жены, которая в молодости работала в небольшом городе Подольске, в военном архиве Министерства Обороны СССР. На его письмо командир ответил, дал свой телефон. Астахов звонил своему бывшему подчиненному очень редко, но это нисколько не тревожило и не обижало Васильева. Он на какой-то миг становился на место очень серьезного, еще молодого, но уже седого мужчины, и свои тревоги отбрасывал в сторону. За год совместного пребывания в Афгане для лейтенанта Васильева майор Астахов был примером не только в службе. Седовласый мужчина для своих подчиненных был настоящим батькой, ради них он был готов отдать не только душу, но и свою жизнь.
В этом выпускник Московского высшего военного командного училища убедился на собственном опыте. «Литер» сам напросился в Афганистан. На подвиги его толкало не только желание как можно скорее испытать себя в боевой обстановке, но и одиночество. Парень, которому было всего-навсего двадцать с маленьким хвостиком так и не удосужился обзавестись женой или невестой. Едва он оказался в сопредельном государстве, как тут же напросился на боевой выход. Мало того. Его сильно угнетало, что двое солдат из его взвода имели правительственные награды. Хотел иметь боевой орден и их командир.
Не остановил прыть «салаги» к героизму и майор Астахов, который предлагал ему пару дней присмотреться, хоть как-то вникнуть во все происходящее на местах. И это не подействовало. В конце концов комбат сдался, уступил напористому лейтенанту.
Очередной боевой выход для Астахова был по счету десятым. До сих пор ему везло. Спецгруппа под его командованием с поставленными задачами успешно справлялась. Не было и потерь, за исключением двух раненых.
И на этот раз выполнение боевого задания легло на плечи майора Астахова. Легло совершенно случайно. Он был вынужден командование группой взять на себя. По ряду причин. Командир роты капитан Силуянов внезапно заболел, у него была очень высокая температура. Начальник штаба батальона майор Квасов сидел уже на чемоданах, через день у него начинался отпуск.
Рано утром мотострелки на БМП выдвинулись в заданный район, где ожидалось появление каравана с оружием. Затем они заняли позицию на сопке. Через день поздно вечером на дороге появилось три грузовика, сопровождали их несколько душманов. По приказу Астахова они были атакованы и вскоре были уничтожены. Но «духи» так просто сдаваться не хотели, тем более отдавать оружие. Из кишлака, который находился неподалеку от дороги, пришло подкрепление. Они стали обстреливать «шурави», так афганцы называли советских солдат. Астахов быстро изменил тактику действий. Одна группа под его командованием двинулась к грузовикам, группа лейтенанта Васильева стала атаковать душманов, спрятавшихся за дувалом, укрытием из бетона.
Вскоре Астахов узнал, что лейтенант Васильев тяжело ранен. Мало того. Подчиненные молодого офицера на какой-то момент сникли, упали духом. Растерялись. Астахов прекрасно знал, что внезапно появившаяся паника может привести к непредсказуемым последствиям. Он моментально сорвал гранатомет с плеча одного из солдат и сделал два прицельных выстрела по дувалу. Затем приказал перенести весь огонь по тем, кто спрятался за стеной. Сам же по-пластунски пополз к тому месту, где раздавались стоны молодого офицера. Несмотря на ожесточенный огонь душманов, Астахову удалось вынести из-под огня своего подчиненного…
Известие о смерти своего командира ошеломило Васильева. Об этом он узнал от молодой девушки, его внучки, которая со слезами на глазах рассказывала о последних днях жизни своего любимого деда. Васильев призадумался, вспомнил недавний разговор с Омском. В очередную годовщину дня Советской Армии телефонный разговор у мужчин получился довольно продолжительным. Иван с первой же минуты почувствовал, что-то неладное, тревожное случилось у его командира. Раньше он никогда не сетовал на свою судьбу, тем более, ничего ни у кого не просил. Да и на этот раз его просьба сделать приглашение внучке прозучала как-то вскользь, словно случайно.
Довольно объемистое письмо из Омска окончательно расставило все по местам. Астахов писал, что современной России сейчас не до умных людей. Не исключение этому и философы. Его просьба к другу заключалась в одном: найти возможность Олесе хоть немного пожить на немецкой земле, поглядеть на современную Европу, в лучшем случае, трудоустроиться.