─ Спасибо, господин Паттен за приглашение… Я с огромным удовольствием составлю Вам пару…
После этих слов Астахова несколько порозовела. Считала, что сильно переборщила, когда сказала о паре. Не таким она представляла своего первого жениха. Да и с возрастом старик сильно напортачил. Ему, наверняка, было уже далеко за семьдесят. Невеста широко улыбнулась и через силу из себя выдавила:
─ Я впервые в Германии и мне будет очень интересно прогуляться с Вами, господин Паттен…
Обворожительная улыбка молодой белокурой девушки вмиг разбудила внутренние силы пожилого немца. Он сделал ногами небольшой незатейливый выкрутас, словно на танцах, подошел к молодой особе и взял ее по ручку. Астахова не противилась причудам старика. И делала она это сознательно. В том, что сильно сгорбленный мужчина с слегка качающейся, то налево, то направо, головой не будет ее мужем, она нисколько не сомневалась. Она решила продолжить цирк влюбленных. Не ради посещения культурного заведения или ресторана. Она решила просто-напросто набраться опыта. Генрих был в ее списке женихов первым, на очереди еще семь…
С этими подспудными мыслями блондинка осенила старца мимолетным взглядом и двинулась вперед. Через несколько десятков метров парочка разъединилась. Жених не выдержал быстрой ходьбы. Не помогала ему и трость. Старика беспокоила левая нога. Генрих, получив статус официального пенсионера, на следующий день поехал в горы Гарц, расположенных в бывшей социалистической Германии. К вечеру организовал небольшую компашку, изрядно выпили. Потом встал на лыжи, до этого их в жизни никогда не видел. Пьяному мужчине не повезло. Сразу же врезался в огромное дерево, хотя оно стояло в двух десятков метров от прекрасно освещенной трассы. Диагноз был для Генриха трагичным. Перелом левой ноги и сотрясение мозга. Слава Богу, уже пятнадцать лет с мозгами у него вроде все было нормально, а вот нога давала о себе знать…
Минут через десять парочка оказалась в доме истории земли Баден-Вюртемберг. Астахова почему-то с первого взгляда все еще не могла определить его размеры, не говоря уже об его архитектурном облике. Да и не до этого ей было. Ухажер взял билет, затем повернулся к невесте и рукой указал ей на кассу. Блондинка на несколько мгновений замерла. Жест она понимала, но не понимала поступок своего жениха. За свою жизнь она четко усвоила, что мужчины, как правило, покупали билеты для своих любимых дам. Пусть она в сей миг и не была любимой для старого немца, но все же он ее пригласил совершить экскурсию. Астахова кисло улыбнулась и очень медленно сделала несколько шагов вперед. За кассовым аппаратом сидела не то азиатка, не то африканка. Пожилая женщина со скуластым лицом и темным цветом кожи, заметив нерешительность молодой блондинки, широко улыбнулась, раскрыв при этом свой рот почти до самых ушей, и на ломаном немецком языке произнесла:
─ Девушка, не переживай… Твой дедушка в следующий раз возьмет тебе билет… ─ Бросив взгляд в сторону сгорбленного старика, словно просила его поддержки, вновь продолжила. ─ Дедушка твой не жадный, это я по его глазам вижу…
Затем чернокожая сильно рассмеялась. Она смеялась так громко, что не только ошарашенной блондинке, но и паре седовласых бабушек, стоявших неподалеку от кассы, стало не по себе. Бестактность и невоспитанность работника поразила Астахову. Она молча взяла в руки билет и также молча положила на стойку пять евро. При этом подумала: «Васильев был на все сто процентов прав. В Германии каждый платит за себя. Исключений не бывает».
Жених и невеста неспеша подошли к ярко освещенной карте, расположенной прямо на полу, и остановились. Довольно большое пано из стекла символизировало собою историю земли, начиная с 1790 года. Затем они поднялись наверх. Первый этаж выставки, как и второй, особой эйфории у девушки из Украины не вызвал. Из увиденных экспонатов у нее определенный интерес вызвал только маршальский жезл гитлеровского военного начальника Эрвина Роммеля. И не только у нее. Прямо за ее спиной то и дело щелкал фотоаппаратом небольшого роста молодой человек. Из какой он был страны Астахова не знала, но в том, что он был не немец, она нисколько не сомневалась. Она неспеша покинула отдел двух мировых войн и тут же оглянулась. Фотограф и молодая девушка, скорее всего, его подруга, стояли у витрины и о чем-то говорили. Олеся прислушалась и слегка пожала плечами. Их язык она не понимала.
Удивил Астахову и состав посетителей. Преобладали среди них иностранцы. Здесь были люди, как ей казалось, со всего мира.