Астахова подошла к опушке леса, затем остановилась. Невольно сжала зубы. Она впервые вошла в знакомый для нее березовый колок без деда. Не слышно было его голоса, не было его и замечаний. Она со слезами на глазах сделала несколько шагов вперед и невольно наступила на пышный цветной ковер, сплетенный из множества разноцветных листьев. Ковер, созданный природой, под тяжестью девушки кое-где прогибался, иногда издавал специфический хруст. Во время ходьбы она то и дело сбрасывала с себя или отводила руками в сторону белые нити, которых в этом колке было видимо-невидимо.
Внезапно под ногой Астаховой что-то хрустнуло. Она наклонилась и очень осторожно разгребла рукой небольшую кучку листвы вперемежку с засохшей травой. От неожиданности улыбнулась. Она нашла очень маленький гриб. Дед называл его сухим груздем. Олеся слегка присела и через пару минут в ее руках было около дюжины подобных грибов. Она приподнесла их к носу и тотчас до нее донесся неповторимый аромат, который она не так давно испытывала вместе с дедом, заядлым грибником. Искать с ним грибы для внучки было огромным удовольствием. Он ни только учил ее мастерству в поиске даров природы, но и давал наставления, учил жизни, уму-разуму. Лишь после того, как дед набирал полную корзину грибов, он позволял себе короткий отдых. Внучка, как правило, к этому времени свою маленькую корзинку не набирала. Дед тяжело вздыхал, но от своих принципов не оступал. Терпеливо ждал остающего. В это время он не лодырничал, что-то писал в записной книжке или звонил по мобильному телефону.
Через некоторое время внучка подходила к деду и с горделивой осанкой ставила перед ним свою добычу. Затем тяжело вздыхала. Ей еще предстояло пройти контроль качества своих продуктов. Дед брал нож и в прямом смысле кромсал грибы, которые были червивыми или вызывали у него подозрение. В итоге грибная продукция внучки, как правило, уменьшалась вдвое. Не спасали ее и поблажки деда, ей разрешалось брать все грибы, за исключением мухоморов. В конце концов Астахов сдавался, помогал своей любимой внучке. Возвращаться домой с пустыми корзинками или вообще без грибов было не в его правилах…
Пред самым отъездом в Краснодар Астахова и ее друг посетили кладбище, где покоился ее дед. И в этот день было солнечно, необычно тепло. Молодые люди преклонили колена перед могилой бывшего офицера Советской Армии, предпринимателя. Олеся долго сдерживала слезы, но в конце концов не выдержала. Разрыдалась. Плакал и ее жених. Затем влюбленные помянули усопшего, выпили по-русскому обычаю. Внучка возложила на могилу деда большой букет алых роз. Они у Владимира Астахова были любимыми…
Владимир Великий. Бабье лето: роман/Днепр: Лира. – 2018. – 248 с. ISBN 978-966-981-058-8