Влиянием в Смоленске пользовались также Минцы, Хейфицы, Гордоны, Зильберборды, Дозорцевы, Воложинские. Это были типичные представители передового российского купечества, активно занимавшиеся благотворительностью. Дела этих людей замалчивались все годы Советской власти, и память о них осталась лишь на кое-где еще сохранившихся поваленных могильных камнях.
Судьбы этих купцов, не покинувших Россию после 1917 года, трагичны. Помню, примерно в 1928 году, наша семья жила на Петропавловской улице (теперь ул. Кашена). Недалеко от нас в том месте, где сейчас находится автовокзал, стояли два огромных дома бывших купцов Зильберборда и Дозорцевых. Веками их предки собирали музейные ценности. Один из них коллекционировал русский и китайский фарфор, а другой — картины и уникальную оптику. После очередного обыска, с целью изъятия золота и других ценностей, один из купцов, глубокий старик, пригласил нас, пацанов, в свой разгромленный музей, и мы ушли оттуда, нагруженные черепками тончайшего художественного фарфора и увеличительными стеклами из разбитых оптических приборов и другими детскими «сокровищами». В других богатых домах представители карательных органов громили в поисках золота собрания старинных музыкальных инструментов и ценнейших картин, разбазаривали нумизматические коллекции. Все это бесследно и безвозвратно исчезло.
В Смоленске было три крупные синагоги, две из них находились на берегу Днепра, на Рыбацкой улице (теперь ул. Садовой). Первая — «Миснагдым», предназначенная для простого люда, выходила на улицу, вторая — хасидская, для приверженцев учения любавичского ребэ, располагалась в глубине двора. Они были построены в восточном стиле. Во время войны обе синагоги сгорели.
В начале XX в. на собранные евреями деньги в центре города (на Кадетской улице) построили Хоральную синагогу (архитектор И. В. Запутряев).
Ее формы также имитировали восточную архитектуру (И. В. Запутряев побывал в Палестине). Для Хоральной синагоги были характерны подковообразные арки, проемы по ступенчатым напускам в перемычках, элементы мусульманских построек. В то же время они отражали черты крепости, присущие синагогам Польши, Галиции, Подолии, Волыни.
Все синагоги отличались наличием балконов, где традиционно размещались женщины.
В синагоги ходили не только верующие, но и атеисты. Там можно было пообщаться, познакомиться, поговорить на идиш, послушать раввина, узнать новости, попеть песни.
Смоленская хоральная синагога на Кадетской (ныне Коммунистическая улица)
В годы первых пятилеток здесь расположился кинотеатр «Пятнадцатый». В войну это кирпичное здание было сожжено. При его восстановлении был утрачен первоначальный мавританский стиль: изменены формы проемов, надстроен этаж, изменена планировка. Сейчас здание реконструировано, и в нем располагается колледж связи и информатики.
Статистические данные об эмиграции евреев из Смоленской губернии в Смоленском областном архиве не найдены, хотя имеются отдельные документы об отъезде одиночек или отдельных семей.
Из рассказов долгожителей, краеведов и своих воспоминаний удалось выяснить, что в губернии эмиграция больше других затронула те пункты, откуда в начале XX века больше уезжали в Америку и меньше в Палестину.
Многие евреи покидали деревни Краснинского уезда и деревни Могилевской и Витебских губерний, позднее ставшие смоленскими. Уезжали из Любавичей, Лядов, Хиславичей — религиозных центров, тянулись за рубеж евреи Велижа, Рудни, Шумячей и близких к ним деревень. Сначала уезжал один или одна самостоятельно или чаще с другой семьей, затем смельчак забирал свою семью, потом шла очередь родных, односельчан и даже соседской нееврейской молодежи. Вот поэтому сейчас в Америке много евреев, намного больше, чем в России.
Окрестные крестьяне старались помочь отъезжающим деньгами, одеждой и обувью, ликвидацией имущества, запрягали своих лошадей для транспортировки. Таким образом, многие раньше еврейские деревни лишались еврейского населения.
В документах областного архива можно проследить данные об усилении эмиграции евреев, особенно в период русской революции 1905–1907 годов и в последующие годы.