Но все эти пути через Уральские горы были пригодны лишь для эпизодических военных походов, для торговых экспедиций за основным сибирским товаром — пушниной. Пока Сибирь не была присоединена к Руси эти дороги вполне отвечали потребностям как торговых людей, так и государства.
Все изменилось после похода Ермака. Для постоянного сообщения с новой областью государства нужна была дорога, в первую очередь, для перевозки большого количества объемных и тяжелых грузов: хлебных запасов, военного снаряжения и т. д. Известные дороги через Северный и Приполярный Урал (Собь-Елецкая, Шугорская, Илычская) для этого не годились: проходили они по малонаселенным, а то и вовсе безлюдным местам. Поэтому в первые годы для сообщения с Сибирью использовали путь, по которому прошел Ермак. На реке Тагил для его охраны был построен городок[31]. Но и эта дорога по р. Чусовой была неудобной и не только потому, что сама река быстрая, имеет много перекатов и других опасных мест, но то, что проходила она около южной границы земель, освоенных русским населением. Только крупные военные отряды могли продвигаться здесь, не чувствуя себя в постоянной опасности.
Вскоре (с 1588 года) государственной дорогой становится Вишерская (другие названия Чердынская, Вишерско-Лозвинская). Начиналась она в центре Перми Великой — Чердыни, шла по р. Вишере, затем по ее притокам, по волоку переваливала через Уральские горы и выходила к р. Лозьве. Здесь был построен Лозвинский городок, который почти на десять лет стал основным перевалочным пунктом всего, что шло в Сибирь. В 1589 г. сюда переводится гарнизон из Верхне-Тагильского городка, после чего последний был сожжен[32]. Хотя Вишерская дорога была несомненно удобнее Чусовской, поиск другого, еще более лучшего пути не прекращался.
В это же время, во второй половине XVI века, не только русские землепроходцы прокладывали дороги «навстречь солнцу». После освоения испанцами и португальцами океанских путей в Индию и Китай, англичане и голландцы предпринимают энергичные попытки найти северо-западные и северо-восточные пути в эти страны. В Лондоне было основано «Общество купцов, искателей стран, земель, островов, государств и владений неизвестных и доселе не посещаемых морским путем». Первая экспедиция англичан была самая крупная, во главе ее стоял Хью-Уиолби. Но эта экспедиция оказалась удачной только для его помощника Ричарда Ченслера, который смог провести свой корабль в Северную Двину и оттуда доехать до Москвы. Хью Уиолби с большой частью участников на двух кораблях погиб во льдах Северного океана[33].
Вслед за ними на восток отправились экспедиции Стивена Берро, Артура Пета и др. Но дальше Новой Земли пройти они не смогли. Но все-таки какие-то английские мореплаватели достигли устья р. Оби, дошли до Сибири. Приказчик Московской компании Антоний Мерщ, пытавшийся лично проложить путь к р. Оби, узнал из письма двинских мореходов о том, что «некогда ваши люди (западноевропейцы) уже достигли устья названной реки Оби на корабле, который потерпел кораблекрушение, а люди ваши были убиты самоедами, которые думали, что они приехали ограбить их»[34].
Сведения о гибели названного западноевропейского корабля в устье Оби подтвердились после того, как в Москву был привезен пленный сибирский царевич Маметкул. Агент Московской компании Джером Горсей беседовал с ним и записал следующее: «Я слышал от него, что в их земле были некие англичане или по крайней мере такие люди, как я, взятые ими с кораблем, пушками, порохом и другими богатствами за два года до того»[35]. Это произошло в то время, когда Ермак уже был в Сибири.
Из других экспедиций наибольшую известность получили плавания голландца Виллема Баренца и состоявшего на датской службе Оливера Брюнеля. Но В. Баренц дошел только до Новой Земли, где и погиб во время своего третьего плавания. О. Брюнель смог дойти только до о. Вайгач[36].
Кроме этого, англичане вели активные поиски северо-западного прохода в восточные страны. На протяжении почти полувека английские торговые компании снаряжают одну экспедицию за другой к северным берегам Америки. Фробишер, Девис, Гудзон, Баффин, Джемс, Баттон, Байлот, Фокс открыли на севере много островов, морей, заливов[37], но задачи, поставленной перед ними, — открытие пути в восточные страны Китай, Индию, Сибирь — они выполнить не смогли. К 20-м годами XVII века эти попытки были оставлены. Дорога в Сибирь уже была проложена русскими землепроходцами.
31
Оборин В. А. Заселение и освоение Урала в конце XI — начале XVII века. — Иркутск, 1990. — С. 109.
33
Магидович И. П., Магидович В. И. Очерки по истории географических открытий. — Т. 2. — М., 1983. — С. 213–214.