Дорога брала начало у г. Соликамска. От него шла на восток-юго-восток вдоль рек Усолки и Сурмога, мимо верхнего течения Яйвы и ее притоков Чикмана и Молчана, далее по северному берегу реки Косьвы, мимо горы Косвинский камень, по притоку р. Косьвы — Кырье — через перевал Павдинского Камня на реку Павду — приток Ляли, и далее по левому берегу последней. Не доходя до устья р. Рассохи, дорога пересекала Лялю и направлялась к р. Мостовой, притоку р. Туры. Отсюда она поворачивала к устью р. Калачик и заканчивалась там, где вскоре был основан г. Верхотурье.
Движение по дороге было открыто в 1597 году. Но два года для постройки дороги — срок короткий, и как оказалось — была она проложена с немалыми изъянами: «Заломы по дороге великие, а многие мосты совсем снесло вешней водой. Сама дорога оказалась прочищеной узко, двум возкам не разъехаться»[65]. В 1599 г. последовал новый указ, повелевающий «…дорогу чистить, пни выкорчевать и мосты мостить через речки и боераки и через грязные места»[66]. Всего от г. Соликамска до Верхотурья было сделано 7 мостов поперечных и 30 мостов в длину. Указы о ремонте дороги и улучшении ее состояния повторялись пока было движение по ней. Приведем наиболее поздние. В 1722 г. сибирский губернатор пишет из Тобольска в Соликамск: «Чтоб повелено было исправить мосты и дороги от Верхотурья до Соли Камской, дабы как летним, так и зимним временем без остановки туда и назад ездить было можно»[67]. Выполнен был этот указ или нет неизвестно, но уже на следующий год Соликамский воевода Вадбальский получает новый «…дорогу расчистить, мосты помостить и привесть в доброе состояние обывателями тех провинций, и по получению сего указа извольте нарядить работников колико пристойно… чтоб возможно без препятствий окружным местам начальникам ездить и припасы возить»[68].
Но несмотря на это, жалобы на плохое состояние дороги периодически появлялись. 1619 год «…мосты все погнили и их реками водой посносило, и кореньи обтоптались… дорогу заломило лесами большими»[69]. Состояние дороги испугало иностранца, нанявшегося на военную службу в Россию и проехавшего по Бабиновской дороге в 1666 году в Тобольск: «… т. к. здесь нельзя проехать ни с какой повозкой, так мала и узка пробитая здесь дорога, поэтому через леса могут проехать одни только сани, так что когда сани встречаются с другими, сильнейший опрокидывает сани на бок, лошадей же толкают в снег, так что видны только их головы. Тогда проезжают мимо, после чего опрокинутые бывают принуждены с большим трудом извлечь из снега опять на дорогу их лошадей и сани», «… только лишь поднимешься наверх, нужно опять спускаться в глубину ужасными ущельями, и возницы принуждены крепкими стволами деревьев с ветвями обвязывать сани, чтобы они не так стремительно летели вниз, т. к. лошадей нужно выпрягать, потому что никакая лошадь не может удержать сани. Тем не менее опасность при этом, что если ветви деревьев, которыми крепко обвязаны сани, ломаются, и сани получают быстроту, они летят вниз на деревья, так что разбиваются…»[70].
Но несмотря на то, что есть и такие «страшные» описания Бабиновской дороги, она была не хуже прочих российских дорог того времени. Скорость езды на санях в центре России тогда составляла 40–45 км в день[71], примерно так же зимой проезжали и по Бабиновской дороге. Избрант Идес в декабре-январе 1696-97 гг. затратил на путь 5 дней, то есть он ехал со средней скоростью более 50 км в день. Уже упомянутый выше иностранец проехал от Соликамска до Верхотурья за 6 дней — скорость более 40 км в день. Самое большее тратили 9-10 дней, когда дорога портилась.
Но вот летом скорость движения по дороге падала, как минимум, в полтора раза по сравнению с зимой, но подобное же наблюдалось и на других российских дорогах. Исключение составляла весенняя и осенняя распутица, когда, как пишет С. Бахрушин: «как объяла весна… по последнему зимнему пути, в раскалье, иной раз тащились Верхотурским волоком и 4 недели»[72]. Но в XVII веке и даже позже распутица была бичом, наверное, всех российских дорог: «торговати ездить не мочно, грязи и болота великие»[73], «весенняя распутица давала чувствовать себя очень долго. В самые сильные жары огромные грязи и болота не высыхали»[74]. Даже лучшие дороги России не давали гарантию благополучного путешествия не только в XVII, но и в XIX веке. Характерно в этом отношении письмо В. Г. Белинского от 1 мая 1846 года, написанное после поездки из Петербурга в Москву по отличному для того времени шоссе: «Вот уже четвертый день, как в Москве, и все еще не могу оправиться от проклятой дороги. Холод, дождь, слякоть, невозможность прилечь, необходимость сидеть — все это порядочно измучило меня»[75].
70
Алексеев М. П. Неизвестное описание путешествия в Сибирь иностранца в XVII в. // Исторический архив. — Т. 1. — М-Л., 1936. — С. 152–153.
71
Дулов А. В. Географическая среда и история России кон. XV — сер. XIX в. — М., 1983. — С. 119–120.
74
Николаев А. С., Житков С. М. Краткий исторический очерк развития водяных и сухопутных сообщений и торговых портов в России. — СПб., 1900. — С. 86.