– А я как-то сама, без горестей и потерь. Сердце привело.
– Душа у вас, видно, чистая. Вот и дети тянутся.
Вовремя подоспевший старичок открыл дверь, Аркадий занёс Наташу в помещение и объявил:
– Снегурочку в сугробе нашёл! Ножка у неё болит, посмотрите?
– У нас этих Снегурок, хоть торгуй! – откликнулась пожилая санитарка, – сади её в каталку, щас травматолог поглядит. Он от нас и не вылазит почти. Как сговорились все в конце года руки-ноги ломать!
Оказавшись в кресле, Наташа сказала:
– Спасибо. Вы идите, Аркадий, дочка ждёт.
– Может быть, привезти что-то надо? Умывальные принадлежности, халат, тапочки…
– Нет-нет, я подружке позвоню, она привезёт. Не беспокойтесь.
Мужчина потоптался в нерешительности, но не сказал ничего, кивнул и вышел за дверь. Санитарка покатила кресло с Наташей, недовольно отчитывая её:
– Зря ты своего отправила, вдруг скажут домой ехать, мест у нас лишних нет.
– На такси доеду. Это посторонний человек, просто помог.
– Посторонний! Нечто я не вижу? У меня, девка, глаз намётанный!
Наташа только улыбнулась в ответ.
***
Пришлось всё-таки остаться в больнице. Перелома нет – ушиб и трещина. На ногу запретили наступать несколько дней. Ната скучала, глядя в окошко, и размышляла о том, каким странным образом исполнилась её просьба к Скоропослушнице. Вчерашний снегопад прекратился, небо прояснилось, заиндевевшие ветви сверкали миллиардами микроскопических гирлянд.
В палату заглянула медсестра и загадочно спросила:
– Снегурочку ищут. Не тебя, случайно?
В приоткрывшуюся щёлку проникла вчерашняя девочка.
– Это она! Она!
– Тише, Кристиночка! Здесь нельзя шуметь, – торопливо зашла следом её бабушка, – Извините нас, пожалуйста, одолела меня проказница. С утра твердит, пойдём да пойдём к Снегурочке в больницу.
– Что вы! Ничего не надо, – протестовала Ната, увидев, как женщина выкладывает на тумбочку апельсины и пряники.
– Поправляйся, скорее! – сказала девочка восторженно, – праздники на носу.
– Ну-ка покажи, где они? – Ната подвинулась, приглашая девочку сесть рядом с ней, и тронула пальцем её носик, – ничего не вижу.
– Ты что-то хотела, Кристина, – напомнила бабушка.
Девочка пожала плечами, вздохнула и заученно сказала:
– Прости меня, пожалуйста, за то, что я тебя покалечила.
– Что ты! – погладила её ручку Ната, – я только чуть-чуть ушиблась, не переживай.
– Ну, всё, пойдём, внученька. Снегурочке надо отдыхать.
– Сейчас. – Кристинка наклонилась к Наташиному уху и прошептала, – ты настоящая, я знаю.
– Как это? – тоже тихо спросила девушка.
– Живая. Снегурочка понарошку. Играешь.
– Ага. А почему шёпотом?
Кристинка глазами показала на женщину-соседку и сделала очень таинственное лицо. Теперь у них был общий секрет. Наташа улыбнулась и спросила по-прежнему тихо:
– Не будешь возражать, если я поиграю другую роль? Немножко.
Девочка подняла бровь, покусала губу и сказала:
– Ладно. Только выздоравливай.
***
Через две недели Ната приехала в филармонию. Больничный закрыли, но девушка ещё прихрамывала и опиралась на трость. У крыльца столкнулась с директором.
– А! Вот она! Самострел, значит совершила!
– Какой самострел, Семён Ильич! Поскользнулась…
– Потеряла сознание, очнулась – гипс, – рассмеялся директор, – лишить бы тебя премии, устроила нам аврал!
– Но ведь обошлось. Ваша дочь, я слышала, Снегурочку репетирует.
– Дочка-то меня выручила, а вот Людмила подвела!
– Что с ней случилось?
– Седьмой месяц у неё, оказывается! Живот, Во! – Директор развёл руками, как это обычно делают рыбаки.
– Так это ж хорошо, – хихикнула Наташа.
– Знаешь ли, беременная Баба-Яга, это уже авангард какой-то! Иди-иди, возьми у секретаря сценарий, чтобы за три дня выучила! Будешь Бабкой-Ёжкой, как мечтала!
– Семён Ильич! Я же, вот! – Она показала трость. – Хромаю.
– Нормально! – крикнул начальник, не оборачиваясь, он спешил к автомобилю, – в пределах образа, костяная нога! Извини, в управление тороплюсь.
Когда Наташа стала подниматься по лестнице, услышала вдогонку:
– Искал тут тебя один, Аркадием назвался. Я сказал, в спектакле будешь участвовать, Он обещал с дочкой прийти!
Хлопнула дверца, машина отъехала. Наташа, счастливо улыбаясь, посмотрела ей вслед.
– Спасибо.
***
Во время репетиций голова Наты была занята ролью. Решая сверхзадачу похищения праздника у детей, действовала Баба-Яга активно. Дома приходилось зубрить слова. Вспоминала о случайном знакомстве с девочкой Кристиной и её папой только в дороге. Придут на спектакль? Как девчушка воспримет новый образ бывшей Снегурочки? Не хотелось разочаровывать ребёнка. Одна надежда на сложный грим. Правда, однажды он подвёл.