Оделась, в гостиную вышла. А моя метелочка уже там, вместе с кошелем, за которым я ее отсылала. Так что ступила я на балкон и….
Земля прощай, в добрый путь.
Перелетела за крепостную стену, даже ни разу не оглянувшись. Хоть сердце от тоски-кручинушки сжималось. Не скажу, что Азраил оказался мужчиной моей мечты. Просто не мечтала я ни о принце заморском, не о повелителе, ни о ком другом из мужского племени. В нашем мире редко кому удавалось ведьму на узы брачные уговорить – свободу мы любим. Ветер в лицо, полеты наперегонки с птицами, танцы до самого рассвета. Да и мало кто готов смириться с тем, что мы можем и погоду усмирить, и коня на скаку взглядом остановить и послать так далеко, что обратно ворачиваться замучаешься. Но то, что в душе моей память о нем навсегда останется, и без гадания-предсказания знаю. Да только выбора у меня нет. У него своя жизнь, у меня – своя.
Потому и заставила себя отбросить все мысли о нем. Вот позже, когда все уже будет позади, и в подушку повою, и девчонкам поплачусь. А пока….
Лечу дальше, наслаждаясь тем, как красиво две луны друг за дружкой по небосводу гоняются. Ну и на дорогу, что подо мной вьется, тоже посматривать не забываю. Все-таки единственный ориентир мой.
Вот в очередной раз вниз взглянула и… метлу в пике отправила. Выровняла уже в последний момент. Лихачка, блин. Маруся меня такому фокусу научила, вот теперь и пугаю тех, кто нервами послабее.
Не в этот раз.
Ножками на землю встала, подошла к Эндрику, который при виде моих выкрутасов лошадей остановил, да спешился, меня дожидаясь.
– Чего стоим? Кого ждем? – Уточнила я, приподняв бровки.
Не скажу, что совсем уж неожиданной встреча оказалась, но не рассчитывала я его так быстро увидеть.
– Тебя. – Фыркнул он и вдруг рассмеялся звонко. – А я благодаря тебе у отца желание выиграл.
– Это как? – Спросила я, начиная догадываться, чем это я ему могла так подыграть.
– Да я ему сказал, что сбежишь, а он все пытался доказать, что от таких, как он, не сбегают.
– А больше ни на что не спорили? – Нахмурилась я.
– Не. – Опять засмеялся он. – Я же видел, как ты его взглядом пожирала. Так что даже заикаться не стал, что ты в его руки не дашься.
– Я не пожирала. – Показала я зубки, пытаясь повторить плотоядную улыбку демона.
– Пожирала, пожирала! – Буквально давясь смехом, уверял меня демон в том, что я и без него знала.
Будем считать, что ему очень повезло. Огрызаться мне сейчас не хотелось.
– Ладно, фортуна сегодня на твоей стороне. – Спокойно заметила я, дожидаясь, пока он окончательно успокоиться. – Так чего ты меня ждал?
– Так на Лысую Гору ехать. Ты ж меня туда послала. А одному скучно, вот я и решил, раз ты все равно в ту сторону направляешься, компанию составить.
– Компанию, говоришь? – Теперь уже хмыкала я. Очень недоверчиво.
– Ну… – протянул он, раздумывая, стоит ли открывать первой встречной то, что он хотел бы скрыть. Но, похоже, решил, что я уже не совсем первая встречная и со мной вполне можно поделиться своими тайнами. – Есть у меня дельце в Проклятом лесу. Одному мне точно не справиться, а вдвоем…
– А с чего ты решил, что я помогать тебе стану? – Спросила я, уже зная, что даже если он не придумает ничего, что я сочту весомым, все равно ему помогу. Просто из природной вредности.
– Ведьм там не любят. – Как-то сразу став серьезным, ответил он. – А я хоть и младший, но сын повелителя. Ты мне поможешь, а я – тебе.
Что ж…. звучало вполне убедительно. И я киваю головой, складывая свою метелочку в компактный сверток. Пусть путь верхом будет и подольше, но, как говорится, тише едешь, дальше будешь. А вот насколько дальше… мне предстояло только узнать.
Стажерка Нюрка
– Я Далиэн, капитан отряда… м-м-м… местной милиции, – наклонил голову эльф.
Ой, не нравится мне что-то это «м-м-м», ой не нравится… Может, конечно, он решил, что я местных терминов не знаю, и перевел на общий язык – но языка-то здешнего, общего там или не общего, я тоже не знаю, мне магия переводит… и местный термин тоже бы перевела. Нечисто тут что-то!
И то сказать: откуда зараза-то взялась? Сами собой такие болячки не заводятся, это я вам точно скажу. Сама-то я молодая, не шибко опытная, но за моей спиной – мудрость поколений! И мама объясняла, и бабка втолковывала, и прабабка, вечная ей память… Да еще книжки – и общие, и те, что мои пра-пра-пра писали… В общем, точно я уверена – не все тут просто!
Ладно, непросто-то непросто, а меня это касается? То-то, что нет. Мне бы домой вернуться…
Ну, я этому Далиэну так и заявила:
– Очень, значитца, приятно познакомиться… было. А не подскажешь ли мне, любезный эльф, где бы мне других ведьм найти-потолковать?
А он хмурится. Ой… кажется, все это меня как раз-таки и касается. Накаркала… в-ведьма…
– Ведьм в одном месте искать можно – на Лысой горе. Вот только тебе, заклинательница, боюсь, задержаться придется.
Смотрю на него круглыми глазищами. Не, это не его слова меня удивили – можно бы догадаться было, что этим все и кончится! Удрать недолго…
Брови-то у него таки того… черные стали…
С трудом удерживаюсь, чтоб не согнуться пополам да не заржать, аки кобылица степная. Больно уж кумедно он их хмурит, блондинчик.
А он и сам оглядывается – эх, думать надо, что говорю! Будет мне сейчас на орехи за несанкционированную покраску.
С другой стороны – хто ж им скажет, что это я сглупила? Уж точно не я – чай, не дура!
– Это что еще такое значит, а, Нюрка? – грозно-грозно. Почти как мама, когда в плохом настроении домой возвращалась… Не, до мамы ему далеко! Молоньями не швыряется, всю воду в доме, включая ту, что в унитазном бачке, не кипятит, сталбыть, раз маму пережила (не в прямом смысле, конечно), и его переживу (а вот тут надеюсь, что в прямом).
– Что – это? – опять наив корчу.
– Не придуривайся, ведьма! – эк рявкнул, меня чуть назад не отнесло – просто движением воздуха!
– Брови чего цвет поменяли?
Ну, я вид поученей сделала, кашлянула и давай пургу нести:
– А это, значитца, побочный эффект. Суть заразы черная, жуткая, так вода ее совсем выгнать не могла – больно уж ядрена. Только в другое качество перевела. Теперь заместо чтоб вас травить, чернота эта брови вам выкрасила, от и все. Скажите еще спасибо, что не волосы! И неча на меня так зыркать, ааaи зверь лесной, другая б и того не сделала!
Ой… а голос-то я, наверное, зря повысила…
Нет, кивает, видать, принял мой бред за чистую монету. А мне того и надо.
– А вывести это как-нибудь можно?
Сомневаюсь я, если честно. Вода, она наполовину не делает. Раз уж покрасила, так на века! Но дура я буду, если это так и скажу. Тем более, мало ли какие у них средства чародейские, может, и перекрасят…
– А мне откудова знать? Если водой смывать, то точно не поможет, а так не знаю я, как вы выводить будете. Может, поможет, а может, и нет.
Краска для волос точно помогла бы, потому как против лома нет приема, но этого я ему не скажу. Из вредности.
– Ну ладно, пошла я… – делаю шаг в сторону, ан нет – поймал меня Далиэн за рукав, смотрю – а эльфы другие, тоже из этой… местной милиции, вокруг стали кружком – не уйдешь, ведьма! Мне, кстати, казалось, что их куда меньше – а их тут чуть ли не сотня оказалась…
Я-то уйду, коль захочу, вот только, боюсь, себе дороже обойдется. Луки вон у всех висят… Хотя стрелы их мне вреда не причинят, тут и легкого ветерца довольно, чтоб их разогнать, чай, не пули. Но вот ссориться с ходу не стоило бы. Да и причину любопытно выяснить, на кой я им нужна еще.