– Почему? – глупо спросил я.
– Ну, потому что ты покроешься сыпью и будешь чихать непрерывно в течение трех дней.
Я быстро закрыл баночку и поставил ее на место.
– А вы, собственно, кто? – опять задал я дурацкий вопрос.
– А ты как думаешь?
– Невежливо отвечать вопросом на вопрос.
– Ишь ты! Домовой я, дом оберегаю от лиха разного. Еремой меня зовут. И давай уже на «ты», к чему все эти церемонии?
– А меня – Василий. Скажите, а домовые бывают женского пола? – спросил я и сам оторопел от своей наглости.
– А ты думаешь, мы почкованием размножаемся? Самогон будешь? – спросил Ерема, извлекая откуда-то огромную бутыль с мутной белесой жидкостью, – за знакомство?
– Почему сразу самогон-то? – испугался я.
– На брудершафт с тобой выпить! Да в щечку твою белую тебя поцеловать! – улыбнулся он.
Я мысленно зажмурился. Целоваться с малознакомым бородатым мужиком мне не очень хотелось.
– Но я не пью самогон, может, мм… наливочка найдется? – Я огляделся в поисках оной.
– Будешь называть меня на «ты», найдется и наливочка. – Ерема взял из шкафчика одну из бутылочек. Надеюсь, в ней то, о чем он говорит.
– Хорошо, но целоваться не будем, ну, в крайнем случае, побрейся перед этим, – решил я довериться судьбе.
Он засмеялся, продемонстрировав при этом почти все свои белоснежные зубы. Я даже позавидовал.
– Пойдем-ка лучше выпьем чайку с сушками и поговорим. Нам с тобой есть о чем поговорить. Ставь самовар, – сказал Ерема и исчез.
Слава богу, самовар у бабули был электрический. Так что минут через пять мы с Еремой уже пили чай.
Проговорили мы до глубокой ночи. В основном он отвечал на мои расспросы. Так что перед тем, как уснуть, я усвоил, что кикиморы бывают озерные и болотные, лешие на зиму впадают в спячку, а Баба-яга перебралась в параллельный мир.
Я стал волшебником, колдуном, магом – называйте меня, как хотите. И хотя в дар от бабули я получил всего лишь способности ведьмы, пока мне бы не очень хотелось называться просто ведьмой, пусть даже и потомственной. Итак, что же дальше? Чем вообще занимаются волшебники? Спасают мир? Но от чего или от кого? И что, собственно говоря, мне теперь делать? Лечить чирьи и бородавки? А может быть, судьба припасла для меня какую-нибудь героическую миссию? Где моя волшебная палочка? Или я колдую силой мысли? А может, заклинаниями? Где их взять и как их выучить? Столько вопросов, но как получить на них ответы? Ерема! Вот кто мне поможет!
– Ерема! – кричал я в потолок. – Ерема!
– Чего орешь? – спросил домовой, появившись из ниоткуда.
– Я туда хочу-у-у, – захныкал я, как маленький ребенок.
– Куда? – не понял он.
– Как куда? В параллельный мир, конечно!
– Может, сначала позавтракаем? – Ерема смотрел на меня и улыбался. – Пока я готовлю завтрак, ты почитай книжечку. – И он достал откуда-то из воздуха огромный фолиант, которому на вид было по меньшей мере лет сто пятьдесят.
– Что это? – спросил я у Еремы.
– Это? Это энциклопедия нечисти. Ты же должен знать, с чем тебе придется сталкиваться во враждебном параллельном мире. Это наиболее полное издание. В нем описаны почти все разновидности существ и субстанций этого мира: как они выглядят, чем питаются и как их убить.
– Звучит зловеще.
– А ты как думал? Ты же протянешь там не больше пяти минут. Тебя или убьют, или сожрут живьем, или продадут в рабство, – увидев мои испуганные глаза, он продолжил: – а чтобы этого не случилось, вот тебе еще одна книжечка.
Я взял в руки еще одну толстенную книгу и прочитал ее название: «Пособие для начинающих ведьм, магов и колдунов». Да, не скоро я увижу живого дракона. Я открыл энциклопедию нечисти на первой странице. Буква «А». «Арагорская плесень» – сине-зеленая светящаяся субстанция, обитает в горных районах, проникает в тело человека или животного через дыхательные пути, где выращивает плодовое тело в виде семенной коробочки, которая, созрев, взрывается вместе с телом человека или животного, разбрасывая семена.
Способы борьбы. Увидев этот пункт, я вздохнул с облегчением. Значит, все-таки есть способ борьбы с этой напастью. Читаю дальше: «Лучше всего обходить стороной места обитания Арагорской плесени». – Вот тебе и на! И это все? Видимо, Ерема прав, я не проживу там и пяти минут. Нет, там есть еще кое-что: «Сразу после заражения, в течение тридцати минут, следует выпить смесь крови девственницы и свежевыпавшей росы. Интересно, а если это произойдет в полдень и рядом будут только дети и замужние дамы? Так. Все. Хватит хандрить. Посмотрим, что я смогу противопоставить этой плесени. Что там пишут в учебнике для колдунов?