– Чему меня может научить Баба-яга? – удивился я.
– Увидишь. А теперь пошли, остальное, увы, придется идти пешком, – сказал Ерема и зашагал в сторону леса.
На опушке леса стояла избушка, но без курьих ножек, конечно. Аккуратная такая, как пряничный домик.
– Ягуля! Встречай гостей, – сказал домовой, открывая дверь.
Навстречу нам, всплеснув руками, бросилась маленькая сухонькая старушка в сарафане и цветастом платочке, из-под которого торчала тощая косичка, перевязанная розовым бантиком. Обняв Ерему, она подозрительно посмотрела в мою сторону. Выглядела она абсолютно безобидно. Я немного удивился, услышав от нее следующее:
– Кого это ты притащил с собой? Забыл, что ли, что я предпочитаю обед пожирнее да посочнее, а этот жилистый больно, – сказала бабка, разглядывая меня со всех сторон, и улыбнулась как-то уж очень плотоядно. Зуб у нее был только один. Чем она меня, интересно, есть собиралась?
Холодок пробежал по моей спине. Неужели моя судьба – стать холодцом на обед вздорной старухе и домовому-предателю?
– Это не обед, Ягуля, – услышал я голос домового. – Это внук Варвары – Василий. Он теперь потомственная ведьма. – И добавил, увидев ее недоумение: – У него нет сестры.
Бабка понимающе кивнула, а у меня отлегло от сердца: похоже, есть меня сегодня не будут.
– А куда вы направляетесь? – спросила Яга и добавила: – Так, из праздного любопытства спрашиваю. Давно у меня гостей не было. Одичала тут совсем.
– Мы едем в гости к его прадеду, правда, он об этом пока не знает, в смысле – прадед не знает. Поднатаскаешь его? В смысле Василия, конечно, – ответил Ерема, доставая при этом из своей авоськи бутылочку Chateau Latour 1967 года.
– Вот этого? Да ты что? – удивилась Бабка. – Он же там и трех минут не проживет, отвечай потом за него, – сказала она, оглядев меня с ног до головы, и цыкнула зубом. Похоже, я все-таки ей больше нравился в виде обеда. Спрятав Еремину бутылочку вина, Баба-яга спросила домового, кивнув на меня: – Ну и чего, позвольте спросить, он умеет?
– А вы, бабуля, добра молодца сначала напоите, накормите да спать положите. А уж потом и пытайте. Мы, кстати, позавтракать не успели, в животе уже урчит, – посетовал я.
– И то верно. Прошу к столу, – пригласила нас в дом Баба-яга.
После потрясающего завтрака мы втроем отправились на «полигон». Баба-яга так называла огромный сарай, который располагался неподалеку от домика-пряника. Он напомнил мне сарай, в котором я когда-то играл с друзьями в пейнтбол. На меня надели что-то, похожее на доспехи, и втолкнули внутрь. Из глубины сарая я услышал рык. Сначала я решил испугаться и даже зажмурился, но потом передумал. Человек из современного, компьютеризированного мира, зарубивший огромное количество компьютерных монстров, стреляющий из различных видов оружия, начиная с арбалета и заканчивая плазменной пушкой, просто обязан встретить опасность лицом к лицу. О! Он еще и огнем плюется! Может, стоит в книжечку заглянуть? Да нет. Некогда уже. Я спрятался за большой камень и сотворил маленькую шаровую молнию – единственное оружие, которое я научился делать быстро.
Тем временем Баба-яга с Еремой за самоваром наблюдали за моими приключениями, глядя в тарелочку с яблочком. Это местное телевидение такое.
– Ты гляди, Ерема. Он даже в обморок не упал. Это от глупости или от отсутствия воображения? – с интересом посмотрела на домового его кузина. А потом добавила: – Может, и ошибалась я в нем! Гляди, гляди, что творит! – всплеснула руками бабка. – Ах! Споткнулся! Упал! Не захлебнется он там? В луже-то! Вылез! Молодец! Слушай, а что он палкой собирается делать? Пусть даже такой большой? Это против монстребилуса? Что творит? Ой, что творит? Он разнесет весь мой полигон! Не пора ли нам вмешаться, Ерема?
Не успели. Шаровая молния угодила в сталактит, который свисал откуда-то сверху, и тот, падая вниз, пронзил монстра, из-за которого я весь извалялся в грязи, чуть не утонул в болоте, подпалил себе брови и поставил пару синяков и шишек. И что? Меня там такое каждый день ждет?
Потом наступили рабочие, то есть учебные будни, похожие друг на друга. Зубрежки, тренировки, эксперименты. Отвары, зелья, заклинания. А тихими, почти семейными вечерами – воспоминания о героической молодости Бабы-яги. О тех временах, когда в нашем мире еще было место магии, когда в лесах жили лешие, кикиморы и мороки, а в водоемах – русалки, водяные и говорящие золотые рыбки. И на каждом углу можно было найти разные магические вещицы. Кое-какие дожили и до наших дней.