И что в итоге?
Не могла даже сидеть спокойно в моем присутствии.
Она выглядела испуганной.
— Н-нет, я лишь…
Вуаля, цель достигнута.
— Расслабься, я пошутил.
Широко раскрытые глаза Эвери говорили мне, что ей до задницы, пошутил я или нет — острота не удалась.
— Ну хорошо, тогда… — я наклонился над ней, стараясь не рассмеяться, когда ее стул заскрипел от попыток отодвинуться от меня. Я нажал несколько клавиш, завершив работу приложений, и перезагрузил компьютер. — Готово.
— Итак, Лукас Торн. — Она произнесла мое имя с придыханием, но слишком нарочито. Высмеивала то, как звучала Надия. — Ты еще и компьютерный гений?
— Прекрати хлопать ресницами, — выругался я. — Это отвратительно, черт возьми, и нет, я не компьютерный гений — просто знаю, что не стоит открывать двадцать окон одновременно, когда пытаешься послушать радио Пандора [прим. пер. Служба потокового воспроизведения музыки в Интернете, основанное на рекомендательной системе «Music Genome Project»].
Она задумчиво постучала по подбородку кончиками пальцев.
— Знаю, что не должна была открывать станцию One Direction.
— Пожалуйста, скажи, что это была попытка шутить.
Она начала напевать мотив «What Makes You Beautiful» [прим. пер. «Что делает тебя красивой»].
Я закрыл ее рот рукой.
— Пожалуйста. Просто. Прекрати.
Она откинула мою руку. Такой знакомый жест между нами, что я не знал, смеяться и напомнить ей, как часто мы раньше дразнили друг друга, или просто уйти и послать ее нахрен за нахлынувшие воспоминания.
— Итак, — она схватила свой кошелек, — должны ли мы заняться твоим таинственным «другим списком»?
Я сузил глаза.
— Думаешь, что сможешь ненавидеть меня еще больше?
— Абсолютно уверена, что смогу, — она усмехнулась, как будто эта идея совершенно развеселила ее.
— Тогда нам, вероятно, нужен алкоголь. Хорошо, что тебе двадцать два.
— Да, моя жизнь только начинается. Ты знал, что я умею кататься на велосипеде и все такое? Папа на прошлой неделе снял учебные колесики, но корзинка на руле еще осталась. — Она подмигнула. — У девочек должна быть корзинка.
Вздохнув, я приобнял ее за плечи.
— Если я перестану напоминать о твоем возрасте, ты прекратишь так яростно защищаться?
— Нет, — она покачала головой. — Извини, мой защитный механизм сродни огромной преграде. Как Великая Китайская стена, например. Она отделяет меня от тебя, и единственный способ ее разрушить — это ядерная бомба.
— Ну, это обнадеживает, — пробурчал я. — Пошли.
Счастливый час шел полным ходом, когда мы добрались до бара. Когда я, наконец, нашел столик, меня поразило иррациональное желание придвинуть ее стул как можно ближе к моему.
— Так… — Эвери отпила своего шардоне и облокотилась на стол. На ней были браслеты, опутывающие оба запястья в несколько раз, что шло ей. Она всегда была резче, чем ее сестры, более откровенной. Она просто выглядела как девушка, весьма далекая от книжного червя, которым я помню ее во времена старшей школы. Девушка, которая в прошлом отказывалась даже от капли алкоголя и любила оставаться на выходные дома.
Вот тебе и на.
Я потягивал виски с колой и пытался придумать, как получше объяснить свой список свиданий. Совсем не обязательно посвящать ее в каждую мучительную подробность, но нужно, чтобы она понимала, что, когда девушки приходят в мой офис, если только я не пригласил их сам, их не нужно впускать.
Некоторые из тех, с которыми я порвал, не приняли тот факт, что наше время подошло к концу, что означало, что у меня есть несколько преследовательниц. Последнее, чего бы мне хотелось, это видеть одну из них в своем кабинете или где-либо еще.
Я не очень хорош в таких стычках, да и кто может этим похвастаться? Каждая из них плакала, а затем, в последней попытке, признавалась в любви.
Последняя из них сказала, что беременна.
Это было уже слишком, особенно когда узнал, что она солгала.
— Так вот, насчет моего другого, — я кашлянул в руку, — списка.
Эвери закрутила свои медовые волосы в низкий небрежный пучок и вздохнула.
— Это что-то сверхсекретное или в этом роде?
— Что-то вроде того. — Дьявол, как я вообще начал этот разговор? Неловко даже пытаться объяснить.
— Лукас Торн! — знакомый голос назвал мое имя.
О, черт.
Я повернулся влево. Джесс стояла рядом с мужчиной и, по крайней мере, выглядела счастливой.
— Говорила же, что ты найдешь себе замену на Пятницу уже к ужину, — она подмигнула мне и обратила свое внимание на Эвери.