Я ей завидую.
Даже если это лишь снаружи. Ее самоуверенность впечатляла. Большая редкость в таком юном возрасте.
Особенно учитывая, как много дерьма она получала от своих сестер в детстве. Она всегда была сорванцом.
А теперь?
Теперь она изменилась. Во многом превзошла своих сестер, что было просто удивительно.
Ну, вот я и вернулся к тому, с чего начал.
Уставился на нее.
С вожделением.
Похотью.
Не это ли изначально сразило меня?
Ее волосы цвета клубничный блонд были собраны в высокий хвост, целующий своим кончиком ее шею. Белая свободная шелковая блузка была заправлена в черные сатиновые шорты, а на ногах красовались черные туфли на высокой шпильке.
Уверен, Билл продолжал что-то говорить.
Но я был слишком занят, вожделея сестру своей бывшей невесты, сказка стара как мир — плавали, знаем, но ничего не мог с собой поделать.
Присутствие Эвери рядом лишь все усугубляло. Когда она решала объявить мне бойкот и поиграть в молчанку, это было пыткой. Она болтушка, и мне нравилось, когда она рассказывала все свои трагедии в старшей школе, пока я был занят поисками работы. Эвери всегда жестикулировала, разговаривая, она была очень оживленной. Настолько, что я заставлял ее садиться на руки во время разговора, потому что от всего этого начинала кружиться голова. Я не припомню случая, когда бы она сидела сложа руки во время беседы. Она вся сплошное движение. Внезапно я вдруг почувствовал благодарность, что это не изменилось.
Иначе это была бы ее жалкая пародия.
— Хорошо, это все, ребята. Всем спасибо, — Билл отпустил нас.
Эвери вырвала рисунок из своей записной книжки и протянула мне.
— Я сделала кое-что для твоего холодильника.
— Как заботливо, — сухо ответил я. — С удовольствием буду смотреть на нависшую надо мной смерть каждый раз, как захочу выпить апельсинового сока.
— Видишь? — ухмыльнулась она. — Я могу быть милой.
Я хмыкнул.
Мы молча шли обратно в мой кабинет. Было около десяти утра. В обед я собирался встретиться с Эми в нескольких кварталах отсюда, а потому у меня было пока свободное время. Я зашел в кабинет и ввел пароль на компьютере.
— Я нужна тебе для чего-нибудь? — Эвери просунула голову в дверь. С языка сорвалось пожелание наклониться над моим столом.
Она права.
Я был ужасным человеком.
Вероятно, я сгорю в аду.
Но, черт побери, она очаровательна.
Ее глаза сузились.
— Прекрати это.
— Что? — я злобно усмехнулся и засунул кончик ручки в рот, посасывая его.
Ее грудь вздымалась, а щеки покраснели.
— Эффект Лукаса Торна на меня не действует, прости.
— Действует, ты просто не хочешь этого признавать.
Она зашла в кабинет и хлопнула ладонями по моему столу, наклоняясь ко мне настолько, чтобы я мог заглянуть в вырез блузки. Дьявол, у нее хорошие сиськи.
— Посмотри на меня так еще раз, и я добавлю слабительное в твой кофе, а потом закрою все двери в уборные.
— Живописно. — Я облизнул губы и вытянул шею, чтобы посмотреть в ее большие зеленые глаза. — Но фальшиво.
— Прости? — Она стиснула зубы, будто хотела откусить мне голову.
Я приблизился еще немного, мой рот в миллиметрах от ее.
— Ты бы не поступила так со мной. Ты слишком милая.
Она ухмыльнулась и смахнула со стола документы, накопившиеся за последние две недели.
— Насколько это мило?
— Волшебно, Эвери. — Я отпустил серию проклятий.
Эвери прикусила нижнюю губу и вздохнула.
— Хорошо, возможно, это была не самая лучшая идея, учитывая, что ты оцениваешь мою стажировку.
— Теперь ты об этом подумала? После того как уже навредила.
Ее глаза наполнились слезами, а ноздри затрепетали, когда она прищурилась и вздернула подбородок.
— Это рабочие отношения. Еще раз посмотришь на мою задницу, и я доложу на тебя за сексуальное домогательство.
Я с минуту молча смотрел на нее, прежде чем указать ей на документы.
— Твоя работа в моих руках, малявка Эвери… Может быть, в следующий раз сыграешь лучше, или кто знает, что я буду вынужден сделать. Кроме того, мне претит давать тебе плохие рекомендации, я знаю, как сильно ты ненавидишь не быть во всем лучшей.
Это был удар ниже пояса.
Она это знает.
Я это знаю.
Всю свою жизнь она старалась превзойти своих старших сестер, и я напоминал ей об этом снова и снова.
Я открыл рот, чтобы извиниться, но она развернулась на каблуках и вышла. По пути из кабинета она показала мне средний палец и помахала на прощание.
Из-за нее теперь так много работы. Это займет как минимум час, чтобы снова рассортировать все документы.
Но почему-то, когда опустился на колени и принялся собирать их, я все время улыбался.
Она сражалась по-своему.
Стоило простить ей это.
— Привет, — пробормотала Эми, помахав мне в тускло освещенной кабинке. На ней было маленькое черное платье с короткими рукавами, а волосы завязаны в низкий хвост. Вокруг глаз и рта сформировались маленькие морщинки от улыбки. Она обладала зрелой красотой, которую Эвери никогда не сможет понять.
К черту это. Мне нужно выбросить Эвери из головы до того, как я начну выкрикивать ее имя во время оргазма или нечто подобное.
Что никогда не произойдет.
Но что-то мне подсказывает, что если я продолжу столько о ней думать, это случится. И хотя некоторые женщины простят что угодно, я встречал и других, подобных вам, более чем уверен, что возглас «Эвери!» в неподходящий момент все испортит.
— Привет, красавица. — Я поцеловал ее в губы, и ее руки обвили мою шею, заставляя прижиматься наши тела и дразня меня, пока я не добрался до ее обнаженной кожи. — М-м-м, ты хорошо пахнешь. — Эми сногсшибательно целовалась. На самом деле, я уверен, что она это делала лучше всех в моем опыте, а это о многом говорит.
Обычно я не целуюсь с большинством своих девушек.
Для Эми я сделал исключение.
Любой живой и дышащий мужчина бы это сделал.
— Трудный день? — Она наклонила голову и махнула официанту.
— Ничего, с чем бы я не мог справиться, — подмигнул я. — Итак, пообедаем и ко мне?
— Звучит отлично. — Ее руки немного дрожали, когда она потянулась к стакану с водой. Нахмурившись, я внимательно наблюдал, как она отпила половину, а затем чуть не пролила остаток на стол.
— Послушай, — я потянулся к ее правой руке и сжал в своей ладони. — Если это заставляет тебя нервничать, мы можем просто поговорить. — Черт меня побери, мне нужен секс. Нужно выбросить Эвери из головы. Быстро.
— Нет. Нет. Ты такой… — Она слишком часто кивала, чтобы слова были правдоподобными. — Я в порядке. В полном. Ты всегда такой терпеливый со мной, а с тех пор как Сэм умер, я просто… — Ее глаза наполнились слезами. — Я думаю, это словно бальзам, залечивающий раны.
У меня в груди что-то сжалось, когда я встал и переместился на ее сторону, обняв за плечи.
— Эми, последнее, что я хочу, это чтобы ты чувствовала себя некомфортно. Мало того что это будет ужасный опыт для нас, но и ты будешь чувствовать себя виноватой. Я хочу, чтобы ты была свободной. — Я поцеловал ее в мягкую щеку. — Я хочу, чтобы ты позволила мне порадовать тебя, доставить тебе удовольствие, без обязательств. Мне нравится быть первым мужчиной, делающим это после его смерти, но если я не тот мужчина для тебя, то мы можем все закончить без трудных переживаний. — Что за хрень? Ничего не хочу сказать, но, черт, потерять двух девушек за неделю?
— Нет, — ее голос на этот раз стал более твердым. — Нет. — Ее улыбка была неуверенной. — Я не буду есть.
Официант только что подошел, но после слов Эми ссутулился и исчез.
— Я хочу тебя, — ее глаза загорелись от волнения. — Но я могу быть ужасной.
— Иногда бывает. — Я задумчиво кивнул. — Давай просто сделаем это шаг за шагом, хорошо? У тебя есть право на переживания.
— Лукас Торн, — она выдохнула мое имя. — Однажды ты расскажешь мне, что привело тебя к этому, но пока… я собираюсь быть благодарной за это, даже если это и будет ужасно, потому что я не думаю, что смогу делать это с кем-нибудь еще.