Я хихикнула.
— Думаю, моя любимая — где ты прыгнул, а я спасла тебе жизнь с помощью приема кунг-фу.
Его угрожающая улыбка творила забавные вещи в моем животе.
— Признайся. История с кунг-фу ближе благодаря мультику «Кунг-фу Панда», который ты, вероятно, смотрела. И убеждена, что панда — твое тотемное животное, так как ты тоже все время ешь.
У меня отвисла челюсть.
— Следующая! — Лукас нажал на красную кнопку, украденную мной из его настольных игр, и зевнул. — Только прошу, позволь мне на этот раз сохранить все зубы.
— Недостатки делают людей человечнее!
— Малышка Эвери, в одной истории ты носила корону… Теперь что-то реалистичное, пожалуйста.
— Ну ладно, ладно, — я встала на колени и поползла по огромному матрацу к нему.
Его улыбка исчезла, сменившись теплым взглядом, из-за которого я была готова наброситься на него, снова отвлечься и не придумать правдоподобную историю для наших родных.
— Как насчет… — я облизнула губы и ухмыльнулась. — Придумала. Идеальный вариант.
— Оу? — он начал целовать мою шею. Я задрожала. — Ты собираешься делиться этой идеальной историей или оставишь в секрете, а потом устроишь мне охрененный сюрприз? Осторожнее с ответом, я уже стар, помнишь? Сюрпризы способствуют преждевременному старению, малышка.
— Ты танцор, как Карл. По выходным трясешь задницей ради чаевых, а потом отдаешь деньги на пожертвование детям, потому что ты, Лукас Торн, — я спародировала его голос так, как любая другая женщина, — меценат.
Он уставился на меня.
— Или, — я подняла руку, — мы скажем им частичную правду.
— Я слушаю.
— Прекрасно, мог бы ты пока не целовать меня, а то я начинаю запинаться, а кормить твое эго не хочется. Сегодня вечером я видела, как ты любовался собой в зеркале, так что прекращай.
Он рассмеялся мне в шею.
И я задалась вопросом, переживу ли я тот день, когда Лукас Торн уйдет из моей жизни.
Снова.
Глава 37
ЛУКАС
Работа превратилась в ад, вероятно, потому, что большую часть дня я пытался не пялиться на Эвери и не представлять ее голой.
Время летело слишком быстро, не успел моргнуть, и уже суббота, день вечеринки. Мы практически не спали две ночи подряд. Я не мог от нее отстать и постоянно чувствовал необходимость держать ее в объятиях, сделать своей перед тем, как мы окажемся перед всеми.
Это, в свою очередь, заставило нас опоздать, так как она ночевала в моей квартире и заявила, что ей нужно заехать домой, чтобы переодеться во что-нибудь более презентабельное. Я дважды глубоко вздохнул, припарковался перед домом Эвери и забарабанил пальцами по консоли, пока спокойная музыка наполняла салон автомобиля.
Я уже дюжину раз поправил галстук.
И чуть не задохнулся, по крайне мере, шесть раз за это время.
— Прости, — открылась пассажирская дверь, и в облаке аппетитных духов в машину запрыгнула Эвери. — Я не могла найти туфли, а потом поняла, что моя обувь не подходит, и…
Я не понял, что выругался вслух, пока она не замолчала, а мой рот продолжал двигаться.
— Ты в порядке? — она выглядела обеспокоенной.
— Ты выглядишь бесподобно, — я напряженно выдохнул. — Это платье, — я покачал головой, рот наполнился слюной. — Оно очень… облегающее.
Она прищурилась.
— Облегающее в смысле «перестань так сильно подражать своему тотемному животному панде» или «вау, оно обтягивает тебя, как перчатка. Будь осторожна и вот тебе пончик за беспокойство»?
— Последнее, — я потянулся через коробку передач и поймал ее губы. По телу разлилось облегчение, когда она провела пальцами по моим волосам и прошептала мое имя. — Я скучал по тебе.
— Меня не было буквально восемь минут, ну, может, девять.
— В тот день, когда ты сможешь собраться за восемь минут, я буду баллотироваться в президенты.
— Голосуйте за Торна! — она обняла меня за шею и втянула в рот мочку уха. — Но, серьезно, нам пора. Мы уже опоздали, и меня в жар кидает.
— Меня тоже, — проворчал я, выезжая на дорогу и направляясь в центр города. — Хотя это скорее холодный пот.
— Как мило звучит, Торн. Расскажи мне побольше про этот «холодный пот».
Краем глаза я изучал ее гибкое тело и пытался напомнить себе все причины того, почему мы вообще оказались в подобной ситуации.
— У меня идея, — я выехал на автостраду и выключил музыку. — Что, если не рассказывать всем историю, а просто сказать, что это не их, черт побери, дело?
Глаза Эвери сверкнули, а губы растянулись в прекрасную улыбку.
— Торн, думаю, это самая умная вещь, какую ты когда-либо говорил.
— Не уверен, что это комплимент.
— Учитывая, что я не собираюсь заводить привычку делать тебе комплименты, я бы на твоем месте просто принимала то, что есть. Нищие не выбирают.
Я бросил на нее сердитый взгляд, но потом расхохотался.
— Ладно.
Она потянулась к моей руке.
И все это казалось нормальным.
Если бы было возможно сделать один огромный шаг назад, я бы лучше все забыл и заново встретился с теми, кого обидел, не признавая своих чувств к сидевшей рядом девушке.
К примеру, когда они только зародились.
Что было задолго до репетиции свадьбы.
И до провальной попытки оказаться в ее постели, потому что был ужасно несчастен из-за выбора жениться на ее сестре.
К несчастью, поездка заняла немного времени, а, значит, мы оказались перед домом моего детства намного раньше, чем нужно.
Я выключил зажигание.
Эвери выпустила мою руку.
— Один нервный вечер с нашими родными, — сказала она скорее себе, чем мне. — А потом мы продолжим жить дальше и постараемся не выяснять, что между нами происходит, ладно?
— О, так мы не пытаемся это выяснить? — я был удивлен, что она не анализировала каждую мельчайшую вещь, не просила посмотреть мой телефон и не взорвалась из-за того, что я не сказал, что наши отношения были особенными.
— Нет. — Ее ладони дрожали на коленях. — Если сегодня я буду думать о прошлом, я с ума сойду, не потому что боюсь серьезных отношений.
— Потому что ты боишься меня, — закончил я за нее.
Она не стала отрицать, да и как она могла, если это было правдой?
Какой бы неприглядной ни была честность, по крайней мере, мы оба знали, где находимся.
Молчаливое согласие с моими словами повисло в воздухе. Это был идеальный момент, чтобы сказать ей о своих чувствах — что происходящее между нами реально, но я не был достаточно уверен в своей способности не изменять.
И это угнетало.
Делало меня ужасным человеком.
Ведь я не был уверен, что внутри меня что-то сломалось, и лишь поэтому я держался подальше от любых отношений, из страха причинить кому-то боль, даже если этим кем-то был я сам.
— Торн? — Ее глаза были наполнены грустью, и ее виной был я. — Давай просто сосредоточимся на сегодня.
— Сегодня, — повторил я, поднимая ее руку к губам и целуя гладкую, пахнущую кокосом, кожу. — Это я могу сделать.
— А теперь, — она выдохнула, — пошли на расстрел.
— Ни на секунду не удивлюсь, если твой дедушка принесет к нам в дом свое ружье и решит почистить его прямо передо мной.
— Будь уверен, он совершенно слеп на левый глаз. Я очень сомневаюсь, что он сможет попасть в движущуюся цель.
— Прекрасно, Эвери. Как раз попрактикуюсь бегать зигзагом.
Ее смех не был утешительным, когда мы взялись за руки и направились к дому моего детства.
Странно было вот так идти в свой дом рядом с Эвери, которая мне больше, чем друг. Я задавался вопросом, должен ли я казаться более взволнованным из-за нашей фейковой помолвки.
Черт, мы натворили глупостей, и теперь у меня был худший в истории соучастник преступления. Девушка, которая не может соврать даже ради спасения собственной жизни и которая в восьмидесяти процентах случаев со мной спорила только потому, что не могла ничего с собой поделать. А теперь мы должны всю ночь притворяться влюбленной парочкой и врать людям, которые знают нас, как облупленных. Так что же может пойти не так?