— Неправильно.
Я просто ждал.
— В нынешних обстоятельствах между нами этого точно не произойдёт, так какое значение имеет химия? — она немного подвинулась, устраиваясь поудобнее и избегая смотреть на меня. — Закрывай глаза, Эрик, спи. Я не собираюсь вечно нянчиться с твоей пьяной задницей.
— Я ценю, что ты здесь, — пробормотал я.
— Не могла же я оставить тебя одного в глубинах твоего отчаяния, вызванного алкоголем.
— Забавно, обычно к этому времени я пытаюсь избавиться от женщины, — сказал я. — А не умоляю её остаться.
Джейн только покачала головой.
— Этого не произойдёт по целому ряду причин.
— И ты прекрасна.
Женщина закатила глаза.
— Ты снимал многих из них и трезвым, и пьяным. Ты это понимаешь?
— Я понимаю, что прав. Да.
— Не надо. Я нормально выгляжу.
— Ты чертовски великолепна.
— Это касается и моего живота?
Я прочистил горло.
— Конечно.
— Очень правдоподобно, — засмеялась она. — Спи.
— Отлично. Сомневайся во мне, мне всё равно. — Я поправил подушку, устраиваясь на ночь. Утро. Какое бы ни было время, чёрт возьми. Звуки начали ослабевать, навалилась усталость. — Спокойной ночи, Джейн.
— Спокойной ночи, Эрик.
Глава 4
Карен пришла в обтягивающей юбке, опоздав на десять минут. Её длинные волосы были распущены, а свитер оставлял одно плечо обнажённым. Я всегда искренне одобрял её веру в то, что нужно показывать много кожи. Каким бы холодным ни был вечерний воздух, она была здесь, с этими длинными ногами. Прошёл месяц с тех пор, как Джейн сидела на моей кровати, пока я засыпал, пьяный в стельку. Не самый лучший мой момент. С тех пор наши пути не пересекались. Я был занят, и, полагаю, она тоже. Что касается низкого мнения Нелл и всех остальных обо мне, у меня созрел план.
— Хорошо, я пришла. — Карен сделала паузу, сверкнув мегаваттной улыбкой мужчине по другую сторону бара. — Привет, Вон.
— Привет, Карен, как у тебя дела?
— Отлично! Как продвигается твоя музыка?
— Хорошо. — Татуированный рыжеволосый музыкант одарил её вежливой улыбкой. — На прошлой неделе отыграл несколько концертов в Монтане.
Как и все в нашем маленьком городке, мы знали друг друга много лет. Я и Вон были близки в старшей школе, но после выпуска всё пошло наперекосяк. Теперь мы прекрасно ладили, хотя он тоже остепенился и начал относиться ко всему серьёзно. Они с Лидией были помолвлены уже год или два. Я не понимал, что мешает им пожениться. Вон работал в баре, когда не был занят игрой на гитаре. Не знаю, было ли это разумно, но в итоге большинством наших сотрудников стали старые друзья.
— Готов подняться наверх? — спросила Карен, подходя ближе. Её рука коснулась моей груди, а открытое приглашение в глазах почти заставило меня пересмотреть свой план.
Как я, возможно, уже упоминал, мы были очень «дружны», но только на взаимовыгодной основе и в те моменты, когда оба были свободны. Обычно. Тем не менее, если я собирался серьёзно с кем-то встречаться, я решил, что не помешает заранее узнать, поладим ли мы с этим кем-то в постели. К тому же Карен была свободна. Она находилась на стадии, когда серьёзные отношения закончились, так что ситуация была беспроигрышная. Милая, симпатичная местная девушка, которой нравилось трахаться. Сильная отправная точка, если таковая когда-либо существовала.
Помня о цели отношений, я подавил растущую волну вожделения. Это было нелегко, учитывая манящий взгляд Карен и тот факт, что я уже давно не занимался этим (почти целую неделю). Но я проигнорировал свои низменные порывы и сосредоточился на плане.
— Вообще-то, я подумал, что мы могли бы сначала немного посидеть, — сказал я, подводя девушку к освещённому свечами столику в углу.
Её дерзкий носик сморщился.
— Ты хочешь присесть?
— Конечно. Почему бы и нет?
Очевидно, имелось много причин, по которым эта идея была плоха, потому что Карен сделала глубокий вдох и открыла рот, чтобы перечислить их.
Но я опередил её.
— Карен, мы были друзьями долгое время.
— Да, но...
— Мне пришло в голову, что на самом деле мы никогда просто не тусовались вместе.
Она моргнула.
— Ну, знаешь, выпить, поговорить и всё такое. — Я отодвинул для неё стул, будучи идеальным джентльменом. Получи, Нелл. И могу поспорить, что прямо сейчас Нелл была на кухне и наблюдала... осуждала. Лидия, скорее всего, тоже.
— Ты хочешь поболтать? — Карен плюхнулась на сиденье, её обычно гладкий лоб прорезали морщины. — О чём?
Я занял место напротив.
— А, ну... о чём угодно. Как продвигается твоя работа?
— В закусочной всё в порядке.