— Отлично. — Я кивнул. — А твоя семья?
— Они в порядке.
Чёрт, о чём спросить дальше? Я вдруг понял, что на самом деле ничего не знаю о её семье, из-за чего было трудно придумать следующий вопрос. Кроме того, как ни стыдно было признаться, после стольких лет знакомства я даже не знал, местные ли её родители и есть ли у Карен братья и сёстры.
Изящная линия её горла дрогнула, когда Карен сглотнула и пришла мне на помощь.
— Эм... как поживают твои родители?
— Хорошо, спасибо. Они сейчас отдыхают на Гавайях.
— Прелестно.
— Верно. Мама очень ждала этого.
— Ладно. Замечательно. — Она сделала паузу.
Я снова застрял в поисках темы для разговора. Чёрт возьми. Встречаться было сложнее, чем казалось. Обычно я общался только с нашей небольшой группой близких друзей. В остальном я просто флиртовал с дамами, что умел делать хорошо, ведь это была игра.
Надеюсь, Рози скоро придёт принять наш заказ. Алкоголь, как социальная смазка, несомненно, помог бы.
— С баром всё в порядке? — Карен снова спасла разговор. У неё это явно получалось лучше, чем у меня. Слава богу, хоть кто-то знал, что делал.
— Абсолютно, — ответил я. — Дела в баре идут гладко, как никогда. Нелл и Лидия закупают больше местных органических продуктов, чтобы включить их в сезонное меню.
— Мм.
— Дела обстоят так... хорошо.
Мы оба позволяем нашим взглядам блуждать, осматривая зал. «Дайв Бар» был заполнен только наполовину, учитывая, что было начало недели. В колонках звучали Depeche Mode. Должно быть, за музыку отвечает Лидия. Чтобы всё было честно, мы придерживались очереди. Но хэви-метал Бойда мог быть немного тяжеловат, поэтому мы давали ему только один или два часа в неделю.
Терзая салфетку пальцами, я сгорбил плечи, пытаясь расслабиться. Никто не должен был понять, как сильно я волнуюсь. Господи, я не в первый раз выпивал с женщиной. Правда, это никогда не происходило с долгосрочными намерениями. Интересно, когда мне следует затронуть тему того, что у нас с ней что-то серьёзное.
— Ты когда-нибудь здесь ела? — спросил наконец, выигрывая раунд. Кто-то должен дать мне золотую звезду. Или печенье. Или выпить. Выпить было бы неплохо. Почему не пришла Рози, чтобы принять наш заказ?
— Нет, никогда.
— Чертовски обидно. Нам нужно срочно это исправить.
Карен слегка улыбнулась.
— Мне говорили, что еда вкусная.
Я откровенно ухмыльнулся, всегда приятно слышать хорошие отзывы.
— Так и есть.
— Хотя намного дороже, чем в закусочной.
— Ну, это блюда совсем другого вида.
Никакого ответа.
— Ты понимаешь?
С её лица исчезло всякое выражение.
— Нет, не думаю, что улавливаю ход твоей мысли.
— Не пойми меня неправильно, в закусочной готовят отличные стандартные блюда, — сказал я. — Особенно твои блинчики. Блин, я мог бы съесть целый грузовик этих штучек и всё равно вернуться за добавкой. Они превосходны.
— Стандартные.
— Да уж. — Пожал плечами я.
— А что готовите вы? Полагаю, кухня для гурманов?
«Чёрт».
— Ну...
— Только то, что ты покрываешь свою пиццу руколой и прочим модным дерьмом, не делает тебя лучше нас, Эрик.
— Я не думаю, что мы лучше вас. — Хотя на самом деле так и думал. «Дайв Бар» был настоящим произведением искусства. Для сравнения: в закусочной был стиль и атмосфера ларька с хот-догами. — Успокойся.
— Не все хотят тусоваться с хипстерами.
— Эй, подожди минутку. Мы не...
— Неважно, — отрезала Карен, очевидно, устав от этого разговора. Что меня вполне устраивало, учитывая, что я не хотел вступать в спор о достоинствах работы друг друга. — Эта еда, о которой ты говоришь, скоро появится? У меня есть всего час до встречи с подругой в спортзале.
— Ты встречаешься с кем-то ещё сегодня вечером?
— Да, через час. — Она кивнула. — Так что, каждая минута, которую мы проводим, сидя здесь, это минута, когда мы не... — Её голос многозначительно затих.
Я улыбнулся. Затем напомнил себе, что цель не в том, чтобы трахнуть Карен.
— Может, сейчас нам стоит просто насладиться вкусной едой и перенести встречу на более позднее время на этой неделе?
— Я не хочу переносить встречу, — возразила она. — Если ты не в настроении, тогда неважно. Но тебе даже не пришло в голову позвонить мне и сообщить, что планы изменились?
— Нет. — Я пожал плечами. — Думал, ты будешь приятно удивлена. Всем известно, цыпочки любят романтический ужин.
— Как ни странно, женщины не любят, когда их называют цыпочками.
— Верно, — согласился я. — Моя ошибка.
Она скрестила руки на груди, бросив на меня свирепый взгляд.
— Итак, с кем ты встречаешься в спортзале? — спросил я. — Кто-нибудь, кого я знаю?