Они загнали меня в угол на следующий день, прямо перед моей первой сменой. Верный признак грядущих плохих событий. Мы втроем столпились в маленьком грязном кабинете в задней части бара, Лидия сидела за столом перед компьютером. Поскольку она вела бухгалтерию, это имело смысл. Нелл осторожно опустилась на сиденье рядом со мной, обхватив руками свой растущий живот.
— Что происходит? — спросил я, ничуть не выглядя испуганным, потому что это было бы не по-мужски. Нет, к чёрту это. Я был взволнован. Нервозность была мужественной. — О чём ты хочешь со мной поговорить?
— Как ты думаешь, о чём мы хотим с тобой поговорить? — переспросила Нелл, элегантно приподняв рыжие брови.
— Не знаю.
— Как обстоят дела в Калифорнии? Ты уже свалился с повозки без секса?
— Нет, — я сдержал себя, — так вот, — знаю, очень по-взрослому с моей стороны.
— Чёрт возьми, он говорит правду, — сказала Лидия. — Я должна Вону пять баксов.
Нелл вздохнула.
— Я должна Пэту приватный танец.
— Вы все ставили на меня? — я запнулся.
По крайней мере, у Лидии хватило совести выглядеть пристыжённой; Нелл высоко подняла голову.
— Да, но это не причина для нашего небольшого разговора. Занимался ли ты в последнее время чем-нибудь еще, о чём нам следует знать, Эрик?
— Не знаю. Иисус, — я приподнялся на сиденье на случай, если потребуется аварийный отход. Она не могла знать обо мне и Джейн. Не то чтобы были я и Джейн. Все, что мы делали, это тусовались, и я укачивал ребёнка, чтобы он заснул. Я был невиновен. По большей части.
Глаза Нелл сузились.
— Что? — спросил я. — Что я сделал? Просто скажи мне.
Лидия со вздохом откинулась на спинку кресла.
— Нелл, перестань с ним играть. Честно говоря, ты такая садистка.
Уголок губ Нелл приподнялся. Злая женщина.
— Не смешно, — проворчал я.
— Вчера произошла интересная вещь, — сказала Лидия, возясь с ручкой на столе.
— Нелл спустилась на перекресток, поторговалась с дьяволом и вернула свою душу?
Быстрее скорости света она ударила меня кулаком по руке. Бам. Женщина, возможно, и была беременна, но это ни на йоту не замедлило её. Я сомневаюсь, что Али отважился бы выйти на ринг против этой женщины.
— Ой!
Лидия стукнула ладонью по столу.
— Довольно. Мы должны иметь возможность проводить деловые встречи без оскорблений и насилия. Пожалуйста.
Тишина.
— Извините, — сказал я в конце концов. Потому что кто-то должен был быть взрослым. Грустный день, должно быть, раз им стал я.
— Нелл? — спросила Лидия.
— О, хорошо. Извини, — она выдохнула. — Давай продолжим.
Взгляд, который Лидия бросила на нас обоих, говорил о том, что она схватила нас за уши и ударила головой друг о друга или что-то в этом роде. Трудно её винить. Она откашлялась и расправила плечи.
— Дело в том, что... мы получили предложение о «Дайв Баре».
— Что? Откуда? — спросил я в изумлении.
— Уважаемый местный бизнесмен, — сказала Лидия.
— Владельцы курорта, — вмешалась Нелл.
Моё лицо напряглось, я чувствовал это. Брови сдвинулись, лоб напрягся.
— Хм.
— Это хорошее предложение, — заметила Лидия.
— Насколько хорошее? — спросил я. Она назвала мне цифру, и я слегка покачнулся на стуле. — Иисус. Это хорошо.
Нелл нахмурилась.
— Держу пари, что они хотят быть лучшими в городе. Мы создали авторитетный элитный ресторан и бар, так что они заходят и пытаются вырвать его у нас.
— Значит, ты не хочешь продавать? — спросил я.
— А ты?
— Не знаю, — я думал о жизни без «Дайв Бара». Такое огромное изменение и не обязательно хорошее. — Я имею в виду, что деньги были бы неплохими. Думаю, я мог бы найти работу где-нибудь в другом месте.
— Деньги были бы неплохими, — угрюмо согласилась Нелл. — Мы с Пэтом могли бы купить жилье побольше. Что-то, где больше места для семьи, понимаешь?
— Ага, — я почесал подбородок. — А ты, Лидия?
— Я уверена, что смогу найти, что делать с наличными, — сказала она. — Но неужели мы действительно хотим отказаться от этого места?
Долгое время мы все смотрели в пространство, погружённые в свои мысли. Многое нужно понять. Над многим нужно подумать.
— А что будет со всеми остальными? — спросил я. — Рози, Бойд и прочие?
— Судя по всему, новый владелец оценит их на пригодность.
— Они потеряют работу? — я тихо выругался.
— Не обязательно, — ответила Лидия. — Надеюсь, что они пройдут собеседования на должности, и их предыдущий опыт будет иметь значение. Они не обязательно останутся без работы. Но в конечном счёте всё будет зависеть от новых владельцев. Мы просто не знаем.
— Пэт в восторге от идеи о том, что я, возможно, возьму небольшой отпуск после рождения ребёнка. С финансовой точки зрения я смогла бы сделать это, если бы мы продали бар, — Нелл положила руки на живот. — Может быть, останусь дома, пока наш ребёнок не будет готов к детскому саду. Может, за это время заведём ещё одного ребёнка.