Я даже не стал говорить «неважно». Нет смысла.
* * *
На четвёртой неделе существования Ады Джейн была готова лезть на стену. Я знал это, потому что так она мне говорила. Неоднократно. Ей нужно было выйти в реальный мир. Она остановилась на покупке продуктов, так как её холодильник заполняла лишь еда из ресторана, но даже отличная еда, постоянно повторяясь, через некоторое время надоедала. Кроме того, ей требовалось сделать кое-какие приобретения к Рождеству. До этого знаменательного дня оставалось всего несколько недель. Она была готова отправиться одна, но мне удалось уговорить её пригласить меня с собой.
— Я просто чувствую, что ты создаёшь о ней стереотипное представление, — сказал я, когда мы пошли по проходу продуктового магазина.
— Эрик, в сотый раз, мне всё равно, что ты думаешь о её наряде, — Джейн толкала тележку, как женщина, стремящаяся купить всё подряд. В основном фрукты, овощи и мороженое. Хорошая выборка, на самом деле. Она получит моё полное одобрение. Не то чтобы оно требовалось. — По-моему, это мило.
— Я не говорю, что это не мило, — я остановился, ожидая, пока ещё одна женщина воркует с Адой. Ребёнок был магнитом для женского пола, я не шучу. А я как раз переживал период засухи. Чёрт возьми, назовём вещи своими именами, я имел дело с пустыней. Я пересекал сексуальный эквивалент Долины Смерти, моё либидо волочилось по горячим пескам. Даже не уверен, почему именно. Что-то постоянно останавливало меня от того, что бы довести начатое до конца и заняться сексом с кем-нибудь. Возможно, Эрику 2.0 нужно было остановиться и подвести итоги. Разобраться в своём дерьме самому, не отвлекаясь ни на что. При этом сохраняя свои обязательства перед Джейн, Адой и, конечно же, работой.
Боже, все эти глубокие размышления причиняли боль.
— Она больше похожа на тигра, чем на кролика, понимаешь? — пояснил я, снова догнав Джейн. Во всяком случае, её, казалось, забавляло внимание, которое мы с Адой получали.
— Ты получил её номер телефона? — спросила Джейн.
— Хм?
— Твоей новой подружки, — она кивнула пышной рыжеволосой девушке, всё ещё наблюдавшей за нами из-за витрины с цитрусовыми. — Получил, да?
— Нет, — я нахмурился. — Я здесь, чтобы помочь тебе, а не отправиться в круиз за цыпочками.
— И жаловаться на костюм кролика Ады.
— Я даю ценные советы по воспитанию детей. Это считается помощью.
— Как тут моя драгоценная девочка? — Джейн наклонилась, целуя малышку, прижатую к моей груди каким-то сумасшедшим приспособлением. Я не воспользовался возможностью, чтобы понюхать волосы Джейн, потому что это было бы странно и жутко.
Но пахнет кокосом, если вам интересно.
— Прошлой ночью она проспала почти пять часов подряд, — Джейн вздохнула. — Я чувствую себя наполовину человеком.
— Мне показалось, что сегодня утром я заметил в тебе что-то особенное. Ты выглядишь... — Что бы сказал просто друг в такой ситуации? Вот в чём вопрос. Всё, что обычно слетало с моих губ, могло быть легко неверно истолковано как предложение. Что обычно и происходит. Это были трудные, чертовски трудные времена. По правде говоря, я никогда не видел, чтобы она выглядела иначе, чем великолепно. Независимо от того, насколько она устала или растрёпана. От этой женщины у меня подкашивались ноги. Но друзья, наверное, не говорят друг другу таких вещей. — Знаешь...
Она нерешительно улыбнулась, ожидая.
— Хорошо. Ты выглядишь, да, хорошо.
— Спасибо.
— Но вернёмся к этим... — я приподнял пару пушистых ушей, прикреплённых к очень глупому комбинезону кролика Ады. Несмотря на то что мне нужно было отвлечься, я был очень обижен за ребёнка. — Разве они говорят тебе, что она — принцесса-воительница?
— Она не маловата для того, чтобы надрать задницу?
— Но это послание, которое ты шлёшь миру. Она должна быть одета в костюм волка, дракона или кого-то в этом роде.
С улыбкой Джейн взяла Аду за ручки.
— Ладно. Неважно. В следующий раз ты её оденешь.
— Хорошо, я так и сделаю.
Она рассмеялась.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть это.
— Почему? Это не так уж и сложно, верно?
Джейн только пожала плечами.
— Я уверена, что всё будет хорошо. У такого большого способного парня, как ты, не должно возникнуть проблем с тем, чтобы одеть её в костюм. Особенно когда она в плохом настроении и закатывает истерику. Тогда это действительно весело.
Маленькие ножки Ады покачивались, одной рукой она размахивала, а другую сосала. Когда она была вся такая спокойная и милая, казалось, невозможно поверить, что она когда-нибудь сможет быть «даже в аду не так страшно» (прим. пер. — игра слов, но использована только часть полной цитаты: «Hell hath no fury like a woman scorned» («Нет ничего страшнее отвергнутой женщины»)).