Эх, родительство. Это прекрасно.
— За моих девочек, Джейн и Аду, — сказал я, высоко подняв бокал. — Вы наполнили мою жизнь радостью.
— Думал, мы это делали, — пробормотал Джо. Я не обратил на него внимания.
— До вас двоих я не был уверен, где моё место и что я делаю. Знаете, я просто вроде как путешествовал, — добавил я. — Плыл по течению, выбирая лёгкую дорогу.
— С подгузниками нелегко, — сказал Пэт со страдальческим выражением лица.
Нелл толкнула его, чтобы он замолчал. Боже, она плакала? Уже?
Я только покачал головой.
— Если вас пугает немного какашек, у вас нет шансов выжить в том, что ждёт впереди. Просто говорю.
Пэт рассмеялся.
— В любом случае вернёмся к тосту, — я поднял бокал чуть выше. — Сегодня вечером я хотел задать вам вопрос перед всей нашей семьёй и друзьями. Итак, Джейн и Ада, мои замечательные, прекрасные драгоценные девочки. Вы наполнили моё сердце и мою жизнь, и я не могу представить себя без вас обоих.
Джейн широко улыбалась, глаза блестели. Затем, обняв Аду, она поднесла бокал с шампанским к губам. Она слегка откинула голову назад, но моё нутро сжалось от внезапной тревоги.
— Бл*дь, не пей! — закричал я в панике. — Там кольцо.
Её глаза расширились до размеров тарелки.
— У меня пересохло в горле. Погоди... Что?
Даже Ада посмотрела на меня, и её ротик подрагивал от громкого шума.
Я глубоко вздохнул и улыбнулся.
— Прости, дорогая. Не хотел сходить с ума. Но в твоём бокале есть обручальное кольцо. Может быть, не пей вместе с ним, на случай если оно тебя задушит, ладно?
Так что Нелл была права. Проклятие. Я ненавидел, когда это происходило.
— Кольцо? — Джейн посмотрела на шампанское, нахмурив брови. — Боже мой!
— Ты выйдешь за меня замуж?
Ада выкрикнула что-то несомненно очень важное, но совершенно неразборчивое. Ещё несколько человек выражали своё удивление и восторг. Но только мои девочки имели значение.
— Выйти за тебя? — повторила Джейн, всё ещё выглядя ошеломлённой. — Правда?
— Да, — сказал я, с трудом сглотнув. — Я пытался сделать тебе предложение.
— Ого.
— Почему бы мне не взять Аду? — спросила Лидия с улыбкой.
— Спасибо.
В ту минуту, когда нашу девочку забрали с её колен, Джейн запустила пальцы в бокал шампанского, вылавливая бриллиант. Удивление, восторг, ещё раз удивление — всё это промелькнуло на её выразительном лице. Кроме того, очень много решимости. Женщина явно хотела это кольцо.
— Ты собираешься дать мне ответ? — спросил я, не слишком обеспокоенный. Ладно, честно говоря, я нервничал, как в аду.
— Хм? Поймала, — она торжествующе подняла кольцо. — Взгляните на него, оно великолепно! О, я люблю его.
— Это «да»? Джейн?
Наконец она замерла, надев кольцо на палец и любуясь им со взглядом, полным эмоций.
— Конечно, я выйду за тебя замуж.
Господи, улыбка на моём лице. Она была огромной.
— Выйдешь?
Она вскочила со стула и обняла меня.
— Да, да, да.
— Хорошо. Хорошо, — меня захлестнула волна облегчения. — Уф.
— Я люблю тебя, Эрик.
— Люблю тебя тоже, сладкая.
Мой брат Джо встал, поднимая стакан над головой.
— За Джейн и Эрика.
— И Аду, — добавила Нелл.
— За Джейн, Эрика и Аду. Поздравляю, ребята.
Раздались смешки и аплодисменты, и больше хлопков от бутылок шампанского. Даже Ада, казалось, была поглощена происходящим, издавая свой милый детский смех. Сэмюэл проснулся от шума, но Нелл быстро успокоила его объятиями и поцелуями. У меня были мои девочки, у меня была моя семья, у меня был мой бар.
Всё было замечательно.