– Правда? Может, они залезли в дом к твоей маме и украли его? Кстати, как она?
– Нормально. Нет, никто к ней не залезал.
– А что же произошло? Как они добыли твой табель? Думаешь, это был кто-то из учителей?
– Слушай, это неважно. Хватит об этом. Господи! Я не могу поверить, что говорю с тобой после всех этих лет. Я не думала, что ты когда-нибудь станешь со мной разговаривать.
Она захлебывалась словами, ее голос с легким американским акцентом звучал еще красивее, чем раньше.
– Не говори глупости. Все это было сто лет назад. Мы были тогда еще детьми. Жизнь идет вперед.
После того как эти слова сорвались с моего языка, я почувствовала, что действительно переживаю прошлое совсем не так, как раньше. Конечно, все эти годы я много думала о Ричарде. Правду говорят, что невозможно забыть первую любовь. Иногда я размышляла, как сложилась бы моя жизнь, если бы не вмешалась Натали. Я доставала альбом со старыми фотографиями, снова и снова рассматривала три его снимка, которые у меня были, и думала, где сейчас Ричард и как у него дела. Но это было скорее любопытство, чем что-то еще. Я не испытывала боли. Кто выходит замуж за парня, с которым встречается в восемнадцать лет? Конечно, если не считать Натали.
Когда я узнала, что они с Натали разошлись, я даже хотела ему позвонить, но его телефона не оказалось в справочнике, а я не знала точно, где он живет. Можно было спросить у его родителей, но они переехали. Да и вообще, это как-то унизительно – бегать за парнем, который тебя бросил.
– А как Ричард? – спросила я. Свершилось: я произнесла его имя, и мир не перевернулся.
– Это длинная история. Очень длинная. Обещаю, что расскажу тебе обо всем подробно. Мы прилетаем в Лондон в пятницу и остановимся в «Метрополитен» на Парк-лейн.
– Ничего себе!
– Я знаю, – ответила она. – Это не лучший отель. Я хотела остановиться в «Сандерсоне». Я поведу тебя на обед в самое шикарное место, сногсшибательно дорогое.
– Договорились. Кстати, Джил говорит, что хочет получить свою кассету «Пет шоп бойз».
Натали взвизгнула от смеха:
– Значит, вы видитесь?
– Угу. Она моя самая близкая подруга. У нее уже двое детей. Холли и Мэтью.
– Неужели? – Натали так удивилась, как будто ожидала, что мы с Джил все еще учимся в выпускном классе. – Слушай, а как ты думаешь, может быть, ее устроит диск? Сейчас кассету уже нигде не достать.
– Уверена, она будет счастлива.
– Ладно. Сейчас мне нужно идти, у нас тут продолжается репетиция. Жуткая суматоха. Я позвоню тебе, как только мы прилетим в Лондон и я буду точно знать свое расписание. Пока все еще довольно неопределенно.
– Отлично. Не могу дождаться, когда тебя увижу.
– Я тоже. Я так взволнована.
– Я очень рада, что ты позвонила.
– Значит, мы снова подруги?
Она сказала это так неуверенно, как будто ожидала, что я в любой момент могу накинуться на нее с упреками.
– Конечно, подруги.
После того как я положила трубку, я села на кровати, задыхаясь, как будто только что взбежала вверх по лестнице. Сердце билось часто-часто.
– С кем ты разговаривала? – спросил Эндрю.
– Это была Натали. Она звонила из Лос-Анджелеса. Наверное, мы снова будем дружить.
– Тебе звонила Натали Браун! Это потрясающе! А я смогу с ней встретиться? Она потрясающая крошка!
Когда Эндрю узнал, что я училась в школе с Натали, это произвело на него неизгладимое впечатление. Он разболтал об этом всем приятелям на работе, представляя все так, будто Натали прибегает к нам каждые пять минут, чтобы одолжить у меня что-нибудь из нижнего белья.
– Может, и встретишься. Мы пойдем с ней обедать, когда она приедет в Лондон.
У меня не было никаких сомнений в том, что у Эндрю слюнки текут при виде Натали. Половина мужчин в Англии были в нее влюблены, так почему Эндрю должен оказаться исключением? В любом случае ему ничего не светило. Натали настолько не в его лиге, что это даже смешно. Если бы он учился в нашей школе, он был бы первым среди тех, кого она колола своим остро отточенным карандашиком.
До меня наконец дошло, что Натали ничего не спросила о моей жизни – замужем ли я и все такое. Но впереди еще полно времени, чтобы рассказать ей, чем я занималась последние одиннадцать лет. Кстати, она не сказала, собирается ли она разрешить мне снимать ее. Ладно, мы обсудим это, когда она приедет в Лондон. Сейчас я просто была слишком возбуждена оттого, что скоро снова ее увижу. Слишком возбуждена, чтобы заснуть.
Я сняла со шкафа старые фотоальбомы. Там было полно страниц со снимками, на которых мы с Натали позировали вместе в кабинках моментальной фотографии. Втягивали щеки, чтобы выглядеть поинтереснее. Здесь же была фотография, снятая на каникулах в Норфолке. Мы – на берегу в бикини.