Общежитие на горизонте маячило все явственнее. Более подходящего жилья достаточно близко от школы попросту не оказалось. Все было либо давно занято. Либо пребывало в таком виде, словно его до Риви пытались разнести три поколения жильцов. Либо там запрещалось заниматься магией, даже если маг взрослый и имеет на это право.
Впрочем, экзамены пока маячили гораздо явственнее общежития с его проблемами, которые наверняка будут. Подумав, Риви все-таки остановилась на Теории энергетических потоков, в ней было меньше разницы между тем, что учила Риви дома и тем, что учат здесь. Ну, называется кое-что иначе. Это ерунда, если сравнивать с совсем уж незнакомыми ритуалами, которые здесь считаются основными и первичными.
Тем более, справочники претендентам на аспирантуру выдавали.
В назначенный день Риви глубоко подышала, настраиваясь, и гордо пошла на экзамен.
И что случилось?
А ничего не случилось.
Бедный принимающий преподаватель был так заморочен, причем, похоже еще до этого экзамена, что спокойно подписывал бумаги всем, кто говорил уверенно, не вслушиваясь в то, что они там говорят.
Риви, получив его подпись, заподозрила страшное и целый день после этого ходила, прислушиваясь к шорохам и всматриваясь в тени. Но опять ничего не произошло. Даже обещавшая мстить Мельша куда-то делась. Возможно, что-то пересдавала.
— Я два дня не видела Яфина и даже не думала о нем, — пробормотала девушка, спускаясь по лестнице. — Два дня. И ничего не случилось, ни малейшей неприятности.
Похоже, проклятья действительно могут быть заразными. В каких-то случаях.
— И даже не думала о нем, — повторила Риви, зачем-то посмотрела на потолок и едва не полетела по лестнице вниз, умудрившись наступить на что-то скользкое. — А если буду думать, то не выживу, — мрачно добавила девушка.
Задание, в свете этого открытия, обретало новые, интригующие черты. И становилось практически невыполнимым. Но у нее были шансы вернуться победительницей. Иначе не отправили бы именно ее.
— Или меня наградят посмертно, — прошептала Риви. — Потому что Яфин отправится на соседний материк из-за чувства вины.
Мысль была интересная и неожиданная.
Но родственники, вроде бы, не могли согласиться на что-то подобное.
Но им могли не сказать.
И это все — домыслы.
А что делают умные люди, когда им в голову приходит какая-то теория. Пускай даже теория о заразности проклятья? А умные люди проводят эксперименты. В конце концов, может главное не думать о Яфине. Ведь пока они ехали вместе ничего же кроме той самой рыси так и не случилось. И Риви тогда о нем, вроде бы, не думала. Сейчас ей так казалось. Зачем о ком-то думать, если он перед носом маячит?
И если главное не думать…
— То я сойду с ума раньше, чем проклятье меня убьет. Попробуй тут не думать о человеке, которого нужно в чем-то убедить, — пробормотала Риви и решила все-таки поэкспериментировать. Пока не зная как. — Для чистоты эксперимента нужно кого-то тоже заставить о нем думать и посмотреть что будет.
А из знакомых у Риви были Витар и Мельша. Только Витара было как-то жальче. Хороший же парень.
С каждым днем идея с экспериментом Риви все больше нравилась. Наверное потому, что она старательно думала именно о нем, если мысли вдруг сворачивали на Яфина. Проводить его, правда, пока было некогда. Пока ее ждало еще два экзамена, которые, преподаватели, видимо решив поиздеваться над гостьей с соседнего материка, назначили в один и тот же день. Хорошо хоть на разное время.
Первой Риви ждала Природа силы трав. И преподаватель с чудным именем Серый Корви. Тот самый, который обещал проклясть всех, кто обольется эльфийскими духами. И теперь Риви даже знала почему. Этот преподаватель, мастер-травник, принципиально не желавший становиться магистром, был оборотнем с очень чутким нюхом. И нюхать он предпочитал свои травы, а не чьи-то духи. Духи ему что-то перебивали, или портили, на этот счет Витар даже поспорил с приятелями, но они так и не пришли к общему выводу.
Второй ее ждала Технология выращивания трав в искусственных условиях. По сути — в обыкновенных теплицах. И предмет был несложным уже потому, что Риви могла попросту рассказать, как это делается в ее семье. И даже предоставить графики. И она, вроде бы, была достаточно ловкой, чтобы не бояться что-то растоптать.
И главное не думать про Яфина. Лучше думать о том, почему ступенька была скользкая. И на что там влияют духи у преподавателя-оборотня. И даже какую речь произнесет отец на могилке дочери, если Яфин приедет из чувства вины. Речь в мыслях Риви получалась прочувствованная, родственники дружно рыдали… и могилку смывало в реку.