Вернулся он с стулом, вынесенным из покинутой всеми комнаты. На ходу этот несчастный стул разломал, причем, не особо напрягаясь и потыкал в подозрительное растение его ножкой. Потом постучал по нему, прислушиваясь к странному звуку.
— Кажется, оно внутри пустое, — задумчиво сказал Яфин. — Как скелеты деревьев на Красном Болоте. Они с виду крепкие, а если хорошо по ним стукнуть, можно выбить дыру и полюбоваться пустотой внутри. Там такие мелкие насекомые живут, которые деревья выедают, оставляя только эти скелеты, а потом мигрируют к соседнему и начинают его жрать.
— Какая гадость, — сказала одна из девушек.
Мастер Корви хмыкнул и проворчал, что стучать сильнее не станет. А то мало ли что обретается в той пустоте. Хорошо, если всего лишь какие-то кусючие муравьи, которых кто-то решил столь странным способом натравить на обидчика. А что, если убийственное плетение? Или не менее убийственные микроорганизмы?
— Или яду кто-то туда напустил, — добавила все та же девушка.
А Риви вспомнила чудесную древнюю традицию родной семьи выращивать ядовитые кустики. Маленькие такие, неприметные, мирно растущие ровно до тех пор, пока кто-то случайно, ну, или не случайно, потому что они начинают цвести в тот момент, когда накапливают в себе достаточно отравы, сломает ветку. И тогда яд со свистом из этих кустов вырывается, а они опадают тряпочками. Причем, отрава там может быть какая угодно. А может быть и просто сонное зелье.
В общем, интересная была традиция, пока один из королей, под страхом лишения имени и земель не запретил такие чудесные кусты растить.
— Знаете, — сказала Риви, — мне кажется, лучше отойти подальше. А еще лучше выбираться на улицу.
На нее удивленно посмотрели все, даже улыбчивый Новал.
Риви вздохнула и рассказала про кустики, не упомянув, что они были в традициях родной семьи.
— Думаю, девушка права, — решил поддержать ее мастер Корви.
Претенденты на аспирантуру стали поспешно отступать, некоторые даже не дождавшись окончания рассказа Риви. Новал проворчал что-то о диких эльфах. Яфин посмотрел, ну, очень странно. То ли его осенила какая-то идея, то ли заподозрил, что Риви сюда прислали, чтобы его отравить каким-то способом поэкзотичнее. Ага, за грибные медузы, не иначе. Просто жители соседнего материка никак не могли определиться с ядом, вот и тянули со своей местью больше десяти лет. Эльфы народ не быстрый.
И все почти успели отступить в покинутое помещение с открытым окном. Даже мастер Корви со своей импровизированной палкой отошел на несколько шагов. И тут странное растение взяло и щелкнуло.
— Мама! — басом завопил кто-то.
— О! — поддержал его еще кто-то.
А девушки и вовсе завизжали.
И будущие великие маги взяли и ломанулись спасаться так, что едва не застряли в дверях.
Более опытный Яфин развернулся и выставил щит. А может и несколько щитов. Риви бы точно поставила несколько, если бы сумела так быстро сориентироваться.
Мастер Корви нечеловеческим прыжком оказался радом с ним.
А растение щелкнуло еще несколько раз, а потом взяло и осыпалось на пол белыми осколками, словно было стеклянным. И эти осколки сразу же стали таять, едва слышно шипя и ярко светясь.
— Ага, энергия уходит в свечение, — задумчиво сказал Яфин. — Какое интересное решение. Интересно, как скоро исчезнут все следы?
Мастер Корви почему-то обозвал его олухом и они дружно ринулись к недорастаявшему растению.
— Мне же нужно определиться кому морду бить! — воскликнул Новал и побежал следом, сияя неизменной улыбкой.
А Риви просто прижалась спиной к стене и задумалась.
По всему выходило, что растение вырастили ради того, чтобы именно она не попала на экзамен, поэтому оно и пропало, когда время отпущенное на то, чтобы придти на него вовремя вышло. Кому-то ее присутствие там показалось настолько лишним, что он и колоду не пожалел и вот это растение. Кому-то, видимо, очень не хочется, чтобы она стала аспиранткой этой школы. И думай тут — почему?
Кто-то из тетушек заметил заразность проклятья одного магистра и решил так защитить племянницу? А прячутся эти тетушки по кустам вокруг школы. Ага, вместе с малышней из младшей школы, а может и замаскировавшись под эту малышню.
Или это фанатки Яфина так от конкурентки пытаются избавиться? Тогда это какие-то излишне умелые и подготовленные фанатки. И разведка у них получше, чем у родного клана.
Или это кто-то третий. Кто-то, кто-то преследует какие-то свои цели?