Пролог
Бабочка и гусеница
Научно-фантастический роман
Все события этой книги вымышлены от начала и до конца, поэтому весьма вероятно, что через некоторое время она будет основана на реальных событиях.
Пролог
3492 год от рождества Христова
Студент Фобронского физического университета Штуц, обучающийся на кафедре теоретической физики, попросился с лекции, спустился в работающий туалет на первом этаже, зашел в туалетную кабинку и закрыл за собой желтоватую дверь на защелку, но дверь все равно начала медленно открываться. Закрыв ее снова и придержав в конце, он медленно отпустил ручку - в этот раз, видимо в благодарность за трепетное обращение, дверь не открылась.
Задрав рубашку, он прижал ее длинным подбородком к волосатой груди, и, расстегнув серый кожаный ремень брюк, спустил штаны. С осторожной брезгливостью Штуц присел на холодное, довольно, впрочем, чистое сиденье, но старался особенно к нему не прижиматься. Он никогда не ходил в туалет в университете, но в этот раз, что называется, прихватило.
Очень скоро, сам того не помня, Штуц уснул, после он очень удивлялся, что так и не упал с унитаза. Снился ему не то чтобы страшный, но довольно-таки захватывающий сон, вспоминая который потом, он почти всегда чувствовал на спине мурашки. Тоже странность: сам этот сон он помнил почти досконально очень долгое время спустя, словно это был и не сон вовсе, чего с ним не бывало ни до, ни после этого.
Сквозь пустоту темного сна, которые обычно бывают после тяжелой работы, стало что-то проступать, словно бы на просвет. Штуц не то засыпал в своем сне, не то просыпался в нем и через зеленоватый, какой-то решетчатый туман видел перед собой матовую, то ли черную, то ли серую статую, абсолютно гладкую и в каком-то, как ему показалось, мистическом сиянии. Статуя смотрела на него сверху бездонными, опустошающе черными глазными яблоками без радужек и зрачков. Сам Штуц при этом лежал и был как будто бы связан, он не мог точно понять этого. Откуда-то слева на Штуца вдруг повеяло слабым ветерком, он повернул голову и увидел, как точно такая же статуя быстро подплыла к нему почти вплотную и молниеносным движением что-то бесшумно воткнула ему в шею. Открыв рот, чтобы вскрикнуть, Штуц в мгновение почувствовал во всем теле сладкую, блаженную легкость, и всё исчезло во тьме.
Когда Штуц открыл глаза, голова его кружилась, и было ощущение, будто он кренится из стороны в сторону, сидя на чем-то шатком. Перед глазами у него плавала грязновато-желтая дверь туалета с блестящей, подернутой по краям ржавчиной защелкой. «Что же это я?» - неопределенно подумал Штуц и наклонил голову - он сидел на унитазе, намертво вмонтированном в пол. Подняв голову, он осмотрелся, водить его уже почти перестало. «Как же это... что со мной?» - снова с досадой подумал Штуц и встал, оглядывая стены и пол, стараясь хоть что-нибудь припомнить, но в памяти было пусто. Он помнил только, что очень хотел в туалет, и потому попросился с лекции. Как только он об этом подумал, то понял, что желание его не прошло совсем. Но вместо того, чтобы исполнить его, Штуц с каким-то непонятным и тревожным ощущением медленно встал, заправил рубашку, оглядывая кабинку нерешительным и нервозным взглядом, и вышел. Когда он поднимался по лестнице, все его мысли занимала телепередача о правильном и здоровом питании.
Глава первая
В два часа по полудни из светло-бордового четырехэтажного здания вышли два молодых человека. Один щупловатый, с какою-то большой головой, именно сразу бросалось в глаза, что непропорционально большою. Кроме того у него были короткие жесткие волосы переменчивого темного цвета, голубые глаза, довольно большие, но глубоко посаженные и оттого смотревшие как будто издалека. Роста он был чуть ниже среднего. Второй человек был на голову выше первого, и в отличие от него имел телосложение и пропорции почти идеальные для человека, лицо его было очерчено четче и острее, черные глаза смотрели пристально, но впрочем, не очень внимательно, они скорее старались проделать в человеке дыру, нежели внимательно осмотреть его. Волосы у него были черные, слегка вьющиеся и короткие, кожа смуглая. Вообще же, внешностью первый походил на какого-нибудь европейца, наверное, больше всего на англичанина, а второй очень напоминал индийца, но было в нем и нечто такое, может быть форма глаз или губ, что заставляло подозревать в нем и иную кровь.
Здание, которое они покидали, было построено в каком-то смешении древних стилей: с пилястрами, с обрамленными сложным узором окнами, с полосками орнамента, отделявшими этажи друг от друга, - и с надписью над главным входом золотыми буквами «Школа им. Ренкампа». Они сошли по широкой небольшой лестнице на тротуар, щелкнули каблуками, магнитное поле, возникшее между обувью и покрывавшим тротуар левитроном, приподняло их вверх на несколько сантиметров, и они неспешно полетели вправо вдоль набережной, оживленно беседуя. На улице было тепло и солнечно, с моря дул приятный соленый ветерок.