В маленьком окне был виден краешек фиолетового неба и часть типично неуклюжего марсианского здания с маленькими герметичными окошками и свинцовыми стеклами в них, до этого он не обращал на окно внимания и не знал даже, что оно тут есть. Изображение перед глазами по-прежнему то обесцвечивалось до черно-белого, то наливалось такими яркими красками, что становилось тошно, но и эта пульсация постепенно утихала. Внутри, где-то в самой глубине себя Бернард ощущал уже что-то новое, что-то пробивающееся к свету, словно птенец через скорлупу, и набиравшее силу. Может быть от подспудного осознания этого ему становилось еще тоскливее и противнее.
Вернулся трайб. Лука и Дастин сказали, что им нужно еще минуты две-три. Сейчас только Бернард осмотрел трайба внимательнее. На правом плече его был выдавлен еле заметный знак: восьмерка, через середину которой проходила линия, - Одиок знал, что это стилизованное изображение космического корабля, и что его носят только капитаны. Под этим знаком было также неглубоко вдавленное и еле заметное число девять, означавшее порядковый номер корабля. Больше ничего необычного Одиок не заметил, обычный серый, почти черный, цвет, атласное лицо с черными ямами глаз и как будто вечно закрытым тонким ртом. Стоя неподвижно, трайб был чрезвычайно похож на человеческую статую, отлитую из какого-то новейшего углеродного материала. Заложив руки за спину, он прошел к окну, совсем не так, как ходят люди, гораздо более плавно и изящно, словно перетекая, и стал смотреть в него.
Наконец Лука и Дастин закончили, пожелали Бернарду удачи и вышли, оставив свое оборудование на столике перед окном. «Попробуй встать», - сказал трайб, обернувшись. Бернард попробовал подняться, спустил ноги с массивной кушетки и встал. Странное и интересное ощущение захватило его, словно идешь на ходулях, но в то же время делаешь это мастерски. Сделав пару шагов, он уже начал ощущать под ступнями пол, сначала просто твердую поверхность, но через минуту он почувствовал, что пол теплый и немного шершавый.
- Необычное ощущение, - сказал Бернард. - Как будто у тебя появляются новые части тела.
- Да, и вправду должно быть похоже, - ответил трайб. - Пройдись, разомнись, скоро ты привыкнешь.
Бернард прошел от стены до стены и несколько раз присел. Он двигал руками и следил за своими движениями - то что он ощущал не совсем совпадало с тем, что он видел. На правом плече он тоже обнаружил у себя будто вдавленное чем-то число девять.
- А почему я попал именно к вам? - спросил он.
- Таково распределение, - отвечал Анджей, снова глядя в окно. - У нас еще есть свободные каюты, и время от времени нам направляют новых членов экипажа. Первые семь кораблей укомплектованы полностью, на остальных еще есть свободные места.
- Сколько человек в вашем экипаже? - В нашем экипаже тысяча восемьсот шестьдесят четыре трайба, ты шестьдесят пятый.
Бернард почувствовал, как по его телу пробежали мурашки от этой фразы.
- А сколько всего мест? - спросил он.
- Почти две тысячи, - сказал Трайб и повернулся к Бернарду, осмотрел его и добавил: - Бернард, ты бывал когда-нибудь на Марсе до этого?
- Нет, - ответил Бернард, - но видел много фотографий и видео. Я был на Луне, - вспомнил он.
- Не хочешь прокатиться со мной, осмотреться что тут и как? - сказал трайб как бы в задумчивости.
- Я не против, - сказал Бернард сдержанно, и как только он ответил так, то сразу почувствовал, что очень хочет прокатиться и всё здесь осмотреть.
- Пойдем, - Анджей улыбнулся и махнул Бернарду идти за ним. «Чего он ухмыляется?» - подумал Бернард, выходя из комнаты вслед за плавно движущейся фигурой, и вдруг тут только сообразил, что они же говорят на рифл, и ухмыляется Анджей тоже мысленно, потому что идет впереди, и Бернарду видна лишь его спина. Все это было в высшей степени непривычно, в многом потому, что Бернард еще не совсем освоился с ощущениями нового для себя тела и нового восприятия.