Из комнаты они попали в просторный и светлый коридор, с такими же широкими, но невысокими окнами в стенах и теперь еще в потолке. Пройдя чуть вперед, они оказались на перекрестке. Налево и направо вели непрозрачные, судя по всему, толстые двери. Коридор еще метров десять продолжался вперед, где снова упирался в такие же массивные, герметичные двери. Кроме всего этого, было еще и пятое направление. Вверх по высокому туннелю уходил эскалатор с серебристыми, все время выраставшими из пола ступенями.
Они повернули направо. Дверь отворилась перед ними, и они, подгоняемые слабым потоком воздуха, вошли в маленькую шлюзовую камеру. Как только давление выровнялось, передняя дверь с маленьким окошком, сильно запыленным снаружи, открылась, и они вышли на прохладный марсианский воздух. Под их шагами с красноватой почвы поднимался и клубился, взвиваясь до колен, красновато-серый туман взвешенной пыли, чрезвычайно мелкой, будто даже невидимой.
Шагах в тридцати впереди на небольшой взлетно-посадочной полосе стоял ионный конвертоплан, фиолетового цвета с маленькими опознавательными знаками желтого цвета на боку и мигающими огнями. Больше всего он походил на застывшую с расправленными крыльями фиолетовую пчелу. Обтекаемый фюзеляж, две турбины по концам крыла и небольшие размеры - все как у обычного пассажирского конвертоплана, только непривычно темный цвет выдавал в нем нечто особенное. Анджей направился к конвертоплану, Бернард шел за ним, оглядываясь по сторонам. Влево и вправо уходила темная, запыленная полоса с плохо различимой разметкой. Справа вдалеке виднелись темные силуэты гор, слева красноватый горизонт соединялся с бледно-фиолетовым небом, с которого светило невысокое и далекое солнце. Совсем низко, казалось будто у самой земли, пролетали то там, то тут редкие блеклые облачка, похожие скорее на высокий туман, чем на низкие облака. Обернувшись, Бернард увидел комнату, в которой только что был, отстоявшую отдельно от всего. Коридор соединял ее с высоким зданием, тоже покрытым пылью и казавшимся от того грязно-белым. Оно произвело на Бернарда впечатление мрачное, но в то же время почему-то уютное и надежное. Маленькие прищуренные окошки в толстых стенах создавали ощущение монолитное и непробиваемое. Туннель с эскалатором вырастал примерно из середины коридора и тянулся к боковой стене здания, соединяясь с ней на уровне четвертого этажа. Кое-где из земли торчали одинокие кусты около метра высотой. Длинные и тонкие листья их низко свисали, а от пыли и без того темно-зеленые, они казались коричневатыми.
Анджей сел на место первого пилота, и пригласил Бернарда занять место второго. Бернарду сразу бросилось в глаза, что вместо мягких кресел в кабине установлены неуклюжие на вид металлические стулья без боковой поддержки. Как потом узнал Бернард, никогда особенно не интересовавшийся воздушной техникой, этот конвертоплан был специально разработан для трайбов, учитывал их возможности и строение и назывался «ксилокоп». Бернард расположился на своем стуле и притом неожиданно удобно. Снаружи загудели турбины двигателей, и Бернард почувствовал, как прилип к стулу. Конвертоплан окружила живая, перемешивающаяся стена пыли. Бернард ощущал себя очень уютно в этой маленькой кабине, глядя в окно на гудевшие и прыгавшие бордовые коловращения. Машину немного затрясло, а через секунду она уже оторвалась от земли. Поднимаемые реактивной струей пылевые вихри остались внизу и долго еще кружились в одиночестве, нападая друг на друга и угасая.
Сверху теперь можно было разглядеть всю колонию. За зданием, которое Бернард видел внизу, как оказалось, было еще одно, а за ним еще и еще. Это был целый город из похожих друг на друга домов, соединенных между собой тоннелями и переходами. Кроме того снизу, под землей, проходило разветвленное марсианское метро, соединявшее между собой разные районы колонии. По одной из улиц между домами, утопая в пыли, ехал транспортер на больших колесах. Иногда на какой-нибудь скучной марсианской улице Бернард замечал необычное здание оригинальной формы с яркой наружной вывеской, рекламирующей расположенный под ней бар, ресторан или театр.
- Оранжерея, - сказал Анджей и указал рукой вперед. Бернард, смотревший до этого все больше вниз и уже было забывший про своего соседа, поднял голову и увидел пока еще далеко впереди фантастических размеров купол, отсвечивавший бледными бликами. Бернард видел его уже и до этого в книгах и знал, что он имеет в диаметре почти тысячу километров, но увиденное им сейчас поразило его. Издалека купол казался будто заполненным водой и напоминал огромную, растекшуюся каплю. Они подлетели ближе, и Анджей направил конвертоплан рядом с куполом по границе пространства, разрешенного для полетов. Сейчас Бернард увидел, что купол на самом деле прозрачный и под ним, сокрытые от пыльных бурь, растут всевозможные деревья, цветы, летают птицы, бегают животные. Они пролетели чуть дальше, и здесь Бернард увидел теперь уже настоящую воду. Узкая речушка несла свои мутные, бордовые воды в какой-то длинный ангар, соединенный с куполом. Под куполом та же река, но уже не такая бордовая начинала извиваться, а по берегам ее были просто непроглядные и непролазные джунгли. Вне купола растительность вдоль реки представляла собой зрелище удручающее, особенно в сравнении с этими джунглями. Это были невысокие деревца с длинными, какими-то лопоухими и ребристыми листьями, которые свешивались с разветвленных стволов и больше всего походили на листья пальмы.