- Почти четыреста лет уже как известны гравилинзы и возможность перемещения в пространстве со сверхсветовой скоростью, телепортация, и много всего еще, - размышлял вслух тот, что поменьше. - И вот уже четыреста лет как люди не могут ничего придумать, чтобы перемещать живое существо со скоростью большей скорости света. Они перемещают почти все: грузы, информацию, трайбов, - а сами либо сидят в солнечной системе, либо тратят сотни лет, чтобы долететь до ближайших экзопланет и начать их колонизацию горсткой авантюристов, неудачников, и парой полусумасшедших ученых, - человек с большой головой начинал волноваться, иногда даже еле заметные капельки слюны вылетали из его рта вместе со словами, но он заметил эту свою перемену и успокоился, правда, когда уже закончил говорить.
Человек, летевший с ним рядом, прослушав его пламенную речь, совершенно спокойно заметил.
- Мы биологические существа - ничего не попишешь. Да и не только люди, и муариды так же.
- А, значит, если не мы одни, то и не обидно, да? - спросил человек с большой головой, вдруг снова разгорячившись.
- Спокойно, Берни, спокойно, - ответил высокий парень, чуть улыбнувшись, - Если тебя это так мучает, придумай что-нибудь, чтобы люди смогли наконец перемещаться быстрее скорости света, я ничего против не имею.
- Я-то вряд ли что придумаю, - спокойно сказал Берни, но тут же его опять захватила мысль. - Но неужели за четыреста лет никто не смог придумать, столько людей ведь работали, думали. Может быть действительно этот технологический тупик связан с этим антаром? Как думаешь, Од?
Но ответа не последовало. Бернард, смотревший до этого все время перед собой на бегущую внизу дорогу, поднял голову и взглянул на друга. Тот внимательно слушал его поблескивающим на солнце черным затылком, а лицом был повернут куда-то почти назад, и, судя по всему, что-то высматривал на противоположной стороне улицы.
- Одиок! - окликнул его еще раз Берни и Од, чуть не дрогнув от неожиданности, повернулся и быстро тоже крикнул ему: - Что? Чего кричишь?
- Кого увидел-то? - улыбнулся Бернард.
- Да так, показалось. Чего ты спрашивал-то?
- А... да я уже и забыл - неважно.
Они уже долетели до развилки в конце улицы. Влево, на остров Каро, вел красный подвесной мост не самых внушительных, но достойных минутной сцены в самом изысканном фильме размеров, вправо начиналась новая улица, проходившая через самый центр правого города, застроенного сплошь высокими новыми зданиями из стекла и нановолокна. Почти каждое здание имело свою уникальную форму: одно уходило изогнутым шпилем под самые облака, другое напоминало на первый взгляд беспорядочную горстку громоздящихся друг на друга кубов разного размера, третье было сделано в виде спирали ДНК и в высоту имело этажей семьдесят, - из-за всей этой несколько сумбурной нагроможденности правый город называли «детской площадкой». Кроме того большая часть зданий вообще имела трудноописуемую форму, геометрические фигуры или какие-нибудь узнаваемые вещи плавно переходили в них одна в другую, создавая совершенно неожиданные формы и сочетания.
Друзья повернули на мост. На мосту морской ветер ощущался особенно, на губах чувствовался солоноватый привкус, а от его порывов порой даже сдувало, так что лететь приходилось под небольшим углом к нужному направлению, как иногда самолеты садятся в аэропорту в ветреную погоду. Далеко впереди тонкой черной иглой возносилась к небу башня космических лифтов. Одиок вдруг снова куда-то отвернулся от Бернарда и явно что-то высматривал в потоке людей на противоположной стороне моста, пока Бернард опять начал о чем-то рассуждать.
- Куда ты все время смотришь? Увидел девушку своей мечты?
- Ага... - протянул Одиок, не отрываясь от своего наблюдения, потом быстро повернулся и в задумчивости сказал. - Третий раз за сегодня вижу одного и того же человека.
- По тому, как ты на него пялишься, он наверное уже думает, что ты за ним следишь, - сказал Бернард и Одиок в ответ засмеялся, говоря сквозь смех: - Хорошо бы так.
- А у тебя никогда не было таких мыслей, что за тобой следит весь мир? - спросил Бернард чуть погодя.
- Весь мир? - переспросил Одиок. - А зачем всему миру следить за мной?
- Ну может быть тебя готовят к какому-нибудь великому свершению, ты сам не знаешь, а за тобой на самом деле все следят, и всё вокруг вообще сделано только для тебя. Все какие-то маленькие и большие ситуации, которые с тобой происходят, организованы специально и направлены на то, чтобы развить твой характер в определенную сторону или просто проверить, правильно ли ты развиваешься. Никогда не было у тебя таких мыслей?