- Стиви, заходи, - радостно встретил его Дориан. - Чайку, кофе, соку?
- Нет, спасибо... хотя соку, пожалуй, можно, - ответил Стив, усаживаясь на старый и пухлый кожаный диван с боку у стены. Дориан приложил палец к виску и попросил Лору принести соку. Дориан был европейцем, высокого роста, широк в плечах и всей фигурой производил впечатление внушительное. У него были чрезвычайно широкие и большие пальцы на руках, на одном из которых было невероятное по размерам золотое обручальное кольцо. Лицо у него было угловатое, красивое и, в общем-то, довольно обыкновенное, короткие русые волосы сами собой собирались в маленькие пряди.
- Какие дела Стив, зачем пришел? - довольно высоким, но приятным голосом спросил Дориан и сел в свое еще более старое по виду, чем диван, но такой же черной кожи кресло.
- Да вот, по одному делу... - как бы не зная, с чего начать, замялся Стив. - Кстати, можешь сказать Оду, что его трайба сегодня активировали.
- А, спасибо, спасибо, Стив. Может быть сегодня и скажу. Я ему вообще еще не сказал, что у него трайб есть.
- Что так? - удивился Стив.
- Я хотел сказать, начал было про трайбов - издалека так, а он как раз говорит, что тест не прошел - это в университете ему сказали - значит не должно быть у него трайба. А сам, вижу, переживает, что не прошел. Ну я и не стал говорить, он у меня принципиальный, еще взбеленится, зачем, скажет, если я не подхожу, то не надо... кто тебя просил?!...
- Понимаю, - кивнул Стив.
- Скажу наверно, что там перепутали, а теперь всё, разобрались, и он подходит. Не ахти, конечно, как правдоподобно, - сказал Дориан и развел руками, - но не знаю, что еще придумать.
- Скажи, что он почти подходит, и его тест прошел из-за нехватки желающих, - посоветовал Стив, выпячив нижнюю губу в раздумье. - Это будет почти правдой... Хотя нет, лучше скажи, что тест принят из-за особой потребности в трайбах, возникшей из-за войны на Линаре. Это будет почти совсем правдой.
- А на Линаре война? - озабоченно спросил Дориан.
- Да. В новостях говорили с неделю назад. Не слышал?
- Нет, как-то я пропустил, - проговорил себе под нос Дориан.
- Война... - вздохнул Стив, - в Комиссии не очень-то рассчитывали на такой исход. А Стоевский в свое время предупреждал, что развитие материальной культуры не всегда влечет за собой адекватное развитие культуры духовной и вполне возможен кризис несоответствия.
- И что же миссии теперь прекратят? - спросил Дориан.
- Вопрос такой, наверное, стоит, но я не думаю. Скорее всего внесут какие-нибудь корректировки в программу. Может быть, станут все-таки передавать им не только знания о реакторах, но и какие-нибудь книги, или еще что. В общем, не знаю. Послезавтра будет заседание на эту тему.
- Но это же вроде бы запрещено?
- Что? - не понял Стив.
- Передавать открыто ценности духовной культуры? Весь смысл миссий вроде бы в том, чтобы цивилизации развивались технически быстрее, но по своему историческому пути.
- Сейчас запрещено, а после завтра может разрешат. Как ни крути, они все равно передаются через материальную культуру, хоть и опосредовано, - Стив замолчал и задумался, облизывая губу. - И о каком вообще, скажи, пожалуйста, историческом пути может идти речь, когда люди... или кто там... за двести пятьдесят лет проходят путь от колеса до формионного реактора и метактации. Это все чушь, нужная только для того, чтобы создать у мало смыслящих людей миф о невмешательстве...
- Ну вам там виднее, - улыбнулся Дориан. - Сказать, значит, что из-за потребности?
- Да, скажи. Потребность действительно есть, а желающих что-то поубавилось -движения эти все... - Стив нахмурился и почти шепотом пробормотал себе под нос: - объединения боязливых...
- Он как раз ко мне сейчас зайти должен, - не расслышав этих его слов, громко сказал Дориан, - мы ему квартиру купили, специально к выпуску из школы, хочу порадовать, а то домой я видно не попаду сегодня. Заодно и скажу.
- Квартира - вещь полезная, - заметил Стив. - Обрадуется наверно.
- Я думаю, точно обрадуется, - улыбнулся Дориан. - А в чем тогда неправда?
- В смысле? Какая неправда? - спросил Стив, сощурясь на Дориана и поджав губу.
- Ну ты говоришь, это будет почти правдой. На Линаре война, потребность в трайбах есть, в чем же неправда?
- В том, Дориан, что нет такой категории «почти подходит». Или подходит, или нет, - значительно сказал Стив.
- Ясно, - совсем незначительно и даже как-то легкомысленно сказал Дориан и улыбнулся.
В комнату плавно вошла Лора и протянула Стиву стакан сока.
- Спасибо, Лора, - поблагодарил Стив, Лора кивнула и вышла. - Молчаливая она у тебя.