Тем временем, пока Стив Беренджер возвращался к себе по ковровым дорожкам здания администрации, то по дороге всё старался припомнить, что же все-таки ему нужно сделать. Он припомнил целых три дела, но чувствовал, что это далеко не всё. За этим занятием он как-то перестал замечать происходившее вокруг, и, подойдя к своему кабинету, вдруг неожиданно для себя обнаружил около дверей человека. В спокойном ожидании и сложив за спиной руки у дверей кабинета стоял невысокий рыжий человек в сером костюме. Когда Стив подошел, рыжий человек с маленькой рыжей бородой и усами мягким и очень приятным голосом с ним поздоровался и представился Майклом Лоусоном.
- Вы ко мне? Проходите, - пригласил Стив и открыл кабинет.
У Стива не было робота-секретаря, как у Дориана, зато у него был помощник, помещавшийся в соседнем кабинете за дверью нараво, и вот у помощника робот-секретарь был. Зато Стив имел просторный, решенный в постельных тонах и светлый кабинет. Этот кабинет был весь наполнен какою-то легкостью и свежестью, в отличие от самого Стива, немного полноватого и не очень аккуратного. Пригласив мистера Лоусона садиться в одно из больших, мягких кресел, стоявших перед высоким светло-серым столом, Стив сам прошел за стол и тоже сел в почти такое же кресло, только чуть побольше.
- Прошу прощения, что беспокою вас, мистер Беренджер, - очень вежливо и скромно начал мистер Лоусон, по всему его виду можно было понять, что он очень стесняется и конфузится, - но со мной, в силу моей неаккуратности, произошла маленькая, но весьма для меня досадная неприятность. Проходя по одному из коридоров, вон там, - Лоусон указал куда-то рукой, - я имел несчастье обронить мой... скажем так, талисман. Это записка, на которой мой духовный отец написал для меня строки, помогающие мне в трудную минуту. Можно даже сказать, что это такая своеобразная молитва.
- Так это молитва! - удивленно воскликнул Стив. - А я было подумал это шифр какой-то, - простодушно сказал он и оборвался, потому что выдал себя в том, что прочел записку.
- Шифр? Какой шифр? - сказал Лоусон невозмутимо и удивленно поднял брови. - О, вы, наверное, начитались всякой шпионской литературы, - добавил он с милой улыбкой, совершенно не заметив перемены лица Стива.
- Хо, возможно, возможно, - тоже заулыбался Стив, радуясь в то же время и непроницательности своего гостя.
- Я всегда держу конверт с этой запиской при себе, она придает мне уверенности. Иногда, когда я сомневаюсь какое решение принять, то вспоминаю моего учителя, читаю эти строки, и это помогает мне сделать правильный выбор, - с какою-то даже смиренностью объяснил Лоусон.
- Да... - озадаченно протянул Стив, в глубине души, может быть, даже позавидовав такому духовному равновесию своего гостя. - Религия в последнее время возвращает себе утраченные позиции, немного, правда, в другом плане, но возвращает, - заметил он невзначай.
- О да, - с готовностью согласился Лоусон. - Как мне кажется, религия в наше время значит даже больше, чем это было, скажем, тысячу или две тысячи лет назад. Никогда, на мой взгляд, люди не испытывали такой духовной пустоты и давления на себе, как это есть сейчас.
- Может быть, может быть, - согласился Стив, чтобы побыстрее закончить этот метафизический разговор. - А как же вы узнали, что записка у меня? - спросил он.
- О, прошу прощения, я не договорил, - вспомнил Лоусон. - Так вот, обнаружив по дороге пропажу, я, если честно, очень сильно взволновался, и почти в лихорадке пошел обратно по своему пути, надеясь может где-нибудь найти свою пропажу. Повернув за угол в одном из коридоров, я увидел как вы подняли записку, но я почему-то побоялся спросить ее у вас сразу, скорее всего, виной тому было мое тогдашнее состояние. Вместо этого, я незаметно проследовал за вами до вашего кабинета, вы шли с каким-то вашим знакомым.
- А, да, да. Как раз Андрей проходил, - вспомнил Стив. - Только вас я, признаюсь, не видел. Видел женщину, Тельму Кардиони, я так и подумал, что это может быть ее записка, у нее был странный вид, когда она проходила.
- Да, я тоже ее видел, - спокойно продолжал Лоусон, - я шел как раз позади нее...
- Хм... Ну пусть так... - с явной неохотой принимать эту историю за истину, сказал Стив.
- Но после, - продолжал Лоусон, - спокойно все обдумав, сидя на диванчике в вестибюле, я решил непременно зайти к вам в надежде на вашу порядочность. И как мне кажется, я не ошибся, вы действительно смогли понять меня.