- О, я слышал из-за солнечной активности возникают помехи в формионном поле, - поспешил вставить Лоусон. - Я тоже не могу ни с кем связаться.
- Да? Никогда не слышал о таком, - недоверчиво сказал Дориан. - Ну тогда давайте сходим к Стиву, это недалеко - ну если вы от него, то вы знаете. Как, кстати, ваше имя?
- Майкл Лоусон, извините, что не представился сразу. Но зачем же ходить, подумайте сами, откуда бы я еще узнал, что моя записка у вас, если не от мистера Беренджера?
- Не знаю, - совершенно просто сказал Дориан, - но и отдать ее вам без подтверждения Стива я не могу, - заключил он с явной решимостью отстаивать свою позицию. - Если мы не можем с ним связаться, то давайте сходим, не понимаю, почему вы против, - сказал Дориан и решительно направился к двери, одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять, что он нервничает.
- Так записка при вас? - тихо спросил Лоусон.
Дориан хотел ответить, что при нем, но при взгляде на лицо Лоусона, слова застряли у него в горле, и он только что-то невнятно прохрипел, будто кашлянул. Лоусон все понял и, не дожидаясь больше ничего, достал треган, схватил проходящего рядом Дориана за ворот рубашки и попытался прижать его к стене, как и Стива, но Дориан как будто ждал этого, своей могучей рукой отпихнул его и бросился бежать. Падая, Лоусон успел выстрелить. Выстрел застал Дориана в дверном проеме, а пуля попала ему в шею ниже затылка. Нанороботу было все равно, что превращать в кашу, именно этим он и занялся со всем тем, что есть в человеческое шее. Сделав по инерции еще два шага, Дориан с воплем повалился на бок, и сразу под ним растеклась красная, вязкая лужа. Быстро поднявшись, Лоусон сделал второй выстрел в висок, и крик Дориана через длинную секунду утих, левая нога его продолжала подрагивать.
Аккуратно, чтобы не испачкаться в крови, Лоусон перешел в приемную и стал быстро шарить по карманам Дориана. Но не прошло и пяти секунд, как дверь в приемную открылась и на пороге появилась довольно милая девушка. Увидев всю картину, она вмиг побледнела и застыла в мертвенном ужасе. Ни звука не вылетело из ее открытого для крика рта. Молниеносным движением Лоусон направил на нее треган и выстрелил в лицо. Девушка тут же, как стояла, упала лицом вперед чуть не на самого Лоусона. Плюнув и выругавшись, Лоусон ногой отодвинул мешавшее тело девушки и еще раз торопливо обшарил пиджак и карманы брюк - записки не было. С гримасой на лице и недовольно шевеля наклеенными рыжими усами, он вышел в коридор, закрыл за собой дверь и спешно, лишь бы уйти, направился в сторону выхода.
Случилось так, что как только Лоусон скрылся за углом в одном конце коридора, почти в то же самое время в другом его конце показался Одиок. Подойдя к приемной и открыв дверь, он увидел, как в огромной, на полкомнаты, луже крови лежат два тела: какой-то вроде бы женщины и его отца. Одиок остолбенел, но сразу все понял. Он стоял так несколько секунд и смотрел, ничего делать, даже моргать, он не мог. Из глаз его вдруг неожиданно, словно прорвалась какая-то плотина, хлынули ручьем слезы. Он ясно представлял, что видит перед собой своего мертвого отца, но никак не хотел и не мог верить в это.
Вдруг ему представилось, что сюда сейчас нахлынут люди, приедет полиция, они будут успокаивать его, все осматривать... и найдут у отца наркотик. Только этого еще не хватало! В каком-то полубреду, шлепая магнетками в крови, Од кинулся обыскивать отца и нашел в потайном кармашке голубую звездочку и какую-то бумажку. Наскоро засунув все это себе в карман, он скорее бросился к выходу, но забыл совсем о женщине, споткнулся о нее и упал руками в кровь. Стоя на четвереньках, уже почти ничего не соображая от ужаса и глядя на раскинутые у его лица худые ноги в чулках, Одиок почувствовал, как к горлу его что-то подступило, живот свело и через секунду его вырвало. Словно сумасшедший, весь в крови и невыносимо зловонных остатках своего обеда, из последних сил он выполз из приемной, перевернулся на спину посреди коридора и жадно стал глотать воздух открытым ртом, по телу его проходили судороги, и время от времени он вздрагивал всем телом сразу. Управляемая нейронным мозгом видеокамера зафиксировала Одиока, и здание администрации наполнилось гулким воем. В одном из концов коридора в это время показалась Лора с подносом и чашкой чая на нем и неуклюже побежала к Одиоку на своих шарнирных ногах.
Глава четвертая
2 июня 477 года по времени обсерватории Маринера на Марсе, с 14:20 до 14:22 в квадрате 26 параллельными курсами на высоте семи километров следовали два летательных аппарата. Первым из них был ксилокоп с опознавательным знаком К-18-2-9, ведомый капитаном первого ранга Анджеем Недве с одним пассажиром на борту. Второй аппарат представлял собой универсальный атмосферно-орбитальный корабль класса фрегат и нес на борту желтый опознавательный знак Крыло-2-9 «Астролябия». Посвященному человеку было бы достаточно и беглого взгляда на них, чтобы сказать, что обе эти машины относятся к материнскому кораблю «Игла-9» класса транссистемный крейсер.