- Хорошо, если так, - отозвался Бернард без энтузиазма.
- Так что не переживай, Берни, твой унитаз ничуть не хуже, чем их старый, - сказал Гарет, но бурной реакции не последовало.
- Достаточно шуток Гарет, мы уже и так посмеялись, - сказал Марсель. - Лучше сбегай вперед, проведи разведку.
- Есть, сэр, - рявкнул Гарет и понесся вверх по склону, мотая двумя тяжеленными чемоданами, словно они были картонные и бутафорские.
Миновав просеку с рельсами и поднявшись по склону еще на полкилометра, трайбы вышли на большое плато и уперлись в невысокий забор из проволочной сетки, за которым сквозь редкие деревья вдали ярко светились два горящих окна на третьем этаже вытянутого жилого здания, а чуть дальше возвышался темный округлый силуэт главной обсерватории.
Гарет стоял тут же в десяти шагах около небольшой дыры, выломанной в заборе по всей вероятности каким-то животным. На карте, созданной с помощью данных от нанороботов, это место было обозначено как точка входа.
- Путь свободен, вражеских агентов не обнаружено, - доложил Гарет.
- Принято, - ответил Марсель, опустился на колено и открыл один из своих чемоданчиков. В нем лежало шесть браслетов похожих на наручные часы, только вместо циферблата у них было нечто наподобие сигары, лежавшей на небольшом постаменте. Сделаны они были, видимо, из того же материала, что и сами трайбы, и отливали таким же вороненым, матовым блеском.
- Разбираем транквилизаторы, - сказал Марсель. - Пользоваться только в крайнем случае.
- А если какая-нибудь куарка ошибется дверью, зайдет в мужской туалет и прижмет там Берни, это может считаться крайним случаем? - с ухмылкой спросил Гарет, пристраивая браслет на запястье. Засмеялись все, даже сам Бернард.
- Думаю, в такой ситуации Берни может поступить на свое усмотрение, - ответил Марсель сквозь улыбку.
Когда Одлот своими маленькими, но проворными руками пристроил браслет в основании хобота, Марсель сказал: «Ну что, поехали», - и трайбы один за другим пролезли в дыру. Далее они разделились на две неравные группы. Стефан отправился в сторону здания с горящими окнами, а остальные чуть правее по направлению к главной обсерватории.
На территории всей обсерватории в бодрствующем состоянии в это время находилось девять человек. Это были проводившие эксперимент лаборант Кенар, профессор Штуц, Герш, дежурный техник и молодая куарка - программист. Также в своем кабинете, вместо того чтобы спать у себя дома рядом с женой, сидел старый начальник обсерватории и что-то читал, но возможно у него просто была бессонница. Заведующий хозяйством обсерватории довольно упитанный куар Шерня, также призванный оказывать содействие в эксперименте, от своей задачи собственно не уклонялся, но выполнял ее крайне неохотно и устало, дремля то в пультовой, то где-нибудь в кладовой. Ко всей этой «науке», о которой он имел самое отдаленное представление, Шерня испытывал какое-то смутное недоверие, доходившее порой даже до брезгливого высокомерия. Оставшимися двумя куарами, боровшимися в эту ночь со сном, были охранники обсерватории. Один из них в течение часа делал обход территории, другой в это время дремал на главном посту перед мониторами видеокамер, потом они сменяли друг друга.
Все эти куары находились под неотступным наблюдением крылатых нанороботов, и их положение отображалось на карте обсерватории в реальном времени. Каждый трайб при необходимости мог с помощью рифл подключиться к любому набуту и через него услышать и увидеть все происходившее вокруг.
Главное здание обсерватории имело обычную полусферическую форму, и в его центре располагался огромный телескоп-рефлектор, один из самых больших на Корионе. По периметру здания располагались различные помещения: компьютерный зал, комната управления телескопом, зал совещаний, уборные, кладовая и различные технические помещения.
Когда пятерка темных фигур подобралась к обсерватории на десять шагов, Гарет и Одлот оставили остальных и пошли дальше, за обсерваторию к трансформаторной подстанции. Им предстояло подключить к электрической сети рифловый передатчик и нейромозг.
Оставшиеся трое: Марсель, Бернард и Одиок, - прошли еще чуть вперед и левее и остановились напротив двух маленьких темных окон почти у самой земли. Один из нанороботов, находясь под управлением Марселя, закрыл своим телом объектив видеокамеры, снимавшей данный сектор, другой жалом со снотворным укусил старичка-охранника, который и без того почти дремал в кресле перед мониторами на посту охраны.