- Деньги на экспедиции идут только из колонии на Марсе, с Земли ничего не идет, - сказал Одиок.
- Ну так и на Землю ничего не идет, - парировал Боджин, - Если на Марсе столько средств, почему нам не помочь, что мы хуже чучел этих, что ли?
- Собственно денег-то на Марсе нет, - сказал Одиок, почему-то неловко улыбаясь, - просто там есть ресурсы для экспедиций.
- А, - водитель махнул рукой, - запудрили вам там мозги, даже говорить не охота. Ресурсы ведь можно и на Землю отправить, а не в космос - непонятно куда и на что. К куарам и муаридам каким-то летают... Я даже не знаю, кто это такие, может их сроду нет и не было никогда, а выдумали их, чтоб деньги воровать.
- А фотографии, видео, рифл-образы, трайбы - это же доказательства...
- Все это подделать можно, даже рифл уже подделывают, а уж трайба со свиньи сделать вообще ничего не стоит.
Улыбаясь последнему заявлению Боджина, Одиок прикидывал возможность такого сценария.
- Это крайне маловероятно, - сказал он наконец, улыбка все еще не покидала его лица.
- Да, звучит невероятно, и в то же время вполне возможная и правдоподобная ситуация. Если, скажем, взглянуть на это все как бы издалека, со стороны. Самая крупная афера на Земле, какую только видел свет - облапошили всех.
- Если так, то это очень изобретательно.
- Вот, а вы говорите ресурсы... сами-то уж, должно быть, раза два обновлялись?
- Вообще-то я еще ни разу не обновлялся.
- Да?! - неожиданно вырвалось у Боджина и также неожиданно оборвалось. Дальше разговор как-то перестал клеиться, Боджин почему-то вдруг стал задумчив и серьезен, не проявляя больше прежнего энтузиазма, и ехали они почти молча.
За окном уже начиналась окраина. Она угадывалась по унылым, кое-где покосившимся и заросшим сорняками деревянным домам, возникавшим теперь то тут, то там среди пестрых, большеглазых теремков из карбон-пластмассы в один, редко в два этажа. Улицы были пустынны, встречные машины уже почти не появлялись, иногда только мелькая за затемненным окном бесшумной тенью, редкие полусонные прохожие неспешно брели куда-то по тротуарам. Роботы, и так попадавшиеся в Иллиосе редко, тут не встречались вовсе.
Капсула такси снова нервно завиляла, через пару секунд рыскание усилилось, так что Одиок с трудом мог усидеть на своем кресле, раздался высокий, прерывистый писк, и капсула, резко сбросив скорость, неуклюже, словно пьяная, припарковалась на обочине.
- Приехали, - спокойно сказал Боджин и встал в полный рост. Он оказался не таким уж и маленьким, каким выглядел, сидя на полу. - Нейроконтроллер полетел, - добавил он, почесав бороду и раздумывая. - Совсем немного мы не доехали. Я могу вызвать вам еще такси со стоянки, оно будет здесь минут через десять, а можете сами дойти, осталось совсем немного, минут пять ходьбы.
- Тогда, я думаю, лучше пройтись, - ответил Одиок и поднялся с кресла, повинуясь его мысленному приказу, синхронно поднялась и дверь капсулы.
На улице было душно, над Иллиосом уже собирались тучи, Одиок совсем забыл, что к вечеру сегодня должен быть дождь, и зонта с собой не взял. Ему почему-то подумалось, что эта маленькая неудача, или лучше сказать оплошность, будет в этот день не единственной. Одиок направился по тротуару, выложенному потрескавшейся от времени абсорбирующей плиткой в ту сторону, куда двигалось такси. По пути он подключился к рифл-сети и искал сейчас карту Иллиоса, которую смотрел еще дома. Через несколько секунд он уже знал, что ему нужно пройти два квартала вперед и повернуть направо в небольшой переулок, в конце которого и находилась оружейная фабрика, вернее то, что от нее осталось.