– Па-ап… – Андрюша ждал объяснений. Его глаза блестели от слёз.
– Сынок, ты чего так кричишь? Разве не знаешь, что прежде чем превратиться в бабочку, ей необходимо сначала стать куколкой?
– Куколкой?
– А что в этом странного? Хочешь, я тебе книжку про бабочек принесу?
– Хочу! – мальчик счастливо улыбнулся.
– Вот и договорились! Теперь успокойся и во всём слушайся маму. А мне пора на работу.
Мальчик кивнул и уже спокойно посмотрел на куколку. Отец ушёл, вскоре за ним ушла мать, она лишь перед уходом поправила на нём одеяло. Вскоре из кухни донёсся её приглушённый сердитый голос, она опять в чём-то обвиняла отца, угрожала разводом, а отец вяло пытался оправдаться и что-то ей доказать. Андрюша не слушал их. Он с надеждой и ожиданием чуда в больших серых глазах рассматривал куколку. Он хотел взглянуть на неё поближе, но все попытки приподняться были безуспешны. Ему стало казаться, что он видит каждый изгиб, каждую деталь пока ещё странного тела будущей бабочки и на миг почудилось, что она пошевелилась… Нет, не почудилось! Куколка и, вправду, шевельнулась! Резко дернулась она несколько раз, словно бабочке что-то не нравилось в её новом домике.
– Она живая… – потрясённый открытием прошептал мальчик. – Я должен её нарисовать!
Весь день он провёл за рисованием куколки, пытаясь изобразить её в мельчайших подробностях. Если рисунок не нравился ему он безжалостно скомкивал бумагу и швырял её на пол. Постепенно листьев в альбоме становилось меньше, но юный художник верил, что вот-вот он сможет в точности нарисовать куколку. А когда, наконец, ему удалось изобразить куколку такой, какой она ему виделась – максимально похожей на оригинал, он вспомнил о пластмассовой бабочке и попытался нарисовать её. И тут с удивлением понял, что не помнит, как она выглядела, и сколько чёрных точек было на краях её крыльев. К счастью, отец выполнил обещание и вечером принёс ему толстую книгу с красочными бабочками и их описанием. Андрюша с большим интересом принялся изучать её и на время забыл о пластмассовой бабочке.
Дни проходили за днями. Но чудо, которого с нетерпением ждал Андрюша, не происходило. Куколка уже не шевелилась, вызывая его беспокойство: не мёртвая ли она?
Андрюша тем временем изучил названия всех, представленных в книге, бабочек и, когда рядом оказывалась мать, с восторгом рассказывал ей о них. Иногда они вместе читали, посвящённые им научные статьи, потому что мальчику не всегда были понятны многие сложные слова. Из этой книги он узнал, что у многих бабочек процесс окукливания может длиться месяцами и он, набравшись терпения, продолжал ждать чуда.
И однажды чудо случилось!
Как-то открыв глаза, Андрюша увидел, что куколка изменилась. Через образовавшиеся в ней трещины наружу высунулись оранжево-коричневые крылышки. Они были маленькие, но росли буквально на глазах. Мальчик смотрел на это чудо затаив дыхание. Он опасался неловким движением напугать её или как-то помешать превращению.
Через полчаса бабочка полностью освободилась от ненужной оболочки и неторопливо прошлась по потолку. Андрюше казалось, что никогда прежде он не видел ничего более прекрасного, чем эта бабочка. Он очень хотел прикоснуться к ней и протянул руку, сожалея, что не может этого сделать.
Затем бабочка несколько раз сложила и раскрыла крылья, сначала неуверенно, словно чего-то опасаясь, но вдруг часто помахав ими, сорвалась с потолка и полетела. Она опускалась к нему! Всё ниже и ниже… Но она лишь слегка коснулась пальцев мальчика кончиками крыльев и, сделав круг над его широко раскрытыми от удивления глазами, направилась к окну. Её привлекал свет, исходящий от него, и ощущение близкой свободы.
– Стой! Куда ты? Я хочу тебя рассмотреть…
Андрюша потянулся за ней и, превозмогая телесную слабость, повернулся на бок. Желание приблизиться к бабочке было таким сильным, что, продолжая тянуться за ней, он не удержал равновесия и упал с кровати…
Услышав шум, родители бросились в его комнату. Войдя, оба замерли, потрясённые увиденным.
Их сын стоял на ногах и, рукой придерживаясь за шкаф с игрушками, медленно переставляя ноги, приближался к окну.
Мать, быстро придя в себя, сделала шаг к нему, собираясь помочь или, если будет необходимо, уложить в постель, но тяжёлая рука мужа опустилась ей на плечо. Она сердито посмотрела в его глаза. А он ей в ответ отрицательно помотал головой и снова обратил своё внимание на сына.