— Вполне похоже на типичное мужское поведение, — согласилась Аннет.
— Эдвард вовсе не бессердечный человек. Я его знаю лучше, чем кого-либо, — и его достоинства, и его недостатки. Ему нужна сильная пара, не уступающая ему, а не котенок, все еще пытающийся определиться, кем он станет, когда наконец вырастет и обретет полный набор когтей.
Аннет зевнула.
— Что-то ты слишком распетушилась по этому поводу. Не могу понять почему. Может, Ким сообразительнее, чем ты думаешь. А может, она откажется назначить дату свадьбы.
— Эдварду Кампари женщины не отказывают, — мрачно изрекла Конни. — К тому же она думает, что влюблена в него. Все так думают.
— Ну а ты говорила с самой Ким о ее чувствах?
— Да нет…
— Тогда нечего и расстраиваться, пока не переговоришь с ней. Ты знаешь, как я отношусь к браку, не люблю даже говорить на эту тему, особенно в воскресенье утром, когда еще даже не прочитала газету. Съешь еще булочку с черникой и давай поболтаем о чем-нибудь другом. Скажем, о налогах или о второй мировой войне, а?
— Спасибо, я не голодна. — Конни потерла лоб, в котором гнездилась боль с момента пробуждения — вполне подходящее наказание за слишком много выпитых маргаритас и неумение владеть собой. — Если честно, я думаю, Нед свихнулся. Вчера он вел себя совершенно непонятно. Он чуть ли не начал трахать меня прямо на танцплощадке… — Она оборвала фразу. — Я не откажусь еще от одной чашечки кофе. Ты хочешь чего-нибудь еще?
— Капелька искренности не помешала бы, — отозвалась Аннет.
Конни резко выпрямилась, полная праведного возмущения.
— Что ты хочешь этим сказать, ради Бога? Я пришла к тебе только потому, что ты моя подруга, а я нуждаюсь в помощи…
— И пока что проглотила три большие кружки кофе и разглагольствовала о чем угодно, кроме того что тебя действительно волнует.
— И что же это? — сердито спросила Конни.
— А то, что ты по уши влюблена в Эда Кампари.
Конни раскрыла рот, чтобы возразить, но вместо этого как-то обмякла.
— Боже, неужели это так заметно?
— Да разве что глухой и слепой пришелец с другой планеты не заметил бы. — Аннет бросила на нее хитрый взгляд. — Впрочем, Эдвард тоже не замечает этого. Он, похоже, такой же тупоголовый, как и ты, каким бы невозможным это ни казалось. Я бы сказала, что вы идеальная пара. Не так уж много вокруг людей с таким высоким коэффициентом умственного развития и с полным отсутствием здравого смысла, как у вас.
Конни уставилась на свои руки.
— Нед знает меня столько лет. Если он хочет взять меня в жены, почему он ни разу не сказал об этом?
— А ты сказала бы "да"? Или убежала бы на тысячу миль от него? Признайтесь, леди! Вы до недавнего времени не делали секрета из того факта, что практически не отличаете брак от приговора к пожизненному заключению.
Конни оказалась неготовой признать логику довода Аннет.
— Если бы Нед хотел жениться на мне, он хотя бы заикнулся об этом. Должен же он догадываться о моем чувстве к нему.
— Я бы сказала, что это весьма спорно.
— Он просто старается спасти мое лицо и поэтому не дает мне шанса объясниться. Делает все возможное, чтобы помешать мне сказать ему, что я его люблю.
— Милочка, если бы ты не была так умна, я бы сказала, что ты безнадежно глупа.
— А… что это означает?
— Тебе не приходило в голову, что Эдварду так же трудно быть откровенным с тобой, как и тебе с ним?
— Нет, — медленно проговорила Конни. — Беда в том, что я никак не могу взглянуть на ситуацию глазами Эдди. Все пытаюсь разобраться в его эмоциях и чувствах, но мне мешают мои собственные ощущения. Сейчас я могу думать только о том, как сильно я хочу быть с ним, как отчаянно я жажду, чтобы он сжал меня в своих объятиях. — Она встала и принялась расхаживать по комнате. — Знаешь, любовь — это такая сверхъестественная штука, с которой я не представляю, как быть. Мои сестры могут рассказать, что они чувствовали сколько-то лет назад. Боже мой, они, вероятно, мечтали выйти за Неда с первого дня, когда он поселился по соседству. А я, старая дура, только на прошлой неделе обнаружила, что безумно и страстно влюблена в этого несчастного.
— Безумно? — сразу заинтересовалась Аннет. — Страстно? — Она улыбнулась. — Ну, босс, я полагаю, твои рыжие волосы берут наконец свое.
— Ну и что хорошего? — кисло отозвалась Конни. — Боже мой, Аннет, мы с Недом взрослые люди. Добрые друзья. Почему же я не могу сказать ему: "Эдди, я люблю тебя. Не желаешь ли прожить со мной всю оставшуюся жизнь?"