За последние два года она настолько привыкла к одиночеству, практически срослась с ним. Корме Тишки в ее квартире больше никто не обитал. Сразу после гибели Вадима Аля находила эту пустоту и тишину абсолютно ужасающей. Она постоянно брала кота на колени, старалась, чтобы он все время был рядом, даже читала и печатала статьи, усадив кота рядом. Ей физически нужно было, чтобы он хотя бы находился с ней в одной комнате. Но время шло, и постепенно Аля настолько привыкла быть одна, что даже когда мама приезжала ночевать, начинала чувствовать себя немного неуютно. В последнее время Аля почти перестала общаться со всеми университетскими друзьями, да и с друзьями Вадима тоже. Хотя они ей регулярно звонили, звали на какие-то выставки, куда-то приглашали. Но она только вежливо отказывалась – не было сил идти куда-то, отвечать на вопросы, фальшиво улыбаться, притворяясь, что у нее все в порядке или ловить на себе полные сочувствия взгляды. Ей было слишком тяжело видеть всех этих людей, с которыми они вместе с Вадимом веселились, спорили, пили вино, разъезжали по ночному городу или ездили большими компаниями в отпуск… Аля допила чай и отправилась спать, но перед тем как уснуть написала маме сообщение: «Я долетела. Вика встретила, все хорошо, не волнуйся. Как вы с Тишкой?»
Разбудил Алю глухой стук, в квартире явно упало что-то тяжелое. Потом раздался сдавленный смех и приглушенные голоса. Аля встала с кровати и взглянула на себя в зеркало. Поправила распушившиеся после сна волосы, взяла со стола заботливо принесенную Сом дольку дыни, и направилась вниз. Еще на ступеньках, ведущих на первый этаж, она услышала голоса Вики и Ричарда. Спустившись Аля обнаружила Вику сидящую на полу в прихожей в окружении разбросанных пакетов с продуктами, и Ричарда сидящего рядом. Оба они давились смехом. - Что тут у вас произошло? – Аля улыбаясь подошла к Вике, аккуратно собирая по пути разбросанные по полу коробочки, пачки с кокосовым молоком и танжерины.
- Эй, ты проснулась? Все-таки разбудили. Прости. – Вика наконец-то поднялась с пола не без помощи Ричарда. Поставив на ноги жену он подошел к Але, обнял и расцеловал троекратно, как велит русский обычай, так как Вика научила.
- Я очень рад тебья видет, - Ричард по-прежнему говорил по-русски с небольшим акцентом. Вике очень нравилась эта его манера коверкать русские слова, и она не придиралась к его произношению. – Ти уже посмотрела подарок?
- Ой, я уснула, сейчас посмотрю. Я тоже очень рада тебя видеть, Ричард.
Аля поспешила обратно в свою комнату. Там в углу стояло глубокое кресло, а на нем лежала черная коробка с золотыми буквами. Вика и Ричард всегда дарили дорогие подарки. Аля открыла крышку , развернула бумагу. Внутри оказалось черное шелковое платье – она такие обожала. Лаконичная форма, безупречный крой, шикарный материал…Тут явно не обошлось без Викиного чуткого руководства. Аля скинула пижаму,примерила платье и взглянула в зеркало – оно сидело идеально. Аля даже как будто помолодела и постройнела. Спустившись вниз, она обнаружила, что Ричард уже открыл бутылку вина, а весь беспорядок в коридоре устранен.
- Ого, как круто! – Вика никогда не скрывала эмоций и всегда любила предавать им яркую, эмоциональную окраску. – Настоящая женщина. Я купила краску для волос, идем, приведем тебя в порядок. Хочу, чтобы моя Ромашка снова зацвела!