- Марина Николаевна? Добрый день. Нам снизу позвонили, предупредили, что вы поднимаетесь.
Марина только рот открыла, думая, что ответить, вспомнила, что не поздоровалась, а девушка уже рукой на двойные двери указала и попросила следовать за ней.
- Я провожу вас в приёмную. Возможно, придётся подождать пару минут. Николай Викторович в данный момент немного занят, но он очень хочет с вами поговорить.
- А о чём? – не утерпела Марина. – Вы не в курсе?
- Нет.
И всё, просто «нет». Марина постаралась взять себя в руки. И опять поймала себя на том, что оглядывается.
- Прошу, присядьте. Я сообщу Николаю Викторовичу о вашем приходе.
Ей указали на диван, но Марина садиться не стала. Осторожно кивнула девушке за столом секретаря, как она поняла, и подошла к окнам, оценила вид. С десятого этажа старый город был, как на ладони.
- Марина.
Она резко обернулась на незнакомый голос. Увидела Стеклова в дверях кабинета, и шапку в руках стиснула. Очень странно было смотреть на человека, которого столько раз по телевизору видела, иногда даже в «Новостях» а федеральных каналах, а теперь вот он совсем близко, на неё смотрит очень странно, да ещё по имени зовёт. Что ему нужно от неё, в конце концов?
- Здравствуйте, - сказала она через несколько секунд, опомнившись.
Стеклов промолчал, только разглядывал её, потом сделал попытку улыбнуться.
- Здравствуй, - отозвался он, и вдруг засуетился, на секретаршу посмотрел, и рукой покрутил. – Рита, давай нам, сообрази что-нибудь… Кофе, чай, печенье какое-нибудь.
- Конечно, Николай Викторович, - отозвалась девушка и поднялась. А Марина перепугалась.
- Да не нужно ничего, - начала отнекиваться она, а Николай Викторович широко улыбнулся.
- Нужно, нужно, - растягивая слова на особый манер, сказал он, а Марину это заставило напрячься. Было в этой интонации нечто знакомое, что за душу неожиданно взяло. И в кабинет Стеклова она шагнула, с сильно колотящимся сердцем, предчувствие её вдруг одолело, небывалое по силе предчувствие чего-то важного, что вот-вот произойдёт с её жизнью.
- Рита, - услышала она тихий шёпот за своей спиной, - мне кофе… с коньяком.
Дверь кабинета за Марининой спиной закрылась, она быстрым взглядом вокруг скользнула, и увидела в кресле у стены мужчину. Глазами с ним встретилась и тут же вспыхнула. Вот кого она ещё не видела сегодня? Его. В какой-то момент показалось, что он снова улыбнётся, как тогда, в гипермаркете, но он не улыбнулся, а напротив, разглядывал её со всей серьёзностью. А Стеклов вдруг попросил:
- Дим, оставь нас, а?
Тот кивнул и без лишних вопросов с кресла поднялся, и сообщил:
- Я у себя буду.
- Да, потом договорим, - немного рассеяно ответил Николай Викторович, а Марина вдруг заметила, что они за её спиной странно переглядываются. Заметить заметила, но понять им этого так и не дала. Просто стояла, и глаза опустила, когда «Дим» мимо неё прошёл. И дёрнулась слегка, когда Стеклов едва коснулся её плеч. – Давай, я пальто твоё возьму.
Марина спорить не стала, позволила пальто с себя снять и в кресло присела. Была напряжена, не понимая чего ей ждать. А Николай Викторович тем временем тоже за своим столом устроился, они взглядами встретились, и Марине показалось, что он тоже не на шутку волнуется. Даже пробормотал что-то невразумительное, типа:
- Вот так вот… - На его счастье, секретарша постучалась и тут же в кабинет вошла, внесла поднос.
- Николай Викторович, чай… И кофе для вас.
Стеклов руки в замок сцепил и кивнул.
- Спасибо, Рита.
Марина с настороженностью наблюдала, как девушка чашки расставляет, неловко руку протянула, чтобы чашу с чаем взять, поблагодарила и к собственному неудовольствию чашкой о блюдце звякнула. Это вряд ли кто заметил, но сама смутилась. И держала эту чашку, не зная, что с ней делать. Пить совсем не хотелось, а отказаться вроде неудобно.
- Печенье хочешь? – спросил Стеклов, когда секретарша Рита из кабинета вышла. А он на Марину смотрел, пристально и почему-то исподлобья, словно не знал, как себя вести с ней. И что говорить.
Она головой покачала.
- Нет, спасибо. – И чашку, наконец, на стол поставила. – М-м… Извините, но я не совсем понимаю, зачем меня пригласили. У вас ко мне какое-то дело?
Стеклов сделал большой глоток кофе и даже поморщился. Марина почему-то подумала, что на коньяке секретарша, для любимого шефа решила не экономить.
- Можно сказать, что дело. – И неожиданно представился: - Меня зовут Николай Викторович.
- Я знаю. – Марина улыбнулась. – Кто вас в нашем городе не знает?
- Знают, да?
Она кивнула. И сразу спросила:
- Вы знали мою маму?
Николай Викторович нервно кашлянул.
- Почему ты так решила?
- Мне адвокат сказал. Точнее, он маму упомянул, и я решила…
- Да, правильно. Маму твою я знал. Мы с Машей жили рядом, в соседних подъездах. Давно, когда она ещё сама девчонкой была.
Марина не на шутку удивилась.
- Правда? Вы в этом городе родились?
- Да. До двадцати двух лет здесь жил. На Никитской. А потом… Бабушка в Москве умерла, и мы вместе с родителями переехали.
Марина снова кивнула, не совсем понимая, для чего ей это знать.
- А мама твоя… Мы с ней очень хорошо были знакомы… Хм. Дружили. Я, правда, на год старше был, но всё равно. – Он вдруг улыбнулся совершенно обезоруживающе. – В восьмом классе на второй год остался, и некоторое время мы вместе учились. За одной партой даже сидели.
Марина поневоле улыбнулась.
- Списывал у неё, особенно физику.
- Мама была учителем физики.
- Да, потом уже выучилась. Очень она хотела учительницей стать. – Стеклов призадумался на мгновение, и грустно улыбнулся. – Сейчас, конечно, очень жалею, что мы с ней так потерялись. Я ведь, когда уехал, писал ей, а она не отвечала. Обиделась.
У Марины мелькнула какая-то смутная догадка, и она решила уточнить:
- Что вы уехали?
- Ну да. – Николай Викторович взглянул прямо ей в глаза, и неожиданно оправдываться начал: - Я ведь недолго в Москве был. На север уехал, потом во Владивосток, а в девяностых, вообще, за границу, пять лет там жил. Закрутило, в общем. А когда возможность представилась вернуться, сразу про Машу подумал. Решил её разыскать, и узнал… - Он неловко замолчал, а Марина глаза отвела и быстро облизала губы.
- Да. Мама под машину попала, совершенно глупо… и ужасно.
- Да. Марина, а скажи мне… Она замужем была?
- Нет.
- Никогда?
- Никогда.
Стеклов покивал, отвернувшись.
- А я вас помню, - вдруг осенило Марину, и даже от сердца как-то отлегло. – У мамы фотография есть, старая. И, кажется, на ней вы. С ней в обнимку. Только там у вас… причёска такая… Волосы длиннее и кучерявые.
Стеклов голову на бок склонил и лукаво улыбнулся.
- Да, где мои семнадцать лет.
Марина вспыхнула.
- Извините, я не имела в виду…
- Значит, фотография есть?
- Есть.
- И что?
- Что? – не поняла Марина.
- Что Маша говорила?
- Да ничего, - растерялась Маша. – Она не любила фотографии.
Стеклов кивнул.
Марина на его чашку посмотрела, в которой кофе уже на донышке осталось, и предложила:
- Давайте, я вам ещё кофе налью?
Николай Викторович только рукой махнул.
- В кофейник Рита коньяка точно не налила.
Марина на это замечание никак не отреагировала, просто не знала как, а Стеклов сказал:
- Марина, я думаю, что я твой отец. – И сразу головой замотал: - Точнее, я уверен.
Она на спинку кресла откинулась и на Стеклова уставилась. Потом покачала головой. Но промолчала, и тогда Николай Викторович сам спросил:
- Что?
Она снова головой качнула, совершенно ошарашено. А Николай Викторович снова оправдываться принялся.
- Я, правда, не знал, Марина. Она мне ничего не сказала. Маша не хотела, чтобы я уезжал. Я обещал, что вернусь за ней, но она, видимо, не поверила. Поругались. Я потом ей писал, не раз писал, но она не отвечала. И ничего не сказала, даже не намекнула. А сейчас вот приехал, решил её найти… И узнал.