Девочка заинтересованно посмотрела на него, благосклонно кивнула и ладошкой по пышной юбке провела.
- Да, я принцесса. Мне мама купила.
Стеклов языком прищёлкнул.
- Мама с выбором не ошиблась. Подарки будешь открывать?
Элька палец в рот сунула и на Николая Викторовича уставилась большими, невинными глазами. Марина дочь одёрнула, прекрасно зная эту её уловку.
- Эля.
Антон рядом фыркнул, а Марина предложила:
- Пойдёмте ужинать, а то всё остынет. Антон, оторвись от телефона. Руки мыть. Эля! Переоденься.
- Не хочу!
- Да, у нас же целый магазин платьев, - не удержался Антон от веского высказывания. – Одно платье молоком залила, другое можно ещё чем-нибудь заляпать. Растяпа!
Эля брата в живот пихнула.
- Мама, скажи ему!
- Растяпа!
Марина только глазами на них хлопала, потом взмолилась:
- Прекратите оба, как вы себя ведёте?
Николай Викторович рассмеялся. С дивана поднялся, и пиджак снял, подхватил Эльку на руки.
- А мы салфетку повяжем на шею, да? У мамы попросим. А вообще, я есть хочу.
- И я, - согласился Антон. Уловил момент, когда Марина отвернулась, и новый телефон в карман джинсов сунул.
- Вкусно? – спросила Марина, уже за столом. – Я торопилась.
- Очень вкусно, - кивнул Стеклов. И вместо благодарности, вдруг похвалил: - Молодец.
Марина неожиданно вспыхнула и сама над собой рассмеялась. А Антон вдруг спросил:
- А вы, правда, наш дед? Самый настоящий?
- Выходит, что так.
Марина встревожено за сыном наблюдала.
- Круто, - заявил тот после короткой паузы.
Николай Викторович усмехнулся.
- Я тоже так думаю.
- У нас никогда деда не было.
- Да?
- Только бабушки. А теперь и вовсе одна. Правда, у неё Саныч есть.
- А это кто?
- Этот бабушкин жених, - совершенно серьёзно заявила Эля и брата локтем толкнула. – Я не буду это есть, - она потыкала вилкой в кусочки болгарского перца.
- Эля, - шикнула на неё Марина и строго посмотрела. Девочка насупилась и голову ниже опустила.
А Стеклов рот салфеткой вытер и весело хмыкнул.
- Значит, у бабушки есть жених. Интересно вы живёте.
- Ничего интересного, - ответственно заявил Антон, а Марине сразу жарко стало. Заметила, как Николай Викторович бросил на неё быстрый взгляд, но намеренно отвернулась, побоялась с ним глазами встретиться. Стеклов, наверняка, уловил некоторое напряжение, а может странность в словах Антона, а Марине не хотелось портить вечер, что-то объяснять ему, признаваться в том, что всё не слишком удачно в её жизни. Что кроме детей и похвастать-то, в принципе, не чем.
После ужина дети в детской с подарками возились, Эля громко восторгалась кукольным домом, прыгала, пыталась брата привлечь к строительству, но тот отказался наотрез, и ей пришлось довольствоваться рассматриванием мелких деталей и частей. А Марина с Николаем Викторовичем на кухне пили чай и фотографии смотрели. Стеклов был заинтересован не на шутку, и этот его интерес Марине очень льстил. Он слушал её, внимательно, не перебивал, и, кажется, на самом деле всё запомнить старался.
- А это я, первое сентября, - она пальцем в потускневшую со временем фотографию ткнула.
- Косы-то какие.
- Да, я до восьмого класса с косичками ходила. А потом все девочки начали делать стрижки, краситься, вот и я… поддалась. Мама так меня ругала, помню.
- У тебя её волосы.
- Да. – Марина пальцы в свою причёску запустила. – Хотя, однажды я едва не перекрасилась в блондинку.
- С ума сошла.
- Немножко, - призналась она.
Николай Викторович тяжёлую страницу перевернул, фотографии рассматривал, на этих уже Антон маленький – в коляске, на снегу, с лопаткой.
- А муж где? Работает?
Марина смущённо кашлянула, в сторону отвернулась, но потом решила, что таиться глупо.
- А мужа нет. Мы в следующую среду разводимся.
Стеклов голову поднял и посмотрел на неё.
- Что так?
Она натянуто улыбнулась.
- А вот так. Любовь случилась… У него. Что я могу сделать?
- А дети?
- Как оказалось, дети не достаточный повод, чтобы отказаться от личного счастья.
Николай Викторович выдержал паузу, а потом её руку своей ладонью накрыл.
- Ну, и плюнь. Раз уж ему такие дети не нужны, и ты не нужна… Всё нормально будет, Мариш. Мы ещё с тобой горы свернём. Вместе-то.
Она волосы пригладила и грустно улыбнулась. А потом зачем-то сказала:
- Это так странно.
- Что?
- Иметь папу.
Он не глядя ещё одну страницу перевернул, и бровь одну приподнял, не сводя с Марины глаз.
- Да? А мне нравится. И заметь, я ведь теперь не только папа, я ещё и дед. Жизнь наполнена смыслом.
Марина не улыбнулась, хотя его тон к этому располагал.
- Это серьёзно?
- Конечно. – И тоже посерьёзнел. – Мы ведь попытаемся? Я бы очень хотел. Для меня это важно, Марина. У меня никого кроме вас нет.
- Не считая трёх бывших жён.
Он разулыбался.
- Это не честно!
Марина тоже улыбнулась, но предупредила:
- Но детей не баловать. Всё-таки я пытаюсь их воспитывать.
- Пытаешься? Ну что ж, будем пытаться вместе.
Стеклов в городе пробыл совсем недолго и уехал, как и обещал, к концу недели. Это было очень странно, но Марина даже расплакалась, когда он прощаться пришёл. Нельзя сказать, что за прошедшие дни они сильно сблизились, и она уже не представляла, как жить без него будет, ничего подобного не чувствовала, но когда он уезжать собрался, неожиданно не по себе стало. Прощалась с ним так, словно они очень долго не увидятся. Расстраивалась, а когда Николай Викторович её в прихожей обнял, она в его плечо уткнулась и с большим трудом заставила себя остановиться и не заплакать. Пахло от него непривычно, каким-то дорогим одеколоном и сигаретами, но он был большой и надёжный, а Марина впервые в жизни оказалась в объятиях отца.
- Да ладно тебе реветь-то, - негромко, якобы шутливо, но надтреснутым от волнения голосом проговорил он. – Я приеду скоро.
- Когда?
- Недели через две. – Хмыкнул. – Или три.
- Три недели? – Марина искренне ужаснулась. Она представить не могла, как можно в течение целых трёх недель находиться вдали от дома. Но вспомнила, что это для неё этот город дом, а для Стеклова уже давно нет. Всё-таки выступившие слёзы смахнула, отстранилась и кивнула, глаз на Николая Викторовича не поднимая, стесняясь своих бурных эмоций.
- Что поделать, Мариш, такая у меня жизнь. – Стеклов, уже одетый в свою дорогущую дублёнку, к стене привалился, задев плечом картину в дешёвой раме, а сам руку протянул и до её волос дотронулся. – Ты жутко на Машку похожа. Даже сейчас…
- Плачу, как она? – догадалась Марина, а Стеклов кивнул.
- Да. И мне трудно уехать от тебя. От неё было трудно, а от тебя ещё труднее. – Несмотря на это он улыбнулся. – Ну, ничего, будем перезваниваться. Я тебе все телефоны дал?
Марина по-детски шмыгнула носом.
- Все.
- Вот, не потеряй.
- Я никогда ничего не теряю!
- Да? Это точно не моя черта. Но если вдруг что, - Стеклов посерьёзнел, - обратись к Димке, он всё сделает. Он вообще, спец по решению проблем.
- К какому Димке?
- К Димке Грановичу, заму моему. Его телефон я тебе тоже оставил.
- Зачем я буду звонить чужому человеку?
- Ты не думай – зачем, просто позвони, если нужно будет, хорошо?
- У нас всё будет нормально, я взрослый человек, и…
- Давай юриста тебе пришлю?
Марина губы облизала, а руки сложила на груди, выражая тем самым степень своего несогласия. Про юриста они говорили уже не раз, Стеклов уверял её, что в суд, даже разводиться, нужно идти с юристом, а Марина отказывалась. Ей с Игорем делить было нечего, кроме детей, а отбирать их у неё Игорю вряд ли в голову придёт. Марина отцу это пыталась объяснить, но тот настаивал, ссылаясь на свой богатый опыт.
- Да не нужен мне юрист!
- Вот опять ты упрямишься! Я же лучше знаю! – В его кармане телефон зазвонил, и Марина этому даже обрадовалась.