— И что ты предлагаешь? Всем, кто сейчас на Базе, по-быстрому сваливать, пока есть возможность, или же встать в ружьё?
— Хотя бы рассказать людям про то, что здесь может случиться завтра, следовало бы.
Борщевский почесал подбородок и задумчиво посмотрел на Васю. Тому этот взгляд не понравился.
— Мне вот, друг мой Василий, тоже всё это не нравится. Иди к коменданту и передай дежурному, чтобы объявлял по громкой связи общий сбор в столовой. Как закончишь — двигаешься туда же. Витальич, запираешь тут всё и идешь со мной. Пациента придётся оставить без присмотра — за ночь с ним ничего не случится, а если и случится, то видать судьба у него такая. А нам свою судьбу делать надо.
В столовую Вася пришёл одним из последних, но раньше Борщевского. Взял стул, тихонько присел за один из пустых столов… Разошлись спустя два часа.
* * *— Ну мужики, ну молодцы, — Витальич менял капельницу. — Думал, хвосты подожмут и разбегутся по утру кто куда, а оно вон как вышло. Мне вот даже померещилось, что не люди у нас там были, а какие-то порождения Аномальных. Это ж надо такое сказать — наш дом здесь и другого у нас нет. И ведь не могу с ними не согласиться — сам такой же, прикипел к этому месту. Да и ты тоже, иначе уже давно сбежал бы.
— Да куда бежать-то? — Вася доставал из контейнера очередную Душу. — До периметра ещё добраться надо, а что там ждёт? На нас же как на чумных смотрят. Хоть обвешайся справками о состоянии здоровья, а всё равно обходить будут. Даже родные за изгоя держать станут. Все, кто хотели, ушли уже давно. Остались те, кому идти некуда.
— Это ты верно подметил. Кстати, большую часть тех, кто вчера пришли, я помню по Институту. Не отпустила их Зона. А ведь возможно и действительно — наше место здесь.
— Я, кажется, параноиком стал. Два месяца назад на вчерашнее известие мне было бы посрать — мало что ли народа разного к нам каталось? Недели три назад я бы отнёсся к нему с радостью — в верхах одумались и всё будет как прежде. А сейчас я почти на сто процентов уверен, что под обличием научного конвоя окажется какой-нибудь спецназ, который здесь не оставит камня на камне. И объяснить не могу, почему такое чудится.
— А потому, что это всё слишком хорошо, чтобы быть правдой, — врач колдовал над аппаратом жизнеобеспечения. — Ну да ладно, Сеню мы вроде подготовили. Максимум, что бельё изгадит непроизвольно, или отойдёт, но тут уже мы решать не вольны — не до него сейчас. Ох народ и прибарахлится — Филлипыч институтский НЗ раскрыл, а там такое вооружение… закругляйся, нам ещё закладку из артефактов во дворе делать предстоит и гвоздей по земле разбросать нужно. Вот уж не думал, что Борщевский у нас самоубийца, но задёшево мы его не отдадим.
Утро Вася встретил на крыше одного из самых удалённых и заброшенных зданий заводского комплекса. Рядом, в обнимку с гаусс-винтовкой, храпел Витальич. Васе оставалось только радоваться, что нет дождя — промозглый ночной воздух комфорта не доставлял, вынуждая бывшего бармена попеременно открывать термосы с чаем и кофе. Выспаться толком не получилось — полночи База готовилась к встрече гостей. Васю, как «небойца», в компании пары бывших институтских технарей, отправили рассыпать во дворе гвозди. Смысл этого действия раскрылся ему позже, когда в центре двора, под чутким руководством Витальича, было врыто некое подобие мины, к которой вместо взрывчатки была прикреплена спайка из нескольких артефактов. Подразумевалось, что при срабатывании эта штука должна будет создать вихрь, с той лишь разницей, что вместо воздушных течений вихриться начнёт магнитное поле. Технику, понятное дело, — комментировал Витальич, — эта штука не закрутит, а вот гвозди… Вася поежился.
В прожекторах на административном здании меняли лампы, но зажигать их почему-то не спешили. Помощник коменданта определял огневые точки, а сам комендант, на пару с Борщевским, потрошил институтский НЗ, выдавая защитникам амуницию и боеприпасы. Васе вручили странного вида оружие, похожее на гаусс-винтовку Витальича, однако как им пользоваться не объяснили, сославшись на то, что задачей бывшего бармена будет выполнять приказы врача. Так оно, дескать, будет безопаснее для всех.