- 1 -
Темные тучи сковали небо, не предвещая ничего хорошего на сегодня. Не помнится, чтобы за последние пару месяцев в Индианаполисе был такой сильный ливень. Но, по правде сказать, я скучал по нему. Мне не хватало дождя, который почему-то мне напоминает о том, чего я словно не помню.
На городских улицах все меньше и меньше машин. Можно спокойно перейти дорогу в неположенном месте и не пострадать при этом. Именно это я бы сделал, будь я чуточку храбрее. Но я как и положено стою у пешеходного прохода и жду зеленого луча светофора. Передо мной все больше и больше капель падают на горячий асфальт, окутывая все вокруг приятным запахом свежести.
Вот и зеленый огонек засиял, давая понять, что путь через дорогу безопасен. Для страховки я все-таки оглядываюсь по сторонам и начинаю идти вперед. Уже через пять минут я буду в квартире, где моя заботливая сестренка приготовила мне ужин и горячий чай. Должно быть, снова начнет ругать за то, что я слишком легко оделся сегодня. Но я не сержусь на нее за это. Я вообще не могу на нее сердиться. Пускай она и младше меня на пару лет, но мыслит она так, словно родилась в те же годы, что и родители.
Еще несколько шагов, и я благополучно пройду через дорогу. Звук проезжающей передо мной машины затонул в раскатах грома. Все же в дождливый день опасно переходить дорогу... Еще пару шагов, и я бы оказался прямо под этой красной машиной. Сердце против моей воли начало сильно стучать. Нужно скорее добраться до дома и одеться потеплее. Если простыну, то будет жалко Шарли. Снова ей придется сидеть всю ночь рядом со мной и отменять все свои планы на эти выходные.
Я прохожу еще через несколько домов и открываю двери нашего подъезда. Вместо привычного лифта хочется подняться по лестнице, что я и делаю. Добраться до шестого этажа не очень уж легко, но хочется верить, что за это время одежда на мне хоть немного высохнет. Мимо спускаются мои соседи с одной площадки - немолодая супружеская пара. В этот раз жена, как бы это странным ни казалось, молчит. Муж же наоборот - ворчит, что эти лифты уже давно пора было бы отремонтировать. Значит, лифт снова не работает. Отлично, будет что сказать Шарлотте в ответ.
Наконец, добираюсь до двери квартиры и нажимаю на звонок. За дверью слышны тихие шажки. Еще пара секунд и дверь наконец открывается.
- Твои занятия закончились еще полтора часа назад! - Шарлотта скрестила руки на груди и надула губы. - До дома рукой подать. Я добираюсь за пятнадцать минут. Что с тобой не так? У тебя же даже ноги не коротки.
Выслушав все ее высказывания, я слегка улыбаюсь и прохожу в квартиру. Сразу же в нос ударил запах свежесваренного кофе. Ради этого напитка я, пожалуй, вытерплю еще пару высказываний. А глядя на сестренку, уверен, их будет больше, чем пара.
- Я не торопился. На улице дождь, поэтому...
- Вот именно, что дождь! - девушка заправила выбившуюся прядь за ухо. - Ты мог промокнуть, попасть под машину. Да что угодно могло произойти в дождь! Тебе стоило поторопиться домой.
Вспомнив о том, что все из перечисленного ею недавно чуть не произошло, я подошел к ней и легонько приобнял. Она выглядит суровой, но на самом деле такой же крошечный человечек, которому тоже нужна забота и любовь.
- Со мной все хорошо. Я соскучился по дождю, по его запаху. Вот и задержался, стоя у пешеходной дороги, - по спине пробежал табун мурашек от ее прикосновения холодными руками.
- Ты весь мокрый! Срочно переодевайся и иди пить горячий чай, - Шарли оттолкнула меня от себя и прошла на кухню.
- Я думал, что ты сварила мне кофе. Можно мне его выпить?
- Нет! Кофе я сварила для себя. Тебе нужно выпить чай с лимоном и мёдом, иначе ты снова будешь лежать целую неделю с температурой под сорок, - она вышла вперед с чашкой ароматного кофе в руке.
- Ты слишком жестока со мной. А я ведь, какой-никакой, но твой брат, - я попытался состроить обиженную гримасу, в надежде на то, что этот напиток богов все же достанется мне.
- Хоть ты и брат, но твоя непутевая игра в обиженного ребенка тут не прокатит, - словно специально, она отпила из своей кружки и улыбнулась. - Придумай что-нибудь оригинальное, а то мне уже скучно постоянно видеть одно и то же.
- Злюка! - я нарочно показал ей язык и пошел в свою комнату переодеваться. Проиграть ей для меня не унижение, напротив, такие приятные моменты надолго остаются в воспоминаниях. И дело даже не в кофе, которое она мне не дала. Мне просто весело в ней вот так общаться.
Я надел сухую одежду и вошел на кухню уже с радостным лицом. Шарлотта к тому времени уже наложила мне свое фирменное овощное рагу и наливала чай. Иногда хочется сказать ей, что научиться делать разнообразные блюда тоже неплохо бы, но я боюсь ее обидеть своими словами. Рагу - это все, чему она научилась у мамы. Ей стоило поучиться у папы. Он знает кучу разнообразных блюд, от которых никогда не устанешь. Мое детство связано именно с его блюдами. Помню, как мы с друзьями приходили к нам на обед. Но вот только не совсем хорошо помню что мы потом делали. Даже сейчас бывают дни, когда отец зовет нас на обед и готовит еще одно новое блюдо, название которого нам так и не удается выговорить.