— Да ладно, брось. Ты ведь закончил школу. Все! Понимаешь! Все!
Не разделяя восторгов приятеля, он покачал головой. Впереди был еще один экзамен. Что-то вроде практики. Только, в чем он заключается, курсанты не знали. Для каждого экзаменационная комиссия приготовила свой вариант. Говорили, что всегда было что-то оригинальное. Да и от высадки на Землю Астахов все еще не мог отойти. Балл ему поставили наивысший, только было одно «но» — девушка. Он вроде как обманул ее. Хотя зачем расстраиваться. Ее отмоют, оденут, обучат, дадут работу, короче, превратят в нормального цивилизованного человека. Получалось даже, что он вроде как ее спаситель. Бр-р! Роль спасителя — это уже слишком!
— Слушай, Тиммонс, гуляй один. Мне нужно отдохнуть.
— Как знаешь, герой, — усмехнулся приятель, — надумаешь, звони.
Когда Рой вышел из отсека, Егор включил монитор. Полистав каналы, оставил новости. Пресса сообщала, что город покинуло уже около двух миллионов человек. Так скоро в Галилее закроют половину производств и служб.
Раздался звук полиофона. Он лениво подошел к полке и взглянул на дисплей. Интересно! Раньше директор школы ему на персональный номер не звонил.
— Мистер Астахов, Вы должны срочно прибыть в учебный отсек.
— Но мне вроде бы положена неделя отпуска, — пробормотал он, понимая, что в данный момент это собеседника не волнует.
— Ситуация чрезвычайная. Жду Вас через полчаса.
Связь прекратилась, в воздухе лишь осталась вращаться голографическая эмблема Службы энергобезопасности. Егор почесал голову и взял комбинезон.
Через пятнадцать минут он быстрым шагом приближался к учебному отсеку, причем не один. Со всех сторон собирались курсанты. У одного из них Егор попытался выяснить, что случилось, но тот отмахнулся, мол, сам не знает.
— Хорошо, что Вы здесь, мистер Астахов, — директор повернулся к человеку в ослепительно белом комбинезоне, стоявшему за его спиной и представил Егору, — это Тед Каминский, член Совета по делам науки и образования.
Каминский приветливо улыбнулся и подал руку. Кабинет директора Сунжи был довольно просторный и обставленный недешевой мебелью из далекого прошлого, вернее ее молекулярной имитацией.
Когда люди покидали землю, они взяли с собой образцы растений, минералов, химических элементов и еще много чего. Спустя сотню лет ученые Галилеи изобрели способ искусственного воссоздания естественных объектов. Появилось производство вторичной древесины, продуктов питания, металлов. Сырьем для всего этого были ископаемые, обнаруженные на других планетах. Первое время химические элементы добывали на Земле, но потом с глубоким промерзанием грунта это стало дорогим удовольствием, и добыча сконцентрировалась на нескольких планетах близлежащих систем.
— Давайте присядем, господин Сунжи, — предложил Каминский и энергично направился к столу.
Пока все усаживались, он взглядом изучал Егора. Тому даже стало не по себе. Не часто приходилось общаться со столь высокими чиновниками Корпорации. Каминский на секунду замер, пауза затягивалась, Егор кашлянул.
— Мистер Астахов, мне жаль, что прерван Ваш отпуск, но нам нужна Ваша помощь.
— Кому это нам? — выдохнул Егор, тут же проклиная себя за дерзость.
Казалось, собеседник, даже не изменился в лице. Он был так же приветлив.
— Нам, это Корпорации, жителям Галилеи. Перейду сразу к делу, — он посмотрел на директора, потом на Егора, — найдены крупные залежи берония. Нужен человек, который возглавит делегацию.
— Куда нужно лететь?
— Планета называется Тиберон-16. Это в системе Омега Леона. Неделя полета. Положение осложняется тем, что это частное месторождение. Компания, предложившая контракт, в нашей информационной базе отсутствует. Нужно все проверить и заключить соглашение. Вы понимаете?
— Да, господин Член Совета. Только…
— Что?
— Я еще не закончил школу.
— Это детали. Вам вручат диплом досрочно.
Егор от волнения покрылся румянцем. О таком предложении он и мечтать не мог.
— Господин Каминский, а можно вопрос?
— Конечно, курсант.
— Все как-то неожиданно. Ведь у Корпорации достаточно специалистов с дипломом, чтобы выполнить это поручение…
— Я понял, парень, — Каминский встал из-за стола и стал прохаживаться по кабинету, — ты должен пообещать мне, что о нашем разговоре никто не узнает.
Егору ничего не оставалось, как пообещать.
— Хорошо. Два дня назад на подходе к очередной расчетной точке на дальнем отрезке шестисотого сектора пропал грузовой звездолет с пятьюстами тоннами берония на борту. Поисками сейчас занимается военный флот. Это уже пятый случай. Объявлена ограниченная мобилизация. Большинство специалистов всех служб сейчас на пути к месту последнего сеанса связи «Прометея». Планируется прочесывание сектора максимальным числом кораблей. Это займет месяц, может больше. В школе СЭБ ты самый способный, и принято решение поручить тебе эту важную миссию.