— Рад Вас приветствовать, мистер Астахов, мистер Братцев! — в центре одной из комнат у такого же прозрачного стола стоял, расставив руки, уже немолодой мужчина с короткой стрижкой. — Добро пожаловать на Тиберон!
Мужчина представился Тиэном Даггсом. Он приветливо улыбался, и эта заученная приветливость Егора начинала раздражать. В комнате кроме стола, у которого стоял Даггс, был ряд блестящих невысоких шкафов, широкий рабочий стол в углу, кресла, а также несколько комнатных растений в чашах и горшках. С потолка на двух тонких кронштейнах свисал монитор. Кошмарный дизайн, отметил про себя Астахов.
— Чай, кофе, а может, тейхо?
Обстановка Егора слегка смущала, но он старался вести себя естественно.
— Пожалуй, чай.
Братцев пожал плечами и тоже согласился на чай. Господин Даггс медленно налил в чашки темно-коричневый напиток и пододвинул к гостям две стеклянные вазы, имеющих форму звездолетов, с печеньем и какими диковинными бутербродами.
— Простите, что не дали вам позавтракать, но… слишком долго спите, господа, — по его лицу скользнула снисходительная улыбка.
— К сожалению, временные сдвиги сказываются, — такой же улыбкой ответил Астахов.
— Угощайтесь, прошу.
— Спасибо, — Сергей взял бутерброд и откусил кусочек.
После получасового чаепития и пустых светских разговоров Даггс приказал унести все со стола и пригласил их в другую комнату, стены которой внезапно стали матовыми. Все трое сели за круглый стол, на котором по всему периметру были укреплены небольшие мониторы и клавиатура.
— Наша компания готова предложить Корпорации большой контракт… — начал было их новый знакомый, но Астахов перебил его.
— Мистер Даггс, каковы расчетные объемы?
После некоторого замешательства Даггс продолжал.
— По нашим подсчетам — это до пятнадцати тысяч тонн в год.
— Неплохо! — поднял брови Братцев. — А образцы есть?
— Конечно, уважаемый коллега.
Егор заметил, как Сергей слегка кивнул, прикрыв глаза, вероятно, соглашаясь, что все идет, как и должно. Даггс по спикерфону вызвал служащего и предложил Братцеву пройти в соседнюю комнату.
— Мистер Астахов, — заговорил Даггс, когда тот с сопровождающим вышли, — Я восхищен Вами.
Егор вопросительно посмотрел на собеседника и нахмурился.
— Что Вы имеете в виду?
— Вероятно, Вы очень способны, раз такому молодому сотруднику поручили столь серьезное дело.
— Не стоит преувеличивать мои скромные таланты, мистер Даггс. Так сложились обстоятельства.
— Ну, не скажите. — Даггс откинулся в кресле и положил ногу на ногу, все так же приветливо улыбаясь.
Егор даже залился румянцем. Слова Даггса приятно пощекотали его самолюбие, и он немного расслабился.
— Скажите, откуда здесь такая вкусная еда? — попытался сменить тему Астахов.
Даггс явно не ждал вопроса.
— О! Я полагаю, Вы попробовали лишь малую часть всего, что выращивается на Тибероне. Здесь огромные оранжереи, где растут целые плантации овощей, фруктов, ягод, в том числе земного происхождения. Немос щедро одаривает эту землю. Только воду приходится привозить. Есть пастбища, где разводят животных, которых потом употребляют в пищу.
— А зачем все это. Ведь дешевле создать молекулярную копию.
— Но Вы же согласились, что еда была вкусной.
— О да!
— Вот и ответ на Ваш вопрос.
В комнату вернулся Братцев.
— Ну, как?
— Все в порядке. Даже лучше, чем я мог ожидать.
— Что ж. Будем работать над контрактом, — Егор встал, давая понять, что им нужно время.
Даггс заметно дернулся, но старался не подавать вида. Он услужливо проводил их до двери.
— Мистер Астахов, можно Вас на минутку? — Егор ощутил прикосновение на локте и вздрогнул. Через все тело пробежала неприятная волна.
— Что-то случилось?
— Это очень важно, уважаемый, — настаивал Даггс, буквально удерживая его за руку.
Кивнув Братцеву, Егор нехотя вернулся к столу. Оставшись с ним наедине, представитель компании заговорил не сразу. Он медленно дошел до стены, в которую был вмонтирован сейф. Вынув из него небольшой предмет, Даггс принес его к столу и положил перед Егором.
— Это электронный контракт. Все готово, мистер Астахов. Вас что-то смущает?
— Да, в общем, нет, — Егор насторожился.
— Тогда в чем же дело? У Вас нет полномочий? — наседал тот.
— Есть. Я просто хочу все обдумать.
— Это, пожалуйста. Только Вы обдумайте еще одно мое предложение.