— Детей у вас не было?
— Нет. Хотя я потому и женился, что она мне предъявила справку о беременности. Потом доказывала, что врачи ошиблись. Прожили мы почти два года, которые я провел в морях, читая умные книги. На нашем судне была библиотека: капитан приказал экипажу приносить свои любимые книги на борт, чтобы к мудрости человечества приобщались все. Книги в основном были детективные. Но когда-то на нашем судне ходил студент-заочник с философского, подаривший экипажу много книг с библиотечными штампами, поэтому я смог ознакомиться с философией Упанишад — это древнеиндийские трактаты священного писания шрути. Также я проштудировал «Закат Европы» Шпенглера. А «Заратустра» — теперь вообще моя любимая книга, кроме того, я постиг законы формальной логики, которые просто необходимо знать каждому оперу и особенно следователю: закон тождества, закон противоречия, закон исключенного третьего, закон достаточного основания, а еще есть замечательное правило экспликации…
Гончаров замолчал и посмотрел на спутницу:
— Простите, утомил вас, наверное.
— Вовсе нет, — затрясла головой девушкой. — Я никак не ожидала, что вы такой образованный…
Она замолчала и отвернулась.
— Понятно, чего еще от ментов ожидать, — не обиделся Гончаров. — Менты только и знают, что громко кричать: «Всем лежать! Руки за голову! Ноги врозь!»
— Мы пришли, — вздохнула Лена. — Как-то не хочется расставаться.
— Тогда пойдем провожать меня, — предложил Игорь, — тут совсем недалеко… к сожалению.
Очень скоро они подошли к его дому, и Гончаров предупредил, что он только занесет домой продукты и тут же спустится.
— Проводим вас еще разик, — сказал он, — а потом можно поужинать в каком-нибудь кафе.
— Зачем нам кафе, — остановила его девушка. — Вы же купили макароны, сосиски и еще что-то, у меня овощи, фрукты. Можем подняться к вам, и я приготовлю ужин.
— Правда? — обрадовался Игорь. — Вы будете готовить, а я сбегаю за вином. Вы какое предпочитаете?
— Крепче сухого ничего не пью. И почему мы друг другу выкаем? Ведь мы давно уже на «ты».
— Да, — согласился Гончаров, хотя знакомы они были не так уж давно.
Он вернулся из магазина, притащив бутылку кахетинского цинандали и нарезку сыров. Гостья хозяйничала на кухне.
— Я на скорую руку, — сказала она. — Приготовила овощной салатик и макароны под соусом «карузо» — это когда мелко нарезанный лук и колбаса обжариваются, а потом заливаются томатным соусом и добавляются специи. А еще я нашла у вас в холодильнике банку оливок.
— Да-а, — вспомнил Гончаров, — оливки ведь не просто так. Сбежавшая от меня в теплые края жена покупала для себя вино, которое почему-то хранила в гардеробной, словно от меня прятала, а вот оливки ставила в холодильник, потому что я к ним равнодушен.
Он отправился в гардеробную и нашел вставленную в голенище зимнего женского сапога бутылку вина, принес ее на кухню. Очевидно, эти сапоги вышли из моды и подходили лишь для того, чтобы в них прятать от мужа бутылки с вином. А может, жена уехала в те края, где зимы не бывает вовсе и теплые сапоги на меху не нужны.
— Понятно, почему она прятала это вино, — рассмеялась гостья, увидев бутылку. — Это бароло — достаточно дорогое: в наших магазинах тысяч пять стоит.
— Дороже коньяка? — не поверил Игорь.
— Ну, коньяки ведь тоже разные бывают.
Они сидели за столом и уже выпили вина, когда Игорь спросил:
— Лена, ты ведь хотела со мной о чем-то поговорить?
Девушка кивнула, задумалась, вздохнула.
— Хотела поговорить и попросить об одном одолжении. Еще в магазине решилась, но потом увидела, как кассирша на вас… то есть на тебя наехала со своей просьбой, и решила… в общем, ничего мне от тебя не надо.
— Очень жаль, — вздохнул Гончаров, — я бы с таким удовольствием что-нибудь для тебя сделал, что-нибудь… какой-нибудь подвиг совершил бы.
— Ну вот, ты уже смеешься, тогда я тем более ничего рассказывать не буду…
— А как ты оказалась в Италии?
— К сестре в гости приезжаю иногда: она там живет. Муж у нее русский, занимается бизнесом, но считает, что им там лучше. Вообще-то ее муж сначала был моим ухажером, но я познакомила его с сестрой, и он переметнулся к ней.
— Такое, оказывается, не только в кино бывает.
— А он и в самом деле киношный персонаж — нечто среднее между Шуриком и Джеком Воробьем — интеллигентный, но взбалмошный очкарик. Умный, образованный и очень, очень энергичный авантюрист. Он ухаживал за мной, переключился на сестру, которая младше меня на три с половиной года, сразу сказал мне об этом. Только потом я поняла, что он ухаживал не за мной и не за сестрой, а подбирался к моему отцу, у которого тогда бизнес шел в гору. Мой ухажер понял, что младшую сестру отец любит больше. Мы же с ней сестры по отцу, а мамы у нас разные. Моя мама сильно болела и вдруг узнала, что у отца есть любовница, а у той дочь от него. Мама подала на развод, отец не спорил… Некоторое время мы с ней жили вдвоем, потом перебрались к Владимиру Петровичу Дроздову, который был маминым научным руководителем в Промтехе…