Я бы солгала, если бы сказала, что меня не пугает то, как выглядит мое будущее. У меня было столько времени, чтобы подготовиться к этому, но я точно знаю, что не готова.
Первые два дня после нашей встречи я позволяла страху и тревоге контролировать меня. Я проснулась от прерывистого сна вся в поту, ужас все еще распространялся по моим венам, как вирус. Мой желудок постоянно скручивался, и я чувствовала, что меня вот-вот вырвет. Нервозность, которую Зейди заметила раньше, увеличилась в десять раз, и я действительно вела себя так, будто в любой момент из-за угла мог появиться монстр.
Сегодня утром я проснулась в похожем состоянии, но усталость вызвала еще одну эмоцию. Раздражительность. И прямо сейчас я позволяю этому взять верх и наслаждаюсь тем фактом, что это ненадолго притупляет мой страх и беспокойство.
Все в столовой кампуса разговаривают слишком громко, и каждые две минуты кажется, будто кто-то натыкается на меня или на мой стул. Пенопластовая чашка, в которой находится мой кофе, покрыта вмятинами в виде полумесяца от того, что я впился в нее ногтями. Мне повезло, что на данный момент я не проделала дыру в этой чертовой штуке.
Поерзая на сиденье из твердого пластика, я натягиваю поношенную бейсболку «Янкиз» ниже на лоб. Я ношу его по двум причинам. Во-первых, сегодня утром я слишком устала, чтобы мыть волосы, и, во-вторых, я надеюсь, что это поможет скрыть темные круги под глазами, которые мой консилер не может полностью замаскировать.
— Ты уже решила, придешь ли ты сегодня на вечеринку? — мягкий голос Ларк вытаскивает меня из темного тумана, клубящегося в моей голове. Совершенно не в себе, я не заметила, что она села напротив меня со своим фирменным зеленым соком в руке.
Ларк Холлоуэй — единственная студентка университета, которую я знаю, которая приходит на занятия в таком виде, словно сошла с подиума или с ленты модели в Instagram. Хотя большинство из нас выглядят так, будто едва выползли из постели к уроку, она выглядит нетронутой. На ее черной кофточке с кружевной отделкой или белых струящихся брюках нет ни одного неуместного светлого волоса или ни единого ворса. Но вот что меня действительно зацепило, так это четырехдюймовые каблуки, которые постоянно сидят на ее ногах.
Олимпик-Саунд — небольшой университет, но меня бы не застали замертво, прогуливаясь по кампусу на каблуках.
— Я не думаю, что это хорошая идея, — говорю я, и в моей голове звучит прощальная угроза Рафферти. Ты здесь не для того, чтобы заводить друзей или приятно проводить время. — На самом деле, я совершенно уверена, что это ужасная идея. Я знаю, что Зейди действительно хочет, чтобы я была там. Она говорила об этом как заевшая пластинка.
Пока я переживала худший период своей жизни, моя соседка по комнате планировала свой наряд для этой вечеринки и безжалостно приставала ко мне с просьбой пойти с ней.
— Эта вечеринка стала для нее своего рода традицией. Ну, думаю, для всех нас, поскольку мы ходим туда каждый год, — в то время как Зейди говорит громко и драматично размахивает руками, Ларк говорит тихо. Все в ней спокойно и нежно, и я считаю, что ее энергия успокаивает меня. Это то, что мне нужно прямо сейчас. — Это неофициальная вечеринка в честь возвращения в университет, и поскольку ребята, которые ее устраивают, в этом году заканчивают учебу, Зейди хочет, чтобы все пришли, — легкая улыбка тронула ее губы, когда она отпила сок. — Ты, возможно, заметила, что она относится к этим вещам слишком серьезно.
Звук, который исходит от меня, представляет собой смесь смеха и насмешки.
— Да неужели? Нет, я не собирала это до сих пор. Я просто думала, что ей нравится время от времени показывать мне каждый предмет одежды в ее шкафу, — шучу я, поглядывая на вход. — Где она вообще? Она сказала, что встретится с нами здесь перед следующим уроком.
Ухоженная рука Ларк указывает на заднюю часть комнаты, в сторону коридора, ведущего в частные кабинеты.
— Она там разговаривает с Роумом и Рафферти.
Моя грудь болит, а сердце, которое когда-то принадлежало ему, сжимается. Я выкрикиваю его имя, прежде чем успеваю остановиться.
— Рафферти? — повернув голову, я сосредоточила взгляд на Зейди и паре высоких фигур, с которыми она разговаривает. Тот, кого я не узнаю, Роум, кивает в ответ на ее слова, но на самом деле его внимание сосредоточено на телефоне в руке. Рафферти, по крайней мере, смотрит на нее, пока она говорит, но я узнаю вежливое выражение его лица. Он всегда носил его, и я знаю, это означает, что ему плевать на то, что говорит ему моя соседка по комнате.