Его шлюха. Раньше он меня так называл, но раньше у меня трепетало сердце и сжимались мышцы живота. Раньше этот унизительный термин возбуждал, но теперь это не более чем угроза и злое обещание.
— Если я скажу тебе пососать мой член, ты завяжешь волосы и упадешь на колени. Не имеет значения, когда, где и кто смотрит, ты это сделаешь.
Внутри меня вспыхивает гнев из-за того, что он думает, что я готова это сделать.
— Что мне мешает просто откусить его?
То, как озаряется его лицо, говорит мне, что это именно тот вопрос, который он хотел мне задать.
— Ты будешь послушная, потому что слишком заботишься о своем папочке с поврежденным мозгом, чтобы поставить под угрозу его здоровье или то, что осталось от его счастья.
И вот оно.
Игра, сет, чертов матч.
Я знала, что Рафферти будет вести грязную игру, но не думала, что он втянет в это моего отца.
Ужас, который постоянно лежал у меня в животе с тех пор, как я вернулась в Вашингтон, усилился в десять раз. Настолько, что мне кажется, что меня вырвет.
— Не впутывай его в это, Рафферти. Он достаточно натерпелся.
— Да, насколько я слышал, авария привела к довольно серьезной черепно-мозговой травме. Облом. Но, по крайней мере, он еще дышит. Но мы не можем сказать то же самое о моей матери, не так ли? — насмешка в его тоне заставляет меня бороться с его хваткой. В ту секунду, когда мои руки хлопают его по груди и рукам, он предупреждающе сильнее сжимает мое горло. Я неохотно вынуждена прекратить нападение. — Расслабься. Ты мне не нравишься. Я его не убью, но выгоню. Судя по тому, что мне сказали его бывшие медсестры, стресс для него очень вреден. Вызывает судороги, верно?
Первоначальное повреждение головного мозга привело к геморрагическому инсульту. Длительные последствия этого были пагубными и навсегда изменили его. Никогда больше Генри Дэвенпорт не будет тем человеком, который меня вырастил. Оплакивание этой новой реальности было невообразимо болезненным процессом, и из-за этого я лишилась места в Джульярдской школе. Помимо потери моторики, памяти и когнитивных проблем, после инсульта у него развилась эпилепсия. Предотвращение этих последующих припадков теперь является для него первоочередной задачей. Стресс или возбуждение были постоянной и основной причиной их возникновения. Чем он спокойнее, тем лучше.
Переезд его из единственного дома, в котором он когда-либо жил, вызовет у него неописуемый стресс и беспокойство. Сместить его, когда он так нестабилен, как сейчас, — худшее, что мы могли с ним сделать. Вдобавок ко всему, в его полицейском управлении был организован сбор средств на то, чтобы сделать весь дом доступным для инвалидных колясок. Они сделали все необходимые изменения в ванной и спальне, чтобы моя тетя Жозефина могла должным образом о нем заботиться.
Денег, которые потребуются, чтобы сделать для него еще одну операцию, просто не достать. Это то, что мы знали, когда в последний раз боялись, что нам придется его переместить.
Мы чуть не потеряли дом восемь месяцев назад, когда начали накапливаться счета за медицинские услуги. Джо не видела способа сохранить его, и мы приняли душераздирающее решение продать его, чтобы вернуть как можно больше денег. Она искала маленькие квартиры на нижнем этаже, когда нам повезло. Кто-то хотел инвестировать в недвижимость в Сиэтле и был готов сдать дом обратно Джо и моему отцу.
В то время я думала, что сделка слишком хороша, чтобы быть правдой, и теперь, глядя на понимающую ухмылку Рафферти, я знаю, что так оно и было.
— Это был ты? Ты купил дом, — процеживаю я сквозь стиснутые зубы.
Он радостно кивает.
— Формально, дом купил Л. Л. К. В любом случае, я переплатил за эту чертову штуку, но она стоила каждого пенни, потому что теперь я загнал тебя в ловушку, — его палец ловит падающую слезу и вытирает ее. — Твои слезы по отцу или по моей маме? Может быть, они влюбляются в меня?
— Я не могу плакать по всем вам?
— Нет, — огрызается он. — Не тогда, когда ты та, кто сожгла все дотла. Ты по ошибке заставила себя поверить, что ты тоже жертва всего этого. Что ты тоже потеряла вещи. Даже сейчас ты смотришь на меня с жалостью и сочувствием в глазах, как будто мы каким-то образом разделяем эту боль. Я собираюсь это изменить. Когда я закончу с тобой, ты будешь ненавидеть меня так же сильно, как я ненавижу тебя.
Ненавидить его? Я знаю, в какой беде я нахожусь, и полностью осознаю, насколько опасным он стал, но все равно ненавидеть Рафферти кажется невозможным. Как можно ненавидеть того, кто когда-то был твоей второй половинкой? Ненавидеть его означало бы признать, что мальчик, которого я когда-то знала, действительно умер, и я не готова тоже его скорбеть.