— Ты в порядке?
Через его плечо я наблюдаю, как Рафферти пробирается сквозь тюль и пробирается сквозь впечатляющие десертные столы. Он не замедляет шаг и не оглядывается, проходя через двойные двери спортзала.
— Да… — отвечаю я, покусывая нижнюю губу. — Да, я в порядке. Думаю, мне просто нужно немного воздуха.
Ченс оглядывается в поисках выхода и тянется ко мне, чтобы направить меня к нему.
— Я выведу тебя на улицу.
Я отступаю еще дальше, чтобы избежать его протянутой руки.
— Нет все нормально. Я выйду только на минутку, — поворачиваясь, я оставляю его прежде, чем он сможет снова предложить пойти со мной. Когда я вернусь, мне придется извиниться за то, что я так его бросила.
Протолкнувшись в те же двери, через которые исчез Рафферти, я бегу за ним. Зачем ты это делаешь? — спрашиваю я себя, когда звук моих каблуков эхом разносится по пустому коридору. Это глупый и бессмысленный вопрос, поскольку я уже знаю ответ.
Для меня было бы лучше, если бы я этого не делала.
Глава 23
Рафферти
Возраст: 16 лет
Двери школы, через которые я только что прошел, снова распахиваются с такой силой, что металлическая ручка врезается в каменное здание. Вскоре следует звук моего имени, но я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на нее.
— Рафферти, — ее голос перекрывает шум дождя, бьющегося по металлическому навесу над нами и цементному полу на парковке. В спортзале есть отдельный вход, соединенный с задней парковкой, на которой я припарковался. Я надеялся на чистый выход, но, видимо, со мной этого не произойдет, поскольку она последовала за мной сюда.
Ее каблуки щелкают по дорожке, когда она приближается к тому месту, где я стою. Глубоко вздохнув, я в отчаянии запрокидываю голову. Когда я выдыхаю, мое дыхание образует столб дыма перед лицом. Я бы хотел, чтобы это был настоящий дым, но у меня закончились сигареты, которые я украл у отца. Он не догадался, что я собираю тайник, который он хранит в своем домашнем офисе. Я мог бы получить их в другом месте, но есть что-то забавное в том, чтобы воровать у него.
— Рафферти, — повторяет Пози, словно заезженную пластинку.
Медленно и лениво повернувшись, я наконец смотрю на нее.
Я иррационально злюсь на то, как хорошо она выглядит. Никогда не было вопроса о том, красивая ли Пози Дэвенпорт, но сегодня вечером она просто великолепна. Ее волосы, в которых появилось несколько новых светлых бликов благодаря идее моей мамы о салоне красоты, связаны завитками, обрамляющими ее лицо. Сочетание зеленого платья и макияжа делает ее мягкие карие глаза светлее. Платье с высоким воротником подчеркивает все изгибы, о которых я даже не подозревал. Сбоку есть разрез, и это просто вишенка сверху.
— Что ты здесь делаешь? — коротко спрашиваю я. — Где твой партнер? Я уверен, что он скучает по тебе.
Ее обнаженные руки крепко сложены перед собой, и она хмуро смотрит на меня.
— Где твоя партнерша? Я не слышала ее голоса всю ночь. Ты надел на нее намордник? — Пози драматично оглядывается вокруг меня, как будто Ханна вот-вот волшебным образом появится рядом со мной.
— Не было необходимости заходить так далеко. Я только что оставил ее в ресторане, — мы не успели съесть закуски, как я встал из-за стола и вышел за дверь без нее. Пригласить Ханну на танец было импульсивным решением, вызванным гневом и сильной ревностью. Ирония в том, что последняя эмоция заключалась в том, что я не осознавал, что чувствую, до тех пор, пока сегодня вечером не увидел, как Ченс медленно танцует с Пози.
Личное открытие было настолько тревожным, что я решил, что мне нужно уйти. Если бы я не задержался в тени так долго, я мог бы ускользнуть прежде, чем она узнала бы, что я здесь. Вместо этого я наблюдал достаточно долго, чтобы она меня заметила. У нее всегда была сверхъестественная способность находить меня в толпе.
— Ты просто оставил ее там?
— Она составляет ужасную компанию, — совершенно равнодушный ко всей ситуации, я пожимаю плечами. — Кажется, в отличие от твоего свидания. Вы, ребята, выглядели так, будто отлично провели время. Кажется, он просто не может оторвать от тебя руки.
— Мы просто танцевали.
— И поэтому он тогда трогал твою задницу?
Ее рот открывается и закрывается несколько раз, как будто она пытается подобрать слова. Сдаваясь, она в отчаянии вскидывает руки вверх.
— Я не понимаю тебя, и каждый раз, когда я пытаюсь это понять, я все больше запутываюсь. Сколько я себя помню, ты держал меня на расстоянии, но как только я ступаю в эту школу, ты писаешь вокруг меня. Ты говоришь мне, что мне следует пойти на танцы с Ченсом, а когда я принимаю его предложение, ты смотришь на меня так, будто ненавидишь меня за это. Ты продолжал говорить, что тебе не интересно приходить сегодня вечером, но потом ты идешь и спрашиваешь Ханну, а потом оставляешь ее в ресторане.