Моя чертова работа — следить за тем, чтобы то, что случилось с моей мамой, никогда не случилось с Паксом. Я умру за своего брата, прежде чем позволю его зависимости от таблеток сломить его, как это случилось с ней. Это скользкий путь, и мы оба видели, как слишком много людей может нанести необратимый ущерб.
— Пакс, ты должен мне помочь, — хрюкаю я, таща брата через парадную дверь дома. С другим человеком это было бы проще, но Роуму пришлось остаться у кузена и ждать появления дяди. Я не собирался ждать с ним, чтобы посмотреть, как итальянский бандит обращается со своим сыном-наркоманом. У меня был собственный наркоман, и мне нужно было вернуть его домой.
Ноги Пакса подкашиваются, и я почти теряю его хватку. Поправив плечо под его рукой, мне удается провести его в гостиную.
При звуке нашего приближения Пози, которая заснула, прислонившись к столбу, к которому я ее приковал, открывает глаза. Ей требуется секунда, чтобы понять, на что она смотрит, но когда она это понимает, ее лицо теряет цвет, и она вскакивает на ноги.
— Боже мой, с ним все в порядке? — она пытается приблизиться, но кожаные наручники на ее запястьях не позволяют ей подняться более чем на три фута.
— Он чертовски хорошо выглядит? — я жестоко огрызаюсь на нее. Как она смеет спрашивать такое? Именно из-за нее его мама случайно получила передозировку таблетками и теперь сам от них зависит. Это все ее вина.
При звуке голоса Пози голова Пакса поворачивается к ней, как будто он ищет ее. Даже в таком состоянии его связь с ней все еще сохраняется. Пози видит это и снова натягивает путы.
— Отпусти меня, чтобы я помогла тебе поднять его наверх.
— Сколько раз мне придется повторять…
Она перебивает меня, ее голос перекрывает мой.
— Черт, Рафферти! Я понимаю. Тебе не нужна моя помощь, но прямо сейчас она тебе нужна. Ты едва протащил его через парадную дверь, как ты планируешь поднять его по лестнице, чтобы он не упал и не разбил голову?
Ненавижу, что она права.
Предпочитая безопасность брата мести, я лезу в карман джинсов и достаю маленький ключ. Когда он падает на пол перед ней, он издает звенящий звук. Не дожидаясь, пока она освободится, я использую время, чтобы подвести Пакса ближе к подножию лестницы. Хотя этот дом был отремонтирован и модернизирован, лестница оригинальная и чертовски крутая. Пакс меньше меня, но мы оба высокие засранцы. Нести его наверх будет чертовски трудно.
По другую сторону от моего брата появляется Пози, освобожденная от цепей. Его стеклянные глаза распахиваются, когда она касается его лица и шепчет:
— Пакс.
Я могу описать только звук, который исходит от него, когда он понимает, кто стоит там, как сдавленное рыдание.
— П… — бормочет он, его челюсть трясется.
Что-то глубоко внутри меня болит, глядя на это. Я не видел, чтобы он плакал со времени похорон нашей мамы, но один взгляд на давно потерянного лучшего друга заставляет его сломаться.
Она проводит большим пальцем по его скуле, где начинает образовываться синяк. Я понятия не имею, как он пострадал сегодня вечером, и сомневаюсь, что он сможет вспомнить.
— Все в порядке, — мягко говорит она ему. — Ты у нас есть. Ты в безопасности.
Его голова наклоняется еще ближе к ней и он прижимается своим лбом к ее лбу. Я не уверен, было ли это его целью, поскольку сейчас он практически не контролирует свое тело. Тем не менее, именно здесь он и оказывается, и Пози склоняется к нему. Она держит его лицо в руке, большим пальцем вытирая каждую слезинку, падающую из его прикрытых глаз.
— П… — он снова задыхается.
— Шшш… я здесь, — мягко успокаивает она. — Давай, поднимемся наверх.
Она смотрит на меня и кивает головой, давая понять, что готова.
Это медленная и напряженная работа, но нам удается довести его до первой площадки изогнутой лестницы, прежде чем его кости снова превратятся в желе. Он выскальзывает из наших объятий и падает на небольшую площадку. Он неловко падает в угол, где сходятся стены. Его ноги согнуты под странными углами. Его короткие темные волосы, засаленные, стоят прямо на голове, а вокруг одного из черных обручей на нижней губе запеклась кровь, как будто он случайно за него потянул.
Упав рядом с ним на колени, Пози пытается оттащить его от стены, чтобы мы могли снова поднять его, но сейчас он лежит мертвым грузом.
— Пакс, сосредоточься. Ты должен помочь нам поднять тебя, чтобы мы могли уложить тебя в постель, — пытается она.
Ему удается полностью открыть глаза и посмотреть на нее, но я не знаю, действительно ли он видит Пози.