Перегнувшись через небольшой столик между нашими стульями, Ларк берет мою руку в свою.
— Мне хотелось бы сделать больше, чтобы помочь тебе.
Я сжимаю ее руку и поднимаю бокал.
— Это помогает мне. Я знаю, что могу сказать тебе очень много, но возможность поговорить с тобой заставила меня чувствовать себя гораздо менее одинокой.
— Ты не одна. Я здесь для тебя. Если ты когда-нибудь решишь, что хочешь избавиться от всего этого, я здесь, чтобы выслушать, и если Рафферти продолжит оставаться сверхмассивным придурком, я пну его по яйцам и прорежу шины всех его тупых дорогих машин.
Я ничего не могу с собой поделать, я совершенно теряю сознание, когда слышу, как она это говорит. Для нее это просто не характерно. В Ларк есть тихая и почти скромная элегантность. Это личность, которая была привита ей с рождения ее жесткими родителями-политиками. Ее отец, который, скорее всего, станет следующим лидером свободного мира, был бы потрясен, узнав, что его дочь готова стать вандалом ради меня. Ее мама стояла позади него, сжимая в руках свою вездесущую нитку жемчуга.
— Ты не такая чопорная и порядочная, как хочешь, чтобы мир поверил, не так ли? — я шучу, все еще смеясь.
Она пожимает плечами и делает еще один глоток вина.
— У всех нас есть свои роли, не так ли? — Ларк говорит это с небрежностью, которая звучала бы правдоподобно, если бы я не смотрела на нее. Печальный взгляд ее темно-синих глаз говорит о другом.
У меня нет возможности спросить ее об этом, потому что раздвижная стеклянная дверь позади нас медленно открывается, и из нее высовывается голова Зейди. Ее волнистые темные волосы собраны в узел на макушке, а завитки обрамляют лицо. На ее лице нет ни следа макияжа, на ней только толстовка с капюшоном и леггинсы. Эта внешность совершенно на нее не похожа. Она не выходит из квартиры хотя бы без туши и румян.
— Ты в порядке? — спрашиваю я, поворачиваясь на стуле, чтобы лучше рассмотреть ее. — Я давно тебя не видела.
Как будто она нервничает, еще одно поведение, которое на нее не похоже: она крепко скрещивает руки перед собой и переминается с ноги на ногу.
— Да, я ходила к маме, — ее зеленые глаза метнулись к Ларк, а затем снова ко мне. — Могу я поговорить с тобой? Одна?
Желудок сжимается, мои нервы натянуты, я осторожно киваю ей.
— Конечно…
Ларк слегка пожимает плечами, когда я смотрю на нее, молча показывая, что она понятия не имеет, что происходит. Оставив ее на балконе, я следую за Зейди в квартиру.
Зейди, которая обычно одна из самых уверенных в себе людей, которых я знаю, раскачивается взад и вперед на ногах перед бархатным диваном.
— Мне нужно тебе кое-что сказать, — выпаливает она, когда я закрываю за собой стеклянную дверь.
— Хорошо… — тяну я, медленно приближаясь к зоне отдыха. — Это похоже на момент «мне нужно сесть» или я могу стоять?
— Сядь, — приказывает она, но как только я собираюсь подойти к дивану, она меняет свое решение. — Нет, подожди, ты можешь стоять. На самом деле, ты можешь делать все, что тебе удобно. Я действительно не знаю, есть ли здесь правильный или неправильный выбор.
Решив, что лучше стоять, я поднимаю на нее брови.
— Ты начинаешь меня пугать. Что происходит?
Она тяжело вздыхает, проводя рукой по лицу.
— Зейди, — настаиваю я, когда она продолжает колебаться.
— Чуть меньше года назад у моего отца случилась беда. Он был в нетрезвом состоянии за рулем по дороге домой из больницы. Его остановили и он получил вождение в нетрезвом виде. Медицинская комиссия почти отобрала у него лицензию, но в конечном итоге отказалась от этого. Впрочем, это не имело большого значения, потому что больница, в которой он проработал почти два десятилетия, уволила его с должности заведующего отделением общей хирургии, и он потерял место в совете директоров.
Я знала, что отец Зейди был хирургом в большой больнице Сиэтла, но этого не знала. При этом я не знаю, почему она считает, что мне нужно это знать.
— Это очень прискорбно, Зейди. Мне жаль, что так произошло, но я не понимаю, какое это имеет отношение ко мне…
— Я обещаю, что доберусь до этой части, просто дайте мне закончить, — умоляет она. — Папа сделал несколько плохих инвестиций и потерял много денег. Когда его уволили, его не смогли принять на работу ни в одну из других больниц, поскольку в его деле значилось состояние вождения в нетрезвом виде. Он уже начал терять надежду и собирался подать заявление о банкротстве, когда появился Рафферти…