— Справедливо, — Роум подмигивает мне и вскидывает руки, сдаваясь. — Все, что я говорю, это то, что тебе лучше надеяться, что все это дерьмо уладится до гала-концерта на следующей неделе. В противном случае ты окажешься в центре нежелательного внимания. Или тебе придется надеть какую-нибудь уродливую водолазку.
Совершенно не понимая, о чем он говорит, я смотрю то на Рафферти, то на пару напротив нас.
— Какой гала-концерт?
Ларк стонет, опускает голову на стол и ударяется лбом о твердую поверхность. Она не отвечает на мой вопрос, только бормочет:
— Ух, не напоминай мне.
— Папа Холлоуэй на следующей неделе проведет большой гала-концерт по сбору средств для своей президентской компании в Художественном музее Сиэтла. К сожалению, присутствие является обязательным, — Роум делает паузу, склонив на меня голову. — Ну, у нас по крайней мере. На самом деле я ничего не знаю о твоем.
Рафферти наконец заговорил, его грудь урчала у меня за спиной.
— Она будет там.
Я поворачиваюсь к нему на колени, чтобы посмотреть на него.
— Я буду?
Для меня это совершенно новая информация, и мне, вероятно, следовало бы ее знать, поскольку мне нужно время, чтобы подготовиться к такому грандиозному событию. Я точно не смогу появиться там в сарафане, купленном этим летом в H&M, и балетках. Единственная пара туфель, которые у меня есть, — это те, которые Молли выбрала для меня для танцев, когда мне было пятнадцать, и туфли на платформе для стриптиза, которые Офелия подарила мне в Нью-Йорке для занятий танцами на пилоне. У меня есть небольшое подозрение, что последний вариант может быть немного неуместным, учитывая список элитных гостей, которые будут на этом гала-концерте.
Рафферти кивает.
— Ты мое свидание.
Он не задает мне вопрос и не предлагает мне выбора. Он сообщает мне, что я буду делать, и я могла бы злиться на него за то, что он не сказал мне раньше, но это не так. На самом деле я немного взволнована. Для нас это кажется нормальным способом снова провести время вместе.
— Что, черт возьми, я буду носить в таком месте?
Уголок его рта дергается в призрачной улыбке.
— Я все предусмотрел.
— Мой единственный совет — носи что-нибудь с карманами, — Ларк говорит в стол, на котором все еще лежит лицо. — Так легче спрятать фляжку.
Он ждет меня возле кабинета моего класса через несколько часов после того, как мы расстались в столовой кампуса. Его внимание приковано к мобильному телефону, а между пальцами зажжена сигарета.
Прежде чем он узнает, что я его заметила, я нахожу минутку, чтобы его обнять. Он не очень часто снимает свои любимые кожаные ботинки, но сегодня он обменял их на пару безупречных белых кроссовок Nike. Он носит черные джинсы и темно-серую джинсовую куртку поверх черной толстовки с капюшоном. Его волнистые темные волосы ниспадают на лоб и вьются вокруг ушей.
Подростковая версия Рафферти была горячей, но у взрослой версии многие колени были слабыми, а трусики мокрыми.
Он хорошо выглядит, и проходящие мимо девушки, прикованные к нему жадными глазами, тоже это знают. В небольшой группе, направляющейся в его сторону, я замечаю девушку, которая подталкивает свою подругу и не так тонко жестикулирует в сторону Рафферти. Их головы склоняются близко друг к другу, они шепчутся и смотрят.
Прислонившись к перилам короткой лестницы, ведущей к двери здания, я жду, чем все закончится, и ревность бурлит во мне. Это отвратительное и горькое чувство, и я не совсем знаю, имею ли я право так себя чувствовать, но я не могу его контролировать. Как будто у него есть собственный разум.
Девушка, которая заметила его первой, застенчиво машет ему рукой, когда они приближаются, и ее накрашенные губы шевелятся, когда она приветствует его. Отсюда я не слышу, что она говорит. Не то чтобы это имело значение. Мне не нужно это слышать, чтобы знать, что мне это чертовски не нравится.
Рафферти едва поднимает голову, чтобы признать ее. Его холодные ледяные глаза вежливо смотрят на нее. Девушка пытается сказать ему что-то еще, но он не слушает ни слова, потому что наконец заметил, что я смотрю.
Скрестив руки на груди и небрежно скрестив лодыжку с другой, я наклоняю к нему голову. Губы вытянуты в понимающей ухмылке, он безмолвно швыряет сигарету под ноги девушки. Она визжит и отбегает, чтобы не обжечься. Кокетливый взгляд мгновенно исчезает с ее лица. Свирепо она щелкает что-то, что, как я могу только предположить, не очень приятное, когда он проходит мимо нее и направляется в мою сторону.