— Я никогда не увижу тебя в настоящем смокинге, не так ли? — подойдя ближе, она проводит пальцами по воротнику моей черной рубашки. Верхние пуговицы расстегнуты, потому что я категорически отказываюсь носить чертов галстук-бабочку. — Всегда приходится идти против течения. Думаю, мне следует просто порадоваться, что ты не носишь эти свои ботинки.
Лучшее, что они от меня получат, — это черную спортивную куртку и брюки в тон. Мои туфли с такой же красной подошвой, как и каблуки Пози, почти подталкивают меня к щедрости.
— Очень плохо, что я стал часто бывать на подобных чертовых мероприятиях. Я с трудом терплю пребывание там и не позволю себе выглядеть пингвином или официантом, стиснув зубы во время бесконечных светских разговоров.
Дело не в том, что я не понимаю важности моего присутствия в подобных вещах. За одну ночь я смогу подмазать локти многим людям, которые будут обеспечивать мои контракты в столице. Пока я это делаю, возможно, мне повезет, и я получу несколько долгов и секретов для своего растущего бизнеса.
Не обращаясь за помощью, она берет запонку, которая все еще у меня в руке, и ловко прикрепляет мне рукав.
— Могу сказать почти со стопроцентной уверенностью, что никто никогда не примет тебя за официанта. Ты не излучаешь вибрации типа «как я могу вам служить?».
Рука скользит между высоким швом ее платья, кончики моих пальцев скользят к внутренней стороне ее обнаженного бедра.
— Я почти уверен, что вчера вечером я излучал те же вибрации, когда уткнулся лицом в твою киску, — мои глаза останавливаются на ней, когда я чувствую ее обнаженную плоть. — Без трусиков?
Верхушки ее скул краснеют.
— В этом платье? Это не вариант. Шелк не совсем скрывает линии трусиков.
— Позволь мне сказать это прямо. Ты там совсем голая? Без бюстгальтера и нижнего белья? — я был так близок к тому, чтобы сказать ей «к черту» и сказать ей, что мы остаемся дома, когда она злобно улыбается и с ложным сочувствием похлопывает меня по груди.
— Спорим, ты сейчас жалеешь о своем выборе наряда, — повернувшись, она выхватывает клатч из моей незаправленной кровати и направляется к двери. Глядя на меня через плечо, она выгибает бровь. — Ну давай же. Мы не хотим опаздывать, не так ли?
Глава 33
Рафферти
Художественный музей Сиэтла увешан безвкусными красными, белыми и синими воздушными шарами и баннерами. Если на стене нет бесценной художественной инсталляции, занимающей ее место, то на ней жирным шрифтом написан лозунг предвыборной кампании сенатора Холлоуэя.
Гости, как влиятельные по статусу, так и те, кого просто пригласили для голосования, общаются, с удовольствием потягивая шампанское комнатной температуры. Они улыбаются и смеются, наслаждаясь посредственными поверхностными разговорами. Их просто порадовало то, что их включили, в то время как я чувствую себя некомфортно в своей собственной шкуре, находясь здесь.
— Если ко мне подойдет еще один человек, чтобы обсудить «чудесное наследие», которое оставил после себя мой дед, или то, как он и моя мать будут мной гордиться, я окажусь в тюрьме, — я рычу на Роума, прежде чем сделать большой глоток своего старомодного напитка.
Есть много причин, по которым Холлоуэй является человечным куском дерьма, но я должен похвалить его за открытый бар. Это единственная причина, по которой я хоть как-то переживаю эту утомительную ночь. Это и женщина в другом конце комнаты, которая продолжает смотреть на меня поверх своего бокала с шампанским. Пози была рядом со мной в течение первого часа, но Ларк увела ее полчаса назад и до сих пор не вернула мне.
Ларк, как дочь настоящего политика, водит ее по комнате, знакомя с людьми, с любезной и приятной улыбкой на лице. Роум, Пози и я, наверное, единственные во всем этом здании, кто знает, насколько она несчастна. Если бы ее родители знали, им было бы наплевать. Счастье их детей всегда было второстепенным по отношению к карьере отца.
Куда бы Ларк ни повела Пози, я не спускаю с нее глаз. Как будто я телохранитель или что-то в этом роде, я осматриваю людей вокруг нее, чтобы убедиться, что они не смотрят слишком долго на то, что принадлежит мне. Меня не волнует, что это модный политический сбор средств. Я не стану дважды думать, прежде чем пролить кровь, если они подойдут слишком близко.
Роум поворачивается ко мне с дерьмовой ухмылкой.
— Ну, посмотрим на светлую сторону. Если это произойдет, у тебя может появиться шанс сблизиться со своим отцом.